Наталья Александрова - Ожерелье богини Кали

Дорога! Любая дорога казалась ей спасительной, любая дорога была дорогой домой.

Кое-как Женя проковыляла в неудобных городских туфлях через пустырь, обещая себе, что отныне будет ходить только в кроссовках, продралась через мокрые кусты и действительно оказалась на обочине шоссе.

И самое удивительное – ей даже не пришлось пытаться остановить машину: в десятке метров от того места, куда она вышла, Женя увидела бетонный козырек автобусной остановки.

Приободрившись, она дошла до остановки и села на скамью, готовая ждать сколько угодно.

Но чудеса все не заканчивались: не прошло и получаса, как к остановке подкатил рейсовый автобус «Ольховое – Петербург».

Женя купила билет, устроилась на свободном месте и задремала.

Проснулась она еще через полчаса, когда автобус остановился возле станции метро «Проспект Просвещения».

Метро, к счастью, еще работало, и добраться отсюда до Жениного дома было совсем просто.

Правда, подходя к своему дому, Женя немного притормозила.

Вокруг не было ни души. Все городские звуки затихли, глубокая ночь вступила в свои права. Ночь, время бандитов и убийц.

Не караулит ли ее в этой ночи какой-нибудь очередной бандит?

Но силы ее уже подходили к концу, Женя мечтала только об одном – принять душ и завалиться спать. А бандиты… в конце концов, она своими глазами видела, как двоих из них убил смуглый душитель, который потом сам погиб в горящем доме. Так что – домой, домой!

Она прибавила шагу, направляясь к своему подъезду…

Как вдруг из темной ниши в стене дома выдвинулся еще более темный силуэт и двинулся ей наперерез.

Женя метнулась в сторону, как испуганный заяц, и открыла рот, чтобы завизжать…

Но незнакомец уже нагнал ее, схватил за руку и проговорил удивительно знакомым голосом:

– Женя, это вы?

– А кто же еще? – проворчала девушка, узнав в ночном незнакомце капитана Шерстоухова.

Страх отпустил ее, больше того, она почувствовала, что рада видеть этого странного полицейского.

– Ну, слава богу! – проговорил капитан. – А я уже думал, что придется объявлять вас в розыск!

– В розыск? – удивленно переспросила Женя. – Интересно, в чем вы меня подозреваете?

– Да ни в чем я вас не подозреваю! – отмахнулся капитан. – Я за вас беспокоился! Вы пропали, и телефон вы потеряли… а вообще, где вы были?

– Ой, где я только не была! Но сейчас я хочу домой, и вы меня не остановите!

– Да я и не собираюсь вас останавливать, у меня этого и в мыслях не было! Правда, я бы очень хотел, чтобы вы мне рассказали, что с вами случилось. – Капитан проникновенно взглянул на Женю. – Хотя бы в самых общих чертах.

– Ладно, – вздохнула Женя. – Я так понимаю, что вы все равно от меня не отстанете… Ладно, пойдемте ко мне, не торчать же нам на улице в такое время… только ненадолго.

– Конечно, не беспокойтесь, я надолго вас не задержу! – Капитан предупредительно распахнул перед ней дверь.

Они вошли в подъезд, поднялись на четвертый этаж.

Дверь соседней квартиры была полуоткрыта, и оттуда как чертик из табакерки тут же выскочила Лариса.

– Николай Михалыч! – выкрикнула она радостно. – Это вы? Тогда все хорошо! А я думала – кто это тут посреди ночи шляется? Думала, уже в полицию нужно звонить! А если это вы, то, значит, все в порядке! Тогда я не беспокоюсь… зачем в полицию звонить, если вы и есть полиция? Если это вы, то можно совсем не беспокоиться! И Женечка нашлась! Значит, все в порядке!

– В порядке, Лариса Павловна, все в порядке! – сухо проговорил Шерстоухов. – Можете спать спокойно!

Лариса поняла намек, с явным сожалением вернулась в свою квартиру и закрыла за собой дверь.

«Вот как! – подумала Женя. – Уже Николай Михалыч! И он ее Ларисой Павловной называет! Прямо задушевные друзья! Когда это они успели познакомиться?»

– Я уже беседовал с вашей соседкой, – ответил капитан на этот невысказанный вопрос. – Когда выяснял, где вы находитесь.

Женя надавила на кнопку звонка.

Она не думала, что Кристина вернется после столкновения с Ломом и его людьми, но на всякий случай решила проверить. Кристина – личность непредсказуемая.

Никто, само собой, не отозвался.

– Кристины Ивановны нет дома, – проговорил Шерстоухов.

Женя удивленно взглянула на него: откуда он вообще знает о Кристине, да еще и знает ее имя-отчество? Она-то его не знала до этой минуты.

Похоже, Шерстоухов сегодня уверенно читал ее мысли.

– Мне соседка ваша, Лариса Павловна, про Кристину рассказала, – проговорил капитан, не раздумывая. – А тогда я уже навел про нее справки.