Картер Браун: Расплата

Глава 13

Клеймом я указал на портрет, висевший над камином:

- Видите портрет основателя династии Рэндаллов? Обратите внимание на черты лица Стюарта Рэндалла.

- Что еще за шуточки? - заорал Лейверс.

- С него все и началось. Он обогатился, занимаясь подпольной иммиграцией мексиканцев. Это происходило около двадцати пяти лет назад. Так как он приобрел состояние незаконными средствами, то и налоги не платил. Поэтому ему пришлось взять ловкого молодого адвоката, который устраивал бы его дела. - Я посмотрел на Карсона. - Не так ли?

- Совершенно верно, - ответил тот, кивая. - Этим адвокатом был я.

- Вы избавили бы нас от кучи неприятностей, если бы признались мне сегодня днем у вас в конторе!

- Моей карьере конец! - ответил Карсон. - Эта история, несомненно, приведет меня в тюрьму, однако в настоящий момент я не думаю, что вам удастся собрать против меня достаточно доказательств.

Я взглянул на Лавинию Рэндалл. Судя по выражению ее лица, она все еще была погружена в воспоминания о прошлом.

- Стюарт Рэндалл завязал с тайной переправой мексиканцев, чтобы создать себе положение. Он вложил деньги в легальные предприятия и хотел только одного - войти в высшее общество. Рэндаллы процветали, и их союз был четырежды благословлен: у них было трое детей и преданный дворецкий.

- Сейчас не время острить, Уилер, - бросил Лейверс. - Если не замолчите, я сверну вам шею!

- Дворецкий, - продолжал я, адресуясь к Карсону, - был соратником Стюарта в переправке иммигрантов, не так ли?

- Он был с ним в доле на одну треть, - подтвердил Карсон. - Когда Рэндалл решил прекратить свою деятельность, Росс забрал свою треть и исчез. Через год он вернулся совершенно пустой. Рэндалл взял его на службу в память о добрых старых временах. Естественно, что Росс проявляет теперь такую преданность.

- Еще бы! Но смерть Стюарта Рэндалла положила конец этой преданности. Росс решил, что сейчас или никогда можно заработать - отобрать изрядную долю семейного состояния. Он пригрозил, что раскроет источник состояния... Для миссис Рэндалл это было хуже смерти, так как она рисковала потерять престиж, который с таким трудом приобрела. Более того, казна не преминула бы сунуть свой нос в это дело. Налоги и штрафы, которые пришлось бы платить, разорили бы семью. Мне кажется, мадам предпочла бы заплатить Россу, но Френсис был против. В том, что касается денег, он был хитер. Он понял, что если Рэндаллы уступят шантажу, то они будут обобраны до нитки. - Росс с безукоризненно вежливым видом все еще стоял в дверном проеме. - Когда Росс понял, что дело не выгорит, он сменил тактику и принялся терроризировать Рэндаллов.

- Терроризировать? - повторил Лейверс.

- Он угрожал им смертью и обещал убивать одного за другим, если они не раскошелятся.

- Уилер, вы совершенно сошли с ума, - прерывающимся голосом заявил Лейверс. - Как можно? Я зажег сигарету и глубоко затянулся.

- Подумайте о людях, которым угрожал Росс, - сказал я. - Все рохли, исключая, может быть, мать. Но годы светской жизни сказались и на ней. Возможно, никто из них не принимал Росса всерьез. По крайней мере до убийства Алисы. Клеймо "Р" обозначает не "распутница", а "раб", и это освежило память членов семьи.

Френсис решил посвятить себя указательному пальцу правой руки. Он внимательно осмотрел ноготь на нем. Похоже, осмотр удовлетворил его, и он принялся с энтузиазмом грызть ноготь.

- Вот так и разворачивались события, шериф. Вся семья знала, кто убийца, но, открыв его имя полиции, они теряли все, что имели.

Лейверс машинально вытер пот, выступивший на лбу.

- Это.., это... - начал он, затем замолчал, покачав головой.

- В конце концов, - продолжал я, - они приняли решение убить Росса. Это была единственная возможность выпутаться. Дело было поручено Карсону. Он был заодно с Рэндаллами, так как если бы узнали о происхождении их состояния, многое потерял бы и он. Но, как вы знаете, Карсону покушение не удалось. И Росс ответил, попытавшись задушить Френсиса. У него не было намерения убивать, он хотел только напугать его, чтобы тот образумился и не предпринимал более попыток убрать Росса.

- А Амой? Он при чем? - спросил Лейверс.

- Алиса рассказала ему об угрозах Росса. Амой не поверил, но убийство Алисы раскрыло ему глаза. Тогда он решил шантажировать Росса и отхватить себе кусок пирога. Амой пригрозил Россу передать полиции рассказ Алисы. В итоге Россу не оставалось ничего другого, как избавиться от него.

- Но зачем ему нужно было сразу после этого убивать Жюстин?