Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

– Кристина… Ивановна – девушка, как бы это выразиться… с авантюрными наклонностями. Как вы уже знаете, она связалась с матерым уголовником Алексеем Ломовым по кличке Лом. Кристина прожила с ним два или три года, а потом неожиданно сбежала от своего любовника. Ну, это вы и сами уже знаете.

– Вот именно! – фыркнула Женя. – Вы мне расскажите что-то, чего я не знаю!

– Пожалуйста. Не знаете вы, что незадолго до бегства Кристины в том городке, где она жила, случилось громкое дело. То есть оно было как раз очень негромким, потому что потерпевший не пошел в полицию и старался, чтобы никто ничего не узнал.

– Почему?

– Сейчас поймете. В том городке жил один очень уважаемый человек преклонного возраста. Он был владельцем антикварного магазина, а кроме того – одним из последних представителей старинного дворянского рода… как же… фон что-то такое… кажется, фон Парен…

– Может быть, фон Пален?! – невольно переспросила Женя.

– Да, точно, фон Пален, – повторил капитан и подозрительно взглянул на девушку. – А почему это вас так удивило?

– Да нет, – смутилась Женя. – Не то чтобы удивило… просто я совсем недавно читала об этой семье, о заговоре против Павла Первого… в нем принимал участие граф фон Пален…

– А, ну тогда понятно… так вот, у этого господина – он, впрочем, носил другую фамилию, – у него был внук, в котором старик души не чаял. И вдруг этот внук пропал.

Городок маленький, от людей ничего не скроешь, но сам старик молчал и в полицию не обращался. Потом уже все поняли, что такое условие поставили похитители, иначе грозили убить ребенка.

В общем, мальчик пропал, старик несколько дней ходил сам не свой, а потом все образовалось – ребенок нашелся. Но старик так и не обратился в полицию, ничего не рассказал. Видно, боялся за внука. Но, как я вам уже говорил, в маленьком городке трудно что-то утаить, и через некоторое время весь город уже знал, что произошло.

Ребенка похитил тот самый Лом, с которым жила ваша родственница. И за его освобождение он потребовал от антиквара некий перстень. Очень редкий, очень дорогой перстень. В этом перстне был огромный, уникальный бриллиант. То ли пятьдесят карат, то ли даже больше. Но антиквар ценил перстень не только из-за его огромной стоимости. Этот перстень был фамильной реликвией. Говорили, что этот перстень подарил предку антиквара император Павел Первый – тот самый, которого он потом и убил.

Так вот, за освобождение мальчика Лом потребовал у антиквара этот перстень. И старик его отдал. А что делать? Единственный внук дороже любого мертвого камня!

Такая вот история.

А почти сразу после этой истории Кристина сбежала от своего сожителя, уехала из того городка к нам, в Петербург. Конечно, ничего нельзя утверждать, не имея прямых доказательств, но судя по тому, как упорно Лом искал вашу сестру, можно предположить, что она похитила у него тот самый перстень и надеялась здесь, в большом городе, найти на него покупателя.

– Ну, Кристина! Ну, авантюристка! – ахнула Женя. – Все так и было, Лом мне сам сказал – мол, украла у него его вещь. Сам-то ее у владельца выманил, грозился внука убить, скотина такая!

– Целиком с вами согласен. Но теперь, когда я рассказал вам все, что вы хотели, – теперь ваша очередь. Расскажите мне про свои приключения, особенно про то, почему вы считаете, что карьера убийцы-душителя сегодня оборвалась.

И Женя рассказала капитану, как они с Кристиной пытались сбежать от Лома и его людей, как Кристине это удалось, а саму Женю поймали и увезли в полуразрушенный деревенский дом.

Как ее допрашивал Лом, как потребовал, чтобы она наговорила на автоответчик послание для Кристины.

– Да вот же оно, это послание! – Она включила автоответчик своего телефона и услышала собственный голос – дрожащий, полный ужаса и страдания.

И почувствовала ненависть к Кристине – надо же, втянула ее в такую ужасную передрягу, а сама сбежала!

Все вещи Кристины остались на своих местах, значит, она не заходила в квартиру. Прячется где-то…

– А что случилось потом? – спросил ее Шерстоухов, прослушав запись на автоответчике. – Как вам удалось убежать из того дома и какое отношение все это имеет к убийце-душителю?

И Женя продолжила свой рассказ.

Рассказала капитану, как Лом уехал, оставив ее под охраной своих головорезов. Как она до самой ночи сидела в холодной каморке. Как во дворе дома появился смуглый человек с седой прядью, как он задушил бестолкового Толяна.