Инна Балтийская - Эликсир для Потрошителя

— Думаешь, это все выдумка? На самом деле он поймал девчонку за руку, когда она пыталась его отравить, и грохнул ее? — поинтересовалась Алена. — А теперь изображает убитого горем любовника?

— Не знаю. — задумчиво сказал Игорь. — Видишь ли, дело в том, что Ладу, похоже, убил Господин Паралич. Ей сделали укол, и лишь потом задушили.

— Все-таки Саша? — Алена обхватила голову руками. Кусочки информации не связывались между собой, вместе стройной картинки получалась сплошная разноцветная мозаика без особого смысла.

— Ну, история криминалистики знает имитаторов. — неуверенно ответил Игорь. — Тот же Ефим мог услышать по телику, что в городе объявилось местное пугало, и решить, что проще всего убить свихнувшуюся любовницу, имитируя стиль маньяка.

— А не может сам Ефим оказаться… тем самым маньяком? — для очистки совести спросила Алена.

— Он из соседнего городка, — машинально ответил Игорь. — Да, вполне может. Жертвы маньяка рассказывали подругам о каком-то бизнесмене. А имени не называли.

— Но почему ты так уверен, что это не Саша? Удавка у него есть. Лекарство вполне мог достать. Ты просто не веришь, что Лада пошла бы к нему на свидание?

— Да ни в чем я не уверен! — впервые за все знакомство Игорь потерял самообладание. — В этом чертовом городишке все не как у людей! Я не понимаю… — он осекся и заговорил уже спокойнее: — Не волнуйся, скоро мы все выясним.

— Кто это мы? — торопливо спросила Алена, но опоздала. Игорь уже успел взять себя в руки и лишь ласково улыбнулся в ответ: — Мы с тобой, глупышка. Кому же еще тут нужна правда?

Как вскоре выяснилось, он был абсолютно прав. Правда не пользовалась популярностью в клинике «Восставший Феникс». Через несколько минут в палату влетел взъерошенный Ефим и с порога пристал к Алене:

— За мной из полиции пришли! Хотят допросить. Я с трудом сбежал, и прямо к вам.

— Думаете попросить политического убежища в этой палате? — ехидно осведомился Игорь.

— Нашли повод для приколов! — обиделся мужик. — Просто за вас сейчас тоже возьмутся. Они там уже Лидку допрашивают, и по палатам тоже пошли. Так вы, того, скажите — у меня с Ладкой отличные отношения были! Я в ней души не чаял!

— Особо, когда она шипела по ночам. — не удержалась Алена.

— Я на вас полицию тогда не натравил, промежду прочим! — казалось, еще немного, и Ефим зарыдает. — Хоть вы мне челюсть снесли! А вы теперь меня хотите под монастырь подвести. Вот ляпнете, что мы с Ладой не ладили, и все! Зачем ментам убийцу искать, когда вот он я — прямо на блюдечке! Мол, ссорились, и он ее того, порешил. А вы свидетелями пойдете.

Алена задумчиво смотрела на искривленное судорогой лицо мужика. Эта же мысль пришла Игорю в голову еще раньше — что девушку убил сам Ефим, имитировав почерк маньяка. Вероятно, полиция тоже ухватится за эту версию. Хотя…

Если Ладу убил Господин Паралич, искать козла отпущения просто бессмысленно. Маньяк продолжит убивать, рано или поздно его поймают, и он расскажет про все свои убийства. Скрывать ему будет нечего, все равно светит психушка или пожизненное. Зато у полиции, посадившей невиновного за чужое преступление, будут проблемы. Но вдруг безобидный с виду Ефим и есть тот самый маньяк? Эту версию обязательно будут проверять одной из первых.

— Мужик, давай мы с тобой того, погутарим! — Ефим отвернулся от Алены к Игорю. — Выйдем давай, и побеседуем по-мужски. Без нее.

Игорь тут же поднялся и молча вышел вслед за Ефимом. Наверное, думает, что уже поймал страшного серийника, и примеряет очередную звезду на погоны, ехидно подумала Алена. Хотя, кто знает… Но нет, вряд ли Игорь из полиции. Если бы в первую очередь его интересовал Господин Паралич, он не избивал бы Сашу, не запугивал бы Лидию ради ампулы эликсира. Его интересует не маньяк, а именно эликсир.

Начало 20 века, 1908 год…

Лаура Сантини (так она сократила фамилию Саббатини) в ужасе смотрела на отполированный до блеска дагерротип. Выбросить его она так и не решилась, но надеялась, что во время многочисленных переездов из города в город он затеряется, сгинет вместе с другими не очень нужными вещами. Но металлическая пластинка с портретом преданно, как верная собака, следовала за Лаурой и ее сыном Джеком.

Сыну она, разумеется, не открыла правду про отца. Долгие годы он думал, что его отец был моряком, затерявшимся где-то во льдах. А в 16 лет, прибыв домой на каникулы из закрытого колледжа, внезапно проснулся в холодном поту и позвал мать. Лаура в испуге вбежала в его комнатку и увидела, что сын сидит на кровати при включенном ночнике и смотрит на нее расширенными от ужаса глазами.