Эдгар Уоллес - Вождь террористов

-- Это мне тоже кажется,-- ответила Ольга таким тоном, что Маргарита покраснела до самых ушей.

Вернувшись в свою комнату, она была очень зла сама на себя, а злость -такое чувство, которое больше всего мешает сну. Она ворочалась в своей постели, перепробовав все известные ей средства, чтобы заснуть, как вдруг...

Она подскочила на кровати. Кто-то скребся в ее дверь. Она встала, зажгла электричество, тихо подошла к двери и стала прислушиваться. За дверью кто-то был.

-- Кто там? -- спросила она.

-- Впустите меня!... Впустите меня!...

Полный ужаса шепот... Но она узнала голос Равини.

-- Я не могу вас впустить. Уходите, иначе я позвоню мистеру Даверу.

И снова звук... необыкновенно жуткий звук... что-то вроде рыдания... и затем -- молчание. Сердце ее безумно билось, она напряженно вслушивалась, но больше ничего не было слышно...

Стало светать, взошло солнце. Когда горничная принесла чай, она решилась открыть дверь. Что-то у двери привлекло ее внимание. Это был треугольный кусочек материи. Она осторожно подняла его и положила на ладонь. Лоскуток розового шелка. Все -- решила она. Этому надо положить конец. Если Равини сам не уедет сегодня или мистер Да вер его не выгонит, она сегодня же вечером отправится в Лондон.

-- Господин из номера семь уехал, мисс,-- поставив чай и проходя мимо нее, заявила горничная,-- но он забыл свою пижаму.

-- Уже уехал?

-- Он, по-видимому, уехал вечером, мисс. Его постель не тронута.

Маргарита пошла за ней по коридору в комнату Равини. Ее взгляд упал на постель -- на подушке лежала тщательно сложенная розовая шелковая пижама, других вещей в комнате не было. Она нагнулась и заметила, что на груди пижама слегка разорвана. Маленького треугольного кусочка розового шелка не хватало. 7

В Скотленд-Ярде состоялась конференция, в которой принял участие и мистер Ридер; пятеро серьезных мужчин заседало за столом обер-инспектора и темой их беседы были, главным образом, шпионы и золото в слитках.

Мистер Симпсон посмотрел на бумаги, лежавшие перед ним на столе.

-- Если Флакк вздумает опять охотиться за золотыми слитками -- у него мало надежды на успех. Единственный большой золотой транспорт, в сто двадцать тысяч соверенов, будет отправлен из Английского банка в Тильбюри завтра или послезавтра утром, а за такое короткое время Флакк не успеет подготовить нападения.

-- Сто двадцать тысяч соверенов,-- проворчал мистер Ридер,-- десять тонн. Пойдут они по железной дороге?

-- Нет, на грузовиках с десятью вооруженными конвойными -- по одному на каждую тонну,-- пошутил Симпсон.-- Я думаю, насчет этого вам не следует беспокоиться.

Губы мистера Ридера вытянулись, как будто он хотел свистнуть, но он, видимо, передумав, сказал:

-- Старый Флакк был пойман благодаря предательству со стороны Равини, помогавшему Флакку в операции по взлому Линденгольского банка. Посчитавший себя обманутым при дележе добычи, он предал старого Флакка, но... золото исчезло бесследно. Как вы помните, все силы полиции безуспешно обыскали всю Англию, чтобы найти главную квартиру Джона Флакка. Была найдена квартира -меблированная комната в Блумсбери, в которой он жил с большими перерывами. Но ни одной бумажки, ни одного намека на главную квартиру шайки в ней не нашли. Возможно, что главной квартиры и не было. Члены шайки вербовались в случае надобности и распускались опять. Но ясно, что без главного штаба Джон Флакк не мог обойтись в своих мошенничествах.

-- Как бы то ни было,-- промолвил толстый Билл Гордон, глава "великой пятерки", -- с золотыми слитками он должен распроститься. Теперь у него достаточный повод, чтобы найти себе возможность невредимым выбраться из страны.

Мистер Ридер покачал головой.

-- Природа преступника может измениться, но его тщеславие -- никогда. Мистер Флакк вовсе не гордится своими убийствами, но очень гордится своими удачными грабежами, и о своем возвращении на свободу дает знать обычным способом.

-- Его шайка разбрелась по всему свету...-- начал было Симпсон, но Ридер своей печальной улыбкой заставил его замолчать.

-- Налицо много доказательств, мистер Симпсон, что шайка опять в сборе. Бегство мистера Флакка из... гм... общеполезного учреждения, в которое он был заключен, свидетельствует о дружной работе рука об руку. Веревка, нож, которым он зарезал сторожа, приспособления для прыжка через стену, почти абсолютная уверенность в наличиии автомобиля, который его доставит в безопасное место -- все это признаки совместной работы шайки.