Владимир Бацалев: Убийство в "Долине царей"

— Кстати, вы не поменяете мне десять долларов?

— Только на две пятерки.

Она засмеялась:

— Теперь вижу, что вы не чекист: тот поменял бы, не задумываясь, и купил дочери куклу Барби в шопе. Ладно, телефон у вас есть. Надумаете пригласить — звоните.

В углу коридора я заметил миску.

— Вы держите домашнего зверя?

— Подарили как-то собаку, но мы с ней не ужились. У меня на собаку времени не хватало, и тявкала она ни к селу ни к городу.

Я остался за дверью.

Перед выходом сунул вахтеру пару сотен.

— Ты давно здесь?

— С месяц.

— А твой сменщик?

— Завтра он будет с девяти, мы через сутки…

Будильник заверещал в пять утра. Стоило определенного геройства поднять тело с кровати и передвинуть к ванной. Я уже забыл, что такое вставать по сигналу, разленился от безработицы и ничегонеделания, но надо ехать в Армянский переулок и поговорить с Заклепкиным, обнаружившим тело Шекельграббера. Пришлось уговаривать себя, так как организм, поработив разум, уверял, что к пенсионеру можно просто зайти в любое время суток и вовсе необязательно караулить его в подворотне.

Твердым духом я одолел ленивый организм и через час обнаружил Заклепкина: угадать в переулке пенсионера с собакой среди редких прохожих не составило труда. Минут пятнадцать я затратил на восхищение пуделем, который успел нагадить под тремя машинами. Я подумал, что и к машине Шекельграббера его привела нужда, а не собачий нюх.

Хотя прошло два месяца, старик много помнил: жизнь его явно обеднела на события.

— Вот здесь она стояла, припаркованная по всем правилам, — показал он.

— А вы не заметили чего-нибудь необычного? Следы у машины, сорок пятого размера? Кровь на снегу? Незнакомого прохожего в грузинской кепке? Тут, наверное, одни и те же по утрам проходят.

— Я же говорил оперу: ноги покойник поджал под себя.

— Ну да, я читал протокол. Что тут необычного?

— Водитель-то ноги на педалях держит, даже когда стоит, по привычке держит. Вот я и думаю: либо стоял он тут не один час, либо привезли его и усадили за руль, покойника-то.

— Может, ему дали по башке, а он рефлективно ноги поджал. Как по коленке молотком у невропатолога.

— Все может быть…

Проболтавшись с Заклепкиным до открытия продовольственных магазинов, я пошел в Сандуны, хотя мог отделаться звонком. В Сандунах работал банщиком мой знакомый — Леша. Он только принял смену и со шваброй в руках, в белом халате на потное голое тело выглядел комично. Расскажи кому из наших, что делает Леша в бане — прохода бы малому не дали. А ведь он…

— Чья смена была пятнадцатого марта? — спросил я.

— Моя, — ответил он. — А что?

— У одного мужика портмоне украли, слышал?

— Нет, — ответил он и показал на развешанные по углам таблички: «За несданные на хранение деньги, документы и ценные вещи администрация ответственности не несет».

— Если и украдут чего, то многие к нам просто не обращаются, — пояснил он, — понимают, что бессмысленно.

— Мой клиент не такой, — сказал я, — он бы вам за пробитый трамвайный талон глотку перегрыз, а тут документы.

— Наш брат банщик в основном пустые бутылки стережет, рассердился Леша. — Ну и все остальное попутно. Сам понимаешь, лишний шум ни к чему.

— Я принесу тебе фотографии. Сможешь опознать тех, кто был в тот день? — спросил я.

— Попробую, — ответил Леша. — Хотя я людей в одежде плохо запоминаю, они для меня, как китайцы, — все на одну физию… Хочешь попариться? Веник дам, пивком угощу…

Из бань пришлось заехать к одному знакомому репортеру и выпросить на неделю миниатюрный фотоаппарат, который он привез из Японии. Я плохо представлял, как исподтишка снимать всех, с кем встречаешься, но решил, что справлюсь. В данном случае: руки боятся, а глаза делают…

В полдень я уже сидел в приемной похоронного бюро.

— У них посетитель, — сказала секретарша. — Придется подождать.

Она пила кофе и меня угостила. С конфетами и сахаром. Чудная девушка!

— Как вас зовут? — спросил я.

— Ольга Кувыркалкина, — ответила она.

Я заметил кольцо на пальце.

— А кто ваш муж?

— Шофер. Я его сюда пристроила по совместительству, чтобы денег побольше в дом таскал, а он основную работу совсем забросил. Ладно, мне пока хватает.

— Его фамилия Кувыркалкин?

— Нет, Опрелин. А Кувыркалкину в приюте придумали: я была озорная.

— Веселые педагоги в детских домах.

— Передушить бы этих сук!

— Жалко, что Шекельграббер не работал воспитателем. У вас был бы мотив для убийства, а у меня повод узнать такую красавицу поближе в полуинтимной обстановке допроса.