Картер Браун - Исчезнувший мертвец

- Мой пламенный привет мистеру Пирсу! - прокричал я ей вслед.

Она исчезла.

Прошло минут десять, прежде чем дверь снова отворилась. Лейверс влетел в кабинет, а вслед за ним лейтенант Ханлон из отдела убийств в сопровождении сержанта Полника. Было еще много других, но они остались в коридоре.

- Уилер! - завопил багровый шериф. - Ваш сержант совершенно сумасшедший!

- Полник! - позвал я.

- Да, лейтенант, - выпрямился сержант.

- Ты совершенно сумасшедший?

- Нет, лейтенант.

Я вежливо обратился к Лейверсу:

- Он утверждает, что нет, шеф.

Шеф хотел взорваться, но передумал.

- Ладно, - наконец смог выговорить он. - С чего мы начнем? Этот сержант, у которого нет ни одной извилины, поводил нас повсюду! Мы видели бассейн, теннисный корт.., бр...

Шериф вытащил из кармана трубку и стал ее сердито покусывать.

- Может быть, начнем сначала, чтобы немного разобраться. Где находится второй труп, который вызвал столько шума?

- По-прежнему в своей комнате, шериф. Сержант укажет вам дорогу.

- Нет! - завопил Лейверс. - Только не он, я уже достаточно насмотрелся на него.

- Тем не менее я уверен, он доставит вас по адресу. - Я кивнул Полнику:

- Разве не так, сержант?

- Да, лейтенант, - ответил Полник, то закрывая один глаз, то медленно открывая его.

- Тогда пойдемте, - невольно проговорил Лейверс и сделал два шага по направлению к двери. Затем шеф повернулся и кинул на меня недоверчивый и угрожающий взгляд:

- А что вы собираетесь делать в это время?

- Я размышляю, шериф.

- О блондинке?

- О непостоянстве мужчин, - сухо отреагировал я.

Лейверс покачал головой и опрометью направился к выходу.

- Вероятно, Мэрфи был прав, - громко сказал шериф Ханлону. - Он ведет себя как ненормальный.

Чуть позже в дверь постучали и вошел Полник.

- Все там так заняты, что я потихоньку смылся. Подумал, что, может, смогу быть вам полезен.

- Шикарный жест с твоей стороны, - улыбнулся я. - Садись.

- Это.., лейтенант.., если позволите мне сказать...

Вам остается мало времени. Мне не нравится то, что они замышляют против вас. Я все-таки надеялся, что у вас есть версия... Работать вместе с вами.., это... - Он тщетно искал подходящее слово, но, так и не найдя его, отказался от поисков. - Это необычно...

- Благодарю за комплимент. Садись и помоги мне ждать.

- Что, они вернутся?

Я покачал головой:

- Еще три минуты, и будет взрыв.

Полник недоверчиво взглянул на меня и отодвинул кресло.

- Неприятно, что ты легавый, - продолжал философствовать я, - поневоле обретаешь дурные привычки. Даешь рутине овладеть собой, и так каждый день в течение долгого ряда бессмысленных лет, и, в конце концов, становишься неспособным думать в одиночестве.

- Все верно, лейтенант, - согласился Полник, отодвигаясь еще на несколько сантиметров.

- Потому что мотив в девяносто девяти случаях из ста один и тот же. Полагаю, что и в сотом он будет таким же. Мы привыкли считать, что во всех преступлениях основная причина - деньги, и продолжаем так думать и в других случаях. Это ошибка. Если бы я понял это раньше, мы, возможно, в данный момент уже похрапывали бы или опорожняли бы стаканчики в приятном месте.

- Вы так думаете, лейтенант?

- Сержант, ты проделал отличную работу, прогуливая шерифа!

- Благодарю, лейтенант. Но мне показалось, что это не доставило ему удовольствия. Кажется, шериф остался недовольным.

- Это у него пройдет, это у него всегда проходит.

Полник забеспокоился:

- Три минуты уже прошли, лейтенант.

Я посмотрел на часы.

- Осталось еще около сорока секунд.

- И что мы тогда будем делать?

- Полюбуйся пейзажем.

Полник не смог скрыть любопытства:

- Да, но вы им не любуетесь, вы чего-то ждете.

- Да.., я жду грома небесной трубы, призывающей к судному часу.

- Да, конечно...

Спинка кресла сержанта уперлась в стенку напротив меня.

- Я понимаю... Вы ожидаете чего-то связанного с делом, и...

Детонация была довольно внушительной, прогремело даже в кабинете.

- Ну вот! - обратился я к Полнику. - Вот и призыв к последнему суду!

Глава 12

Я первым выбежал в коридор и ворвался в комнату.

Полник наступал мне на пятки. Отовсюду слышался топот ног, сливающийся у входа в комнату в общий шум.

Я даже пожалел, что тут не было Мэрфи: было бы кому позаботиться о третьем трупе.

Тут я услышал нежный голосок, напевающий:

- Спи, малютка, спи спокойно...

Я сразу же замер и посмотрел вокруг. Дыхание Полника за моей спиной напоминало работу кузнечного молота.