Клер Макинтош - Личный мотив

Он накладывает немного в металлическую миску, и Боу, поняв намек, семенит в кухню и терпеливо ждет, когда же миска окажется на полу.

– Погоди, парень, не прямо сейчас, – говорит ему Патрик, берет вилку и начинает перемешивать мясо в миске, чтобы оно побыстрее остыло.

Я опускаю голову, чтобы скрыть улыбку. Многое можно сказать о человеке по тому, как он относится к животным, и я испытываю к Патрику теплые чувства.

– Выглядит потрясающе, – говорю я. – Спасибо.

Не могу вспомнить, когда последний раз кто-то так за мной ухаживал. Готовить, наводить порядок, заниматься домашними делами всегда приходилось мне. Столько лет ушло на то, чтобы построить счастливую семью, – и все только для того, чтобы потом она разрушилась.

– Рецепт моей мамы, – говорит Патрик. – Она пытается как-то расширить мой репертуар каждый раз, когда приезжает в гости. Подозреваю, она думает, что, когда ее здесь нет, я живу на пицце и чипсах, как это делает мой отец.

Я смеюсь.

– Этой осенью будет сорок лет, как они вместе, – говорит он. – Я просто не могу себе этого представить, а ты?

Я тоже не могу.

– Ты когда-нибудь был женат? – спрашиваю я.

Взгляд Патрика становится хмурым.

– Нет. Однажды мне показалось, что я мог бы жениться, но этого не произошло.

Наступает короткая пауза, и мне кажется, что я замечаю выражение облегчения на его лице, когда становится ясно, что я не собираюсь дальше расспрашивать, почему так случилось.

– А как ты в этом плане?

Я глубоко вздыхаю.

– Я была замужем некоторое время. В конце концов оказалось, что нам нужны совершенно разные вещи. – Не вдаваясь в подробности, я просто улыбаюсь.

– В Блаен Седи ты находишься в полной изоляции, – говорит он. – Тебя это не достает?

– Мне это нравится. Это очень красивое место, чтобы там жить, а для компании у меня есть Боу.

– А ты не чувствуешь одиночества из-за того, что поблизости нет другого жилья?

Я думаю о страшных ночах, когда просыпаюсь от собственного крика и рядом нет никого, кто мог бы меня утешить.

– Я часто навещаю Бетан, – отвечаю я.

– Она хорошая подруга. Я знаю ее много лет.

Я задумываюсь над тем, насколько близки Патрик и Бетан. Он начинает рассказывать мне историю, как они как-то взяли без спросу лодку отца Патрика и на веслах уплыли в залив.

– Нас заметили через считаные минуты, и я увидел отца, со крещенными на груди руками стоящего на берегу рядом с отцом Бетан. Мы поняли, что у нас очень большие проблемы, поэтому мы оставались в лодке, а они так и стояли на берегу… И продолжалось это, как нам показалось, часами.

– И что случилось потом?

Патрик смеется.

– Мы сдались, конечно. Подгребли к берегу и там уже наслушались по полной программе. Бетан была прилично старше меня, так что ей досталось больше, но меня тоже две недели не выпускали из дома.

Он сокрушенно качает головой по поводу наказания, а я улыбаюсь и представляю себе мальчишку со взъерошенными, как и сейчас, волосами, которого переполняет желание пошалить.

На смену моей пустой тарелке приходит миска с яблочным крамблом и сладким заварным кремом. От запаха горячей корицы подступают слюнки. Я сгребаю крем с жирной верхней части крамбла и, не желая показаться невежливой, понемножку ем его.

– Тебе не нравится?

– Все отлично, – говорю я. – Просто я не ем пудинг. – Трудно преодолеть привычки, оставшиеся после диеты.

– Ты многое теряешь. – Свою порцию Патрик приканчивает в два счета. – Это не я готовил – мне принесла одна девушка с работы.

– Прости.

– Нет, все нормально. Я дам ему немного остыть, после чего Боу с удовольствием подметет остатки.

Уши пса при звуке его имени настораживаются.

– Очаровательная собачка, – говорит Патрик. – К тому же везучая.

Я согласно киваю, хотя теперь уже мне понятно, что Боу нужен мне не меньше, чем я ему. Это мне повезло. Патрик оперся локтем на стол, положил подбородок на руку и гладит Боу. Расслабленный и довольный: человек без секретов и внутренней боли.

Он поднимает голову и ловит на себе мой взгляд. Я чувствую себя неловко и, отведя глаза в сторону, замечаю в углу кухни еще комплект полок.

– Опять книги?

– Ничего не могу с собой поделать, – с усмешкой говорит Патрик. – Тут в основном кулинарные книги, которые мама дарила мне много лет, хотя есть и детективы. Я их тоже почитываю, если сюжет стоящий.

Он начинает убирать со стола, а я слежу за ним, откинувшись на спинку стула.

Расскажу ли я тебе свою историю, Патрик?