Картер Браун - Прирожденная неудачница

- Дешевый пижон! - огрызнулся я.

- Эл! - Ее сказочные голубые глаза смотрели с упреком. - Я зашла к вам только из чувства сострадания, не могла не думать, как вам скучно и одиноко одному в пустой квартире, захотелось чуть-чуть украсить ваш вечер.

- Да-да, конечно! Проходите в гостиную и раздевайтесь.

- Все тот же мальчишка, Эл Уилер! - Аннабел взяла мою руку и слегка сжала ее. - Все-таки Грег прав, - сказала она прочувствованным голосом. - Человек это не остров. Он никогда не бывает абсолютно одиноким. Слова относятся к вам, Эл.

- Иногда хочется побыть одному, - возразил я убежденно. - Сейчас как раз такой момент.

- Сегодня вечером Грег открыл мне совершенно новый мир, - продолжала верещать Аннабел. - Мир интеллекта!

- Неужели даже не попытался залезть вам под юбку?

- Его интересует только моя душа!

- Ну а как вел себя Ровер?

- Ровер? Кто это?

- Его собака.

Она печально покачала головой.

- Вы ничего не понимаете в утонченных чувствах!

- Я понимаю, что сейчас мне необходимо полное одиночество, - заявил я. Спокойной ночи, Аннабел! - И осторожно закрыл дверь.

Глава 8

Я продрог от свежего утреннего холодка. Было не так уж рано, шел десятый час, но на этой стороне Лысой горы солнце появлялось только к вечеру. Начал уже прикидывать, не оказался ли простаком, поверив россказням Заны Уитни, но тут увидел хижину.

Она была в двадцати ярдах от меня и, судя по внешнему виду, находилась где-то в переходном периоде между упадком и полным коллапсом. Приоткрытая дверь держалась всего на одной ржавой петле. По-видимому, ближайшие признаки жизни находились лишь в долине, откуда я приехал. Больше всего не люблю, когда мои предположения не оправдываются. Буквально через минуту в дверном проеме показался мужчина и в непристойных выражениях предложил мне убираться.

Он был высок, худощав, с волчьим выражением лица, где-то около тридцати лет от роду. Голубые глаза смотрели остекленело, а в уголке рта скопилась слюна.

- Ты Макс? - спросил я.

- А кто спрашивает, черт возьми?

- Лейтенант Уилер из службы шерифа.

- Коп? - Он сделал шаг вперед, споткнулся и чуть не упал лицом вниз. - Да! Видать, плохи твои дела, коли ты залез на эту проклятую гору, чтобы произвести облаву! Неужели в вашем городишке стало настолько чисто, что уже никто не курит травку?

- Мне нужна информация, - сказал я. - Вас тут было трое. Что случилось с Эдди и девушкой?

Он попытался вытереть губы рукой, но его так колотило, что с трудом нащупал собственный рот, и вдруг пожаловался:

- Срочно нужна доза. У нас было полно дури, но этот подонок Эдди, кажется, все вколол себе, пока я спал.

- Что случилось с девушкой?

- Исчезла несколько недель назад. Не помню точно когда. Слушай, у меня под кожей полно червей, они в любой момент выползут наружу. Срочно нужна доза!

На его лбу выступили крупные капли пота и покатились вниз по лицу. Он резко развернулся, нырнул в хижину. Я последовал за ним. В ноздри ударил кислый, прогорклый запах, переполнявший комнату. Обстановка была поистине спартанской: поломанный стол, пара стульев с прямыми спинками да две продавленные парусиновые койки. На одной из них лицом вниз лежал мужчина, его руки, свешиваясь, касались пола. Пустой рюкзак лежал на одном из стульев, а его содержимое было разбросано на столе.

- Мерзавец, никак не просыпается. - Голос Макса срывался на визг. - Куда же он его спрятал?

- Героин?

- Да, да! - ответил он нетерпеливо. - Я колюсь уже полгода, он мне теперь дороже матери. Если не уколюсь прямо сейчас, сойду с ума. - Склонившись над мужчиной, лежавшим лицом вниз, Макс схватил его за плечи и начал отчаянно трясти. - Просыпайся, несчастный сукин сын! Меня не проведешь, вшивый мерзавец! Думаешь, если ты припрятал героин, я его не найду?

Молчание, кажется, полностью вывело его из себя. Он попытался стащить приятеля с койки, но потерял равновесие, и оба рухнули на пол. Макс медленно поднялся на ноги, вполголоса бормоча ругательства, но второй мужчина остался лежать на спине. Его глаза не мигая смотрели в потолок, зрачки сузились до размера булавочных головок. Опустившись на колени, я взял его за кисть, но тут же понял, что пытаться нащупать пульс бесполезно. Мужчина был холоден как камень.

- Он мертв, - сказал я, поднимаясь с колен.

- Мертв? - с отчаянием в голосе переспросил Макс. - Не пытайся меня провести! Старина Эдди просто притворяется, чтобы не делиться со мной героином.

- Мертв, - огрызнулся я. - Вероятно, принял слишком большую дозу.