Харлан Кобен - Незнакомец

Он глянул себе за спину. На руки намотана велосипедная цепь, которую перекинули через идущую от пола до потолка трубу. Адам попытался оценить ситуацию. Он лежал в подвале. Прямо перед ним все в той же бейсбольной кепке стоял незнакомец. Справа от него – Габриэла. Молодой парнишка, быть может чуть старше Томаса, находился слева. У паренька был бритый череп, много татуировок и пирсинг во всех возможных местах.

В руке он держал пистолет.

Позади этой троицы маячил еще один мужчина лет тридцати, с длинными космами и зачаточной бородой.

– Кто вы? – спросил Адам.

Незнакомец взялся отвечать за всех:

– Я ведь уже говорил тебе, а?

Адам совершил новую попытку сесть. Приступы боли едва не парализовали его, но он сдюжил. Возможности встать не было никакой. Голова раскалывалась, запястья смотаны цепью, не рыпнешься. Теперь он сидел, прислонясь спиной к трубе.

– Ты незнакомец, – сказал Адам.

– Да.

– Чего тебе от меня надо?

Парнишка с пистолетом выступил вперед и нацелил оружие на Адама. Потом поводил дулом из стороны в сторону – наверное, подсмотрел этот жест в скверном гангстерском фильме, и произнес:

– Ты лучше помалкивай, а то я тебе башку разнесу.

Незнакомец попытался урезонить его:

– Мертон.

– Не, приятель. У нас на это нет времени. Пусть он нам все расскажет.

Адам взглянул на пистолет, потом в глаза Мертону и подумал: «Такой не остановится, он выстрелит и глазом не моргнет».

Следующей заговорила Габриэла:

– Убери пистолет.

Мертон не отреагировал. Он смотрел на Адама.

– Она была моим другом.

Он сунул ствол Адаму под нос.

– Зачем ты убил Ингрид?

– Я никого не убивал.

– Врешь!

Рука Мертона задрожала.

Габриэла:

– Мертон, не надо.

Продолжая целиться в лицо Адаму, Мертон качнулся назад и пнул его, будто хотел забить гол с дальней дистанции. Ботинки были со стальными пластинками на носках, и удар пришелся в чувствительное место под ребрами. Адам охнул и повалился на бок.

– Прекрати, – рявкнул незнакомец.

– Он нам расскажет все, что знает!

– Он и так расскажет.

– Что нам теперь делать? – спросила Габриэла, и в ее голосе слышалась паника. – Вот, называется, срубили деньжат по-легкому.

– Да все в порядке. Успокойся.

Длинноволосый проговорил:

– Мне это не нравится, совсем не нравится.

Габриэла:

– Я не подписывалась похищать людей.

– Эй, вы можете успокоиться? – Но даже незнакомец был на грани срыва. – Нам нужно выяснить, что случилось с Ингрид.

Адам скривился и проговорил:

– Я не знаю, что случилось с Ингрид.

Все повернулись к нему.

– Ты лжец, – сказал Мертон.

– Ты должен выслушать…

Мертон оборвал Адама очередным пинком под ребра. Адам опять ударился лицом о бетон. Он попытался защититься, свернувшись в клубок, и снова попробовал высвободить руки, чтобы обхватить раскалывающуюся голову.

– Прекрати, Мертон!

– Я никого не убивал, – выдавил из себя Адам.

– Да, конечно. – Это был Мертон. Адам силился плотнее сжаться в комок на случай, если последует новый удар. – И Габриэлу ты о Крисе тоже не спрашивал. Да?

Крис. Так вот как его зовут.

– Посторонись, – велел Крис – незнакомец. Он приблизился к Адаму и произнес: – Ты начал разыскивать Ингрид и меня, правильно?

Адам кивнул.

– И первой ты нашел Ингрид.

– Только узнал ее имя.

– Что?

– Я узнал ее имя.

– Как?

– Где моя жена?

Крис нахмурился:

– Прости?

– Я спросил…

– Да, я тебя слышал. – Он посмотрел на Габриэлу. – Откуда нам знать, где твоя жена?

– Это вы все начали, – сказал Адам, стараясь снова принять сидячее положение. Он понимал, что попал в большую беду и жизнь его в опасности, но видел также, что имеет дело с любителями. От них за версту несло страхом. Велосипедная цепь постепенно разматывалась. Адам начал выпутывать из нее кулаки. Это могло помочь, если удастся обезвредить Мертона с его пистолетом. – Вы первые напали на меня.

– Так что же, ты решил отомстить? Все дело в этом?

– Нет, – сказал Адам. – Но теперь я знаю, чем вы занимаетесь.

– Да ну?

– Вы находите компрометирующую информацию, а потом занимаетесь шантажом.

– Ты ошибаешься, – сказал Крис.

– Вы шантажировали Сюзанн Хоуп тем, что она сымитировала беременность. Она отказалась платить, и вы все рассказали ее мужу, так же как мне.

– Откуда ты узнал о Сюзанн Хоуп?

Мертон, который был напуган больше всех, а значит, представлял наибольшую опасность, закричал: