Тесс Герритсен - Умереть снова

Глядя на экран, Эрин улыбалась, словно озирала чужестранный город, где ей хотелось бы побывать. Она целый день торчала в этой комнате без окон, и поле ее следствия было ограничено микроскопическими ландшафтами кератина и протеина.

– И что это значит? – спросила Джейн. – Тот факт, что мы видим здесь остистые чешуйки?

– Это подтверждает мое первое впечатление: волоски не человеческие. Что касается принадлежности, то форма чешуек характерна для норки, тюленя и домашней кошки.

– Давай не будем далеко ходить. Думаю, это волосы домашней кошки.

Эрин кивнула:

– Не могу сказать со стопроцентной уверенностью, но кошка – наиболее вероятный источник волосков. Один кот в год теряет их несколько сотен тысяч.

– Силы небесные! Это ж сколько нужно поработать пылесосом!

– А если у тебя в доме не один кот, а десяток, как у некоторых любителей кошек, представь себе, сколько волос получится.

– И думать об этом не хочу!

– Я читала одно криминологическое исследование, в нем говорилось, что невозможно войти в дом, где обитает кот, и не унести на себе хотя бы несколько его волосков. У большинства американцев в доме как минимум один кот или пес, так что одному богу известно, как этот волосок попал на халат убитой. Если у нее самой не было кота, то она могла оказаться в обществе кота у друзей.

– Ее сестра утверждает, что убитая страдала от сильнейшей аллергии и избегала контактов с животными. Я вот о чем думаю: а не могли ли эти волоски оказаться на ней опосредованно, через убийцу?

– Полагаешь, убийца принес их из дома Леона Готта?

– У Готта были два кота и собака, так что его дом – настоящая меховая фабрика. Я несколько раз прошлась по дому и вся была в волосках. На убийце они тоже должны были оказаться. Если на мне оказались волоски котов Готта, ты бы смогла провести сравнение ДНК с этими тремя?

Эрин вздохнула и сдвинула очки на лоб:

– Боюсь, что с ДНК будут проблемы. Все три волоска с халата Джоди Андервуд были потеряны животным в фазу телогена [18]  Различают три стадии развития фолликула: анаген (период роста), катаген (переход от одной стадии к другой) и телоген (период покоя). . У этих волос нет корневых маркеров, иными словами, в ядре нет ДНК.

– А как насчет визуального сравнения? Под микроскопом?

– Это скажет нам только то, что мы видим белые волоски, которые могут принадлежать одному и тому же коту. Суд такого доказательства не примет.

– Могу ли я каким-либо образом доказать, что эти волоски перенесены из дома Готта?

– Не исключено. Если ты наблюдаешь за кошками, то знаешь, как часто они себя вылизывают. Они постоянно за собой ухаживают, и каждый раз на шерсти остаются эпителиальные клетки изо рта. Возможно, мы сумеем получить с этих волосков митохондриальные маркеры ДНК. Но на это может уйти несколько недель.

– И это будет достаточным доказательством?

– Да, будет.

– Тогда я должна собрать какое-то количество кошачьих волосков.

– Чтобы у нас был корневой материал, нужно выдернуть волоски прямо из животного.

Джейн застонала:

– Это будет непросто. Один из котов никак не дается в руки. Он где-то на свободе – бегает по дому убитого.

– Боже, надеюсь, кто-нибудь его кормит?

– Догадайся, кто ездит туда каждый день, оставляет еду, воду и меняет наполнитель?

Эрин рассмеялась:

– Неужели детектив Фрост?

– Он утверждает, что не выносит котов, но я уверена, он бы и в горящий дом вбежал, чтобы спасти котенка.

– Знаешь, детектив Фрост мне всегда нравился. Он такой душка.

Джейн фыркнула:

– Ну да, я рядом с ним – настоящая сука.

– Ему только нужно найти себе другую жену, – сказала Эрин, вытаскивая предметное стекло. – Я хотела познакомить его с одной из моих подружек, но она не хочет связываться с копом. Говорит, они неуправляемы. – Она положила новое предметное стекло под линзу. – Давай я теперь покажу еще один волосок с того же халата. Этот привел меня в полное недоумение.

Джейн устроилась поудобнее в кресле и заглянула в окуляр.

– Он выглядит как тот, первый волосок. Что же в нем такого особенного?

– На первый взгляд он похож на предыдущий. Белый, прямой, длина около пяти сантиметров. И та же самая цветовая слоистость говорит нам, что он, вероятно, не человеческий. Поначалу я думала, что он тоже принадлежит Felis catus, домашнему коту. Но при увеличении в тысячу пятьсот раз становится заметно, что он совсем от другого животного. – Эрин развернулась к своему компьютеру, открыла на мониторе второе окошко, с другой микрофотографией, и поставила два изображения рядом.