Надежда Черкасова - По следу лжи

– А что жених? – спросил Игорь.

– А жених стал Симкин. Назначили день свадьбы, уже и к загсу приехали, а невеста возьми да сбеги с другим ухажером. Вот как бывает! Словно собака на сене поступила Симка: и сама не съела, и Машке счастье поломала.

– А какое отношение это имеет к ее исчезновению? – нахмурилась Лиза.

– Ну вот! – огорчилась старуха. – Рассказывала я вам, рассказывала, а вы так ничего и не уразумели! А ведь все ясно как день: теперь Машка решила наконец-то отомстить Симке. Весь дом знал – а она, Машка-то, тем более! – что к Симке приезжает ее бывший хахаль. Вот она и решила спрятать Симку, чтобы самой им попользоваться.

– Да где спрятать-то?

– Так в своей квартире, где же еще-то?! Ведь вы небось весь дом обыскали, а в квартиру Машки так и не заглянули. Ведь так? Эх вы, горе-сыщики! Всегда нужно искать сначала на самом видном месте.

– И кто этот жених? – спросил Игорь, хотя уже знал ответ.

– Так Аркашка, кто же еще-то?! Ведь это он вчера заявился к Машке, а сегодня и сынка своего женихаться привел вон к ней, – кивнула старуха на Лизу. – Так что все в жизни повторяется… Но я могу одно сказать – как была Симка дурой, так ею и осталась: ну если у нее самой не сложилось с Аркашкой, значит, не судьба ей была породниться с их родом, зачем же племянницу-то в этот же омут толкать?!.. Все, уходите! Я устала. – И старуха выпроводила незваных гостей из квартиры.

Лиза была в растерянности. Неужели то, что старуха рассказала, – правда?! Они поднялись в квартиру Игоря.

– Игорек, как дела? Узнали что-нибудь? – робко спросила Вероника Андреевна сумрачного, как грозовая туча, сына.

– Мы проверили все квартиры, кроме трех: нашу – но вы сами можете убедиться, что здесь Евсимии Станиславовны нет, – квартиру самой пропавшей и квартиру Марии Ивановны. А теперь, чтобы расставить все точки над «и» и сделать окончательный вывод о том, что в доме тети Симы нет, мы должны обыскать, Мария Ивановна, и вашу квартиру.

При этих словах Мария Ивановна побелела как мел и дрожащими руками передала Игорю ключи от квартиры.

– Ты идешь? – спросил Игорь Лизу.

Та попыталась встать, но ноги отказывались идти.

– Я сейчас. Только отдохну немного, – пролепетала она, предчувствуя развязку, вот только какую – счастливую или трагическую?

– Так, может, сначала чайку? – предложила Вероника Андреевна.

– Нет-нет! Мне уже лучше. – Лиза поднялась и направилась за Игорем.

– А нам идти? – растерянно спросила Вероника Андреевна.

– Нет, лучше не надо. Мы вернемся быстро.

Возле квартиры Марии Ивановны они немного задержались, не решаясь войти и увидеть страшную картину. Наконец Игорь вставил в замочную скважину ключ и открыл дверь. Они обошли все комнаты, проверили шкафы и кладовку, но в квартире никого не оказалось. Лиза обратила внимание на разобранную кровать в спальне, из-под кровати выглядывал край пластикового судна, а на прикроватной тумбе валялись использованные шприцы и ампулы от сильнодействующего снотворного.

– Вызываем полицию? – мрачно спросил Игорь.

– Не знаю, – неуверенно ответила Лиза. – Тетушку мы не нашли. Сначала поговорим с Марией Ивановной. Вдруг это не то, что нам кажется.

Они поднялись в квартиру Игоря и уселись напротив бледной и несчастной соседки, которая за этот короткий промежуток времени превратилась из бодрой старушки в совершенную развалину.

– Я все расскажу, – всхлипнула Мария Ивановна. – Я не могу так больше! Сердце разрывается на части, потому что это я во всем виновата. Это я, дура старая, подсыпала Симочке снотворное, чтобы уже не выпустить ее из своей квартиры! Это я ее погубила! – рыдала она в голос, протянув к Лизе руки, словно в мольбе. – Простите меня, люди добрые! Это из-за меня она пропала! – Внезапно старушка схватилась за сердце и медленно повалилась на бок, соскальзывая со стула.

– Лиза, скорее вызывай «Скорую»! – крикнул Игорь, подбегая к Марии Ивановне и поддерживая, чтобы та при падении не ударилась головой. – Надо положить ее на диван. – Яков помог Игорю перенести соседку. Игорь проверил пульс: – Она жива, только в обмороке.

Подошла Вероника Андреевна с нашатырем на ватке, которую сунула под нос старушке.

– «Скорая» уже выехала. – Лиза наклонилась и заглянула в лицо Марии Ивановне. – Кажется, приходит в себя.

Мария Ивановна и в самом деле открыла глаза, но не смогла даже слова вымолвить, лишь беззвучно шевелила губами.

– Это инфаркт, – тихо произнесла Вероника Андреевна. – То же было и с моим мужем. Надо окно открыть, чтобы воздуху было больше.