Валерия Леман - Дело о лысой гимнастке

Попав в приятную прохладу мясного отдела, я в очередной раз попытался до нее дозвониться. Все было бесполезно — снова прозвучала уже набившая оскомину реплика «абонент временно недоступен». И вновь во мне запиликали тревожные сигналы: елки-палки, что происходит, это «временно» становилось практически постоянным. Где и по какой причине столь упорно скрывалась от меня старая подруга Соня Дижон? Что происходит?

Очередной неудачный звонок неожиданно резко испортил мне настроение. Впервые за всю нашу историю Соня была для меня совершенно недоступна! Черт возьми, да мы десятки раз ссорились и разбегались, но стоило мне лишь позвонить, чтобы услышать Сонин голос, где бы она ни находилась — «извини, дорогой, но я сейчас занята» — то был один из худших вариантов ее ответа на мой звонок. А тут — «абонент временно…».

Согласитесь, когда человек становится вдруг недоступным да еще при подобных странных и неясных обстоятельствах, к тому же имея под боком нового приятеля — труженика городского морга, тогда есть серьезный повод ощутить тревогу и желание обнаружить пропавшего как можно быстрее, чтобы задать простые вопросы и услышать на них честные и прямые ответы, после чего сделать свой собственный вывод: виновна? Невиновна?

Я занервничал, со злостью сунув свой телефон в карман джинсов. Телефон тут же, словно решив отомстить мне за нелюбезность, выскользнул из кармана и полетел на пол. Пришлось замереть на секунду в попытке успокоить самого себя банальной фразой: «Спокойствие, только спокойствие!»

В конце концов, проглотив собственную ярость и выдавив из себя не слишком счастливую улыбку, я наклонился и через несколько секунд поднял свой телефон и поспешно сунул его в более просторный карман легкой куртки.

Вот тут, еще только выпрямляясь, я и заметил в соседнем ряду поразительно знакомого индивида, который, поймав мой взгляд, резко развернулся ко мне спиной и попытался скрыться из моего поля зрения.

Убейте меня, если с первого взгляда я не узнал этого типа, с которым только сегодня имел счастье познакомиться — Михаил Бабушкин, корреспондент газеты «Слухи — сплетни», тот самый, что столь внезапно вдруг заинтересовался тем, что мне известно о торговле человеческими органами.

Я не успел как следует обдумать смысл внезапного появления этого типа и его явной слежки за мной — ноги сами собой понесли меня вслед за ним, с грохотом направляя загруженную продуктами тележку вперед. Сказать по чести, я и понятия не имел, о чем спрошу Бабушкина, поймав его за руку, я просто без мысли, без слова кинулся в погоню.

То была дивная гонка по отделам гипермаркета. Михаил Бабушкин, собственной шкурой почуяв мое преследование, молча и столь же энергично, почти бегом удалялся прочь от меня, делая неожиданные повороты из ряда в ряд. Наверняка со стороны все это напоминало почти комедийную погоню.

В определенный момент этих гонок я вдруг ощутил себя словно во сне: ты бежишь что есть сил, но притом не можешь преодолеть и пары метров, все время оставаясь на месте. Как размышляла на эту тему Алиса в повести-сказке Кэрролла, «здесь, чтобы стоять на месте, нужно бежать изо всех сил, а чтобы куда-то попасть, нужно бежать по крайней мере в два раза быстрее».

Наши гонки продолжались несколько минут, завершившись моим полным триумфом. Очутившись в рыбном отделе, где тушки сомов лежали прямо поверх льда, я умудрился совершить неожиданный для Бабушкина маневр, в результате которого он вместе с тележкой оказался зажатым в углу в компании с роскошным филе кеты.

Самое время было разыграть славную сценку под условным названием «Кого я вижу!». Крепко удерживая журналиста в ловушке своей тележкой, я мастерски изобразил удивление и восторг одновременно:

— Какие люди! Вот это встреча. Никак живете где-нибудь поблизости? Предлагаю не играть в молчанку.

Бабушкин, отдышавшись от жара погони и утерев пот со лба, довольно быстро пришел в себя, принял свой привычный вид — медлительный, ироничный, на все наплевательский Мишенька.

— Странный вы тип, — проговорил он нарочито неторопливо, словно мы случайно столкнулись где-нибудь в очереди за пивом, — практически меня не знаете и вдруг устраиваете гонки в магазине. И часто у вас такие приступы?

— Крайне редко, — усмехнулся я в свою очередь. — Потому как за мной устроили слежку в магазине первый раз. Интересно, зачем?