Михаил Зайцев - Улыбка бультерьера (Час дракона)

Зрители о нас сразу же забыли. Они подсчитывали доходы и потери, звонко чокались бокалами. Кто-то кого-то поздравлял, кто-то кому-то соболезновал.

За Грифа я был спокоен: через пару минут очнется. Серьезных травм у него нет, ну а синяки пройдут. Как утверждает монгольская поговорка - "бойца украшают шрамы, а борца синяки".

Я не спеша переоделся, ожидая Акулова с вожделенной валютой. Сергей Дмитрич появился чуть позже обычного.

- Поздравляю, Семен. Филигранная работа! А сейчас еще одна просьба...

- Деньги, - грубо перебил я.

- Да, да, конечно. - Акулов вытащил из-за пазухи пачку. - Пересчитывать будешь?

- Я тебе верю, кровосос.

- Нет, ты лучше пересчитай. Здесь ровно на две штуки больше оговоренной суммы.

- С чегой-то вдруг такая щедрость?

- Один человек очень хочет с тобой пообщаться. Минут несколько. И заранее оплачивает разговор по международному тарифу, чтобы ты, гордец, вдруг не заупрямился.

- Неужели "голубенький" Аркадий Михайлович?

- Нет, не он. Совсем другой персонаж. Насколько я могу догадываться, тебе хотят сделать интересное предложение. Предложить работу. И две штуки это задаток.

Ну, наконец-то! Честно скажу, немного от сердца отлегло. Аркадий Михайлович ни при чем, и "интересное предложение", с которым мне настоятельно рекомендовано согласиться, к мужским нежностям отношения не имеет.

Кстати, с чего это вдруг я решил, что открыточку мне подбросил тот, кто будет мне делать предложение? Ведь первая мыслишка, когда получил послание, была в корне иной.

Гражданин Икс предлагает, гражданин Игрек желает, чтобы я согласился. Причем Икс может и не знать о существовании Игрека. Хотя не исключен вариант, что Икс и Игрек - одно лицо.

Тьфу! Совсем запутался. Нет, блин, все-таки как все чертовски хорошо просчитано. Конечно же, я "соглашусь". Как бы я ни ерепенился, банальное человеческое любопытство возьмет верх. Соглашусь, а там посмотрим. Есть у меня козыри в рукаве, то-то кто-то удивится.

И, если уже быть до конца честным с самим собой, я почти разгадал загадку. Решил формулу с бесконечным числом неизвестных и одним покойником, но только мозг никак не хочет соглашаться с полученным результатом. Надеется серое вещество, что произошла ошибка.

Но для подтверждения ошибочности - опять-таки придется согласиться. Замкнутый круг!

- Ну, Буль, давай. Прячь денежки и пошли со мной.

Голос Акулова прервал мои размышления.

- Далеко идти?

- Этажом выше, в мой кабинет.

Мы вышли. У порога раздевалки столкнулись с доктором Сергеем Сергеевичем. Эскулап вел под руку ощутимо прихрамывающего Грифона.

Заметив меня. Гриф улыбнулся краешком разбитой губы и негромко произнес:

- Спасибо за науку, Буль.

Акулов недовольно крякнул, подхватил, в свою очередь, под руку меня - и прибавил шагу.

Я успел ободряюще кивнуть Грифону. Мы друг друга поняли, мастер всегда поймет мастера. Гриф был искренне мне благодарен, без подтекста и намека на месть. Впредь Грифон не повторит допущен ной ошибки.

Около дверей своего кабинета Акулов остановился.

- Заходи один. И повежливее, Сема, я тебя прошу.

- Не боись. Акула, за две тыщи баксов расшаркаюсь по полной программе.

Я вошел со словами:

- Добрый вечер. Простите, не знаю, как вас величать.

На мягком кожаном диванчике подле уютного журнального столика сидел молодцеватый рослый господин, отдаленно напоминающий Пал Палыча Знаменского из архаического телесериала.

- Зовите меня Пал Палыч.

Ого! Товарищ с юмором. Знает о своем сходстве и не иначе относится к нему с хорошей долей иронии.

- Позволите сесть в кресло, Пал Палыч?

- Будьте любезны, Семен Андреич... Странно у нас начинается диалог, словно в Дворянском собрании.

- Работодатель мой, месье Акулов, велели быть вежливым.

- Понятно. Однако давайте оставим лицедейство до лучших времен и поговорим о деле.

- Я вас слушаю.

- Хочу предложить вам одну аккордную работенку. Не особо простую, зато денежную.

- Поконкретнее можно? Насчет "денежной" - задаток я взял, но, если что, могу и вернуть.

- Конечно! Один миллион долларов.

- Шутить изволите? Две тыщи задатка и девятьсот девяносто восемь потом?

- Мы же договорились оставить лицедейство, правда? Я вам предлагаю миллион.

- Я должен убить президента?

- Давайте все же вести разговор в серьезном тоне.

- Простите, но подобные суммы мною с трудом воспринимаются серьезно.

- Понимаю вас, но тут важна точка зрения. Вообразите, что я приду с подобной суммой в конверте на прием к министру почти любого департамента. Меня же на смех поднимут.