Сергей Бакшеев - Иного не желаю

В это время человек, проходивший снаружи, заметил золотистую брошь, свалившуюся с костюма Ларисы. Брошь была украшена цветными стекляшками, имитирующими драгоценные камни, как подобает дочери царя. Из всего актерского состава столь «богатое» украшение было только у Медеи. Брошь валялась рядом с деревянным столбом, подпирающим непрочный каменный свод.

Человек услышал женский вскрик из темной дыры и сделал два движения ногой. Первым легким касанием он пнул застежку в дыру в стене. Второе движение было намного сильнее. Расчетливый удар каблука выбил деревянную подпорку, и каменная глыба завалила нишу.

В полдень Заколов вернулся в пансионат «Буковая роща» и сразу поспешил к домику Ларисы. Там первую ночь провел и он, но после его отъезда что-то случилось, и Лариса умоляла его быстрее вернуться.

«Ничего страшного не произошло, — успокаивал себя Тихон. — Незнакомый коллектив, новая обстановка, большая ответственность — Лариса просто переволновалась».

На территории пансионата было непривычно тихо. Пока Заколов шел лесной дорожкой к уединенному домику, ему никто не встретился. Вбежав на крыльцо, он открыл дверь, вошел в комнату и позвал Ларису. Никто не откликнулся. Незаправленная постель и разбросанная одежда говорили о том, что Лариса проснулась поздно и впопыхах собиралась на съемки.

«Лариса могла оставить записку!» — подумал Тихон и принялся искать.

На самом видном месте к зеркалу и шкафу, ничего не было не прикреплено. На столике громоздились косметика, заколки, расчески, маникюрные принадлежности, бижутерия и прочие мелочи, которые никогда не понадобятся мужчине, но без которых не может обойтись женщина. А вот на кровати что-то блеснуло. Это не записка и не предмет одежды. Это…

Заколов расправил складки одеяла и похолодел. Он увидел исторический артефакт, украденный из его рюкзака ранним утром!

Пустотелый цилиндр был развинчен на две половины — темную и светлую. Следов повреждений на кольцах не было. Значит, тот кто его открыл, знал секретный код Ордена Золотого Руна!

Тихон вспомнил, что долго мучился над проблемой: как открыть артефакт? Профессор Мартынов предупреждал, что неудачная попытка может привести к самовозгоранию содержимого. Об этом имеется намек в исторических документах, связанных с историей Ордена Золотого Руна. Недаром на обоих торцах цилиндра отчеканен знак Ордена, в котором немаловажную роль играет кремень, огниво и языки пламени.

Заколов понимал, что его исторических знаний не хватает, чтобы подобрать код, ведь подсказок никаких. Зато он хорошо знал законы физики — в отсутствии кислорода горение прекращается. Если открывать цилиндр в вакууме, то риск возгорания сведется к нулю.

Вакуумная камера имелась в Институте физики, где работал друг Заколова со школьных времен Александр Евтушенко. Он объяснил ему проблему, и друзья решились на эксперимент. Однажды ночью, когда в лаборатории никого не было, они поместили артефакт в вакуумную камеру и откачали воздух. Затем лазерным лучом разрезали на две части центральное золотое кольцо. Зажимы манипулятора, напоминающие стальные пальцы, разъединили артефакт на две половины. Предосторожности оказались не лишними, потому что изнутри высыпался темно-серый порошок, напоминающий порох. Когда одна часть цилиндра была снята, друзья увидели спрятанный в артефакте свиток. На нем была изображена карта с закодированными обозначениями.

Кто выкрал у него артефакт? Неужели, Лариса! Нет, это бред какой-то. Лариса знала об артефакте давно и могла сделать это раньше. Да и не было ее в горах. Тогда почему историческая реликвия оказалась в ее комнате?

Тихон взял в руки обе половинки цилиндра и увидел внутри бумажку. Он развернул ее и жадно прочитал:

«Верни, а то будет хуже. Non Aliud!»

Короткую латинскую фразу Заколов знал прекрасно. Это был один из главных девизов Ордена Золотого Руна — Иного не желаю! Именно эта фраза в сочетании с порядковыми номерами букв в древнем латинском алфавите оказалась кодом для открытия замка. Код удалось установить в том же Институте физики с помощью томографа, фиксируя мельчайшие изменения внутри замка после поворота колец. После этого золотое кольцо было восстановлено, а артефакт заперт на кодовый замок, как и было задумано его создателями. Артефакт остался у Заколова, а древняя карта вернулась в Институт истории к профессору Мартынову.

Ее-то и требовал вернуть неизвестный, туманно угрожая тем, что будет хуже.