Клер Макинтош - Личный мотив

– Бежать тебе некуда, Дженнифер.

Я оглядываюсь по сторонам, но не вижу его. Всматриваюсь в темноту, и мне удается различить заросли низкорослого кустарника, изгородь и небольшое строение неподалеку – я знаю, что это пастушья хижина.

– Где ты? – зову я, но ветер срывает слова с моих губ и уносит в море.

Я перевожу дыхание, чтобы закричать, но в следующий миг Иен уже у меня за спиной. Его предплечье пережимает мне горло и тянет меня вверх, пока я не начинаю задыхаться. Я бью локтем ему по ребрам, и хватка его ослабевает настолько, что мне удается сделать вдох. Я не умру сейчас, думаю я. Бóльшую часть своей взрослой жизни я провела, прячась, убегая, трясясь от страха, а теперь, когда я наконец почувствовала себя в безопасности, является он, чтобы снова забрать у меня это чувство. Я ему этого не позволю! Я ощущаю прилив адреналина в крови и наклоняюсь вперед. Из-за этого движения он немного теряет равновесие, и у меня получается вывернуться из его рук.

Я больше никуда не бегу. Я уже предостаточно набегалась от него.

Иен тянется ко мне, а я выбрасываю руку вперед и основанием ладони бью его снизу в подбородок. Это отбрасывает его назад, и он, покачиваясь, останавливается на самом краю обрыва – мне кажется, что это длится несколько долгих секунд. Он тянется ко мне, стараясь уцепиться за мой халат, и пальцы его скользят по ткани. Я кричу и делаю шаг назад, но теряю равновесие и какой-то миг думаю, что полечу за ним, разбившись о скалы еще по пути к морю. Но потом я переворачиваюсь и падаю на землю лицом вниз на самом краю пропасти, а он срывается и падает. Я смотрю ему вслед и вижу выкаченные от ужаса глаза, а затем волны поглощают его.

Телефон Рея зазвонил, когда они объезжали Кардифф. Он мельком посмотрел на экран.

– Это ДИ из Южного Уэльса.

Кейт внимательно следила за лицом Рея, когда он слушал последнюю информацию из Пенфача.

– Слава тебе, Господи, – сказал Рей в трубку. – Нет проблем. Спасибо, что позвонил. – Закончив разговор, он сделал долгий медленный выдох. – С ней все в порядке. Ну, не так чтобы совсем в порядке, но жива, по крайней мере.

– А Петерсен? – спросила Кейт.

– Ему повезло в меньшей степени. Судя по всему, Дженна бежала по тропе по краю обрыва, когда он напал на нее. Между ними произошла стычка, и он сорвался со скалы.

Кейт поморщилась.

– Жуткая кончина.

– Он этого вполне заслужил, – сказал Рей. – Читай между строк: я не думаю, что он сам упал, если ты понимаешь, что я имею в виду, хотя ребята из ОКР Суонси подошли к этому правильно, и это происшествие проходит у них как несчастный случай.

Наступило молчание.

– Так что, едем обратно в участок? – спросила Кейт.

Рей покачал головой.

– Нет смысла: Дженна сейчас в больнице в Суонси, и мы будем там меньше, чем через час. Досмотрим уж это дело до самого конца, а потом можем перекусить, прежде чем ехать обратно домой.

Поскольку дальше на дороге стало посвободнее от машин, в больницу в Суонси они прибыли в начале восьмого. У входа в отделение скорой помощи собралась толпа курильщиков с наспех сделанными повязками, забинтованными коленями и разными внутренними повреждениями. Рей обошел мужчину, согнувшегося пополам от боли в животе, который, тем не менее, умудрился сделать глубокую затяжку сигаретой, которую девушка поднесла к его губам.

Запах табачного дыма в холодном вечернем воздухе сменился спокойным теплом отделения экстренной помощи, и Рей предъявил женщине в регистратуре свое удостоверение. Их направили через двойные двери в крыло «С», а оттуда – в боковую палату, где на койке, обложенная подушками, лежала Дженна.

Рей был шокирован темно-фиолетовыми кровоподтеками, видневшимися на ее шее и уходившими вниз, под больничную рубашку. Волосы ее были распущены и безжизненно спадали на плечи, лицо искажено болью и усталостью. Рядом сидел Патрик, а отброшенная в сторону газета была раскрыта на кроссворде.

– Эй, как дела? – тихо спросил Рей.

Она слабо улыбнулась ему.

– Бывало и получше.

– Вам пришлось столько пережить… – Рей подошел и встал рядом с кроватью. – Мне очень жаль, что не удалось взять его вовремя.

– Теперь это уже неважно.

– Я слышал, что вы стали героем часа, мистер Мэтьюз.

Рей повернулся к Патрику, который протестующе поднял руку.

– Это вряд ли. Приди я на час раньше, в этом, возможно, был бы какой-то смысл, а так меня задержали в клинике, и когда я попал туда… в общем… – Он беспомощно взглянул на Дженну.