Нэнси Холдер - Элементарно, Холмс! (сборник)

Билл поспешил домой, горя желанием поделиться с Лизой. Этим летом они смогут съездить в Европу и отложить деньги девочкам на колледж. Смогут пройти еще один цикл лечения от бесплодия.

Он задержался в прихожей, чтобы просмотреть почту. Несколько счетов, очередные университетские брошюры для Порции. Обычные проспекты, реклама и каталоги. Глаза Билла задержались на знакомом логотипе. Само собой, Глисоны тоже были гостями «Лэндмарта». При мысли о том, чего удалось добиться ему и его команде, Билл испытал чувство гордости. Он очень любил свою работу. Она приносила хороший доход и, несмотря на внеурочные часы, позволяла обеспечивать семью. Может, он и не мог рассказать им о своей привязанности, но он их любил. И был готов для них на все.

Билл взял каталог «Лэндмарта» и пролистал его. Отчаянный главный художник получил награды за смелый дизайн и рекламные объявления, пробуждавшие глубокую подсознательную тревогу, но обещавшие, что, купив эту продукцию, вы станете купаться в обещанной роскоши.

Билл увидел рекламу газонокосилки и кошачьего домика. А между ними – детскую колыбельку.

Он перевернул страницу. Рядом с рекламой книжных полок и земли для комнатных растений – витамины для беременных.

Что-то вспыхнуло в его сердце, и он начал листать страницы быстрее.

Глиняный горшок, небольшая палатка, лыжи и радионяня.

Бумажные полотенца, яркие декоративные коврики, ароматизированные свечи и одноразовые подгузники.

Через каждые несколько страниц, едва уловимо, но ясно как божий день – если ты присутствовал при рождении, если прошел беременность от начала до конца на бесчисленных совещаниях по дизайну, споря о цвете и размере шрифтов и о том, как управлять подсознанием беременной женщины.

Пуховые одеяла, тостеры и детские коляски.

В ушах у Билла звенело.

Не может быть.

– Привет, дорогой, – произнесла Лиза.

Она подошла, чтобы поцеловать мужа, и он схватил ее.

– Лиза! Ты мне не сказала.

– Что не сказала?

– У нас хорошие новости!

Она высвободилась и отступила назад.

– Какие новости? Что стряслось, Билл? У тебя взволнованный голос.

Она начала поглаживать супруга по плечу – обычно это его успокаивало.

Он не мог смотреть на жену. И обратился к вазе с тигровыми лилиями, стоявшей на столике в прихожей.

– Как давно ты узнала? В тот день, когда разразилась гроза, с громом и молниями? Было что-то особенное в том…

– Узнала о чем?

– Я могу понять, почему ты не захотела ничего говорить, чтобы мы не надеялись зря после вы…

Он замолк.

– Дорогая, – сказал Билл. – Я знаю, как сильно ты этого хотела. Я так счастлив.

Он подхватил ее и закружил.

– Билл! – Она попыталась вырваться. – Опусти меня.

Билл попробовал заговорить, но слова застряли в горле, и он лишь учащенно ловил ртом воздух.

– У тебя что, припадок?

Голос Лизы заставил Порцию, занимавшуюся вместе с другом за обеденным столом, оторвать глаза от книги по углубленному изучению физики.

Билл взял себя в руки. Нужно уважать желание Лизы сохранить новости в тайне. Поэтому он снова обнял ее и шепнул на ухо:

– Как далеко мы продвинулись?

Прижав руку к губам, Лиза в ужасе попятилась.

– С чего ты?.. Я бы сказала… Я не… беременна. – Последнее слово она прошипела сквозь стиснутые зубы.

Потрясенный, Билл переводил взгляд с искаженного мукой лица жены на брошюру на столике в прихожей.

Проект «Шерлок» предсказывал беременность у гостей «Лэндмарт» с точностью 99,3 %. Экстраполировал, основываясь исключительно на фактах, на логике. Безупречно. Билл сделал его таким.

Схватив со стола брошюру, он ткнул в картинки.

– С-с-смотри!.. Реклама д-д-детских вещей! Над этим я работал. Секретная программа, о которой нельзя было говорить. Повышение. Это…

Лиза качала головой и шептала «нет», снова и снова.

Наверху хлопнула дверь.

Билл резко вздернул голову.

Дос.

Пятнадцатилетняя девчонка, мечтающая повзрослеть. Вечно гримасничает и крутится перед зеркалом. Одержима мальчиками.

Если Лиза не беременна, возможно ли, что Дос, его малышка, помешавшаяся на противоположном поле, умудрилась…

Нет!

Билл отказался доводить эту мысль до логического завершения.

Но данные не лгали. Он знал это. Хотя оставались надоедливые семь десятых процента. Да, очевидно, все дело в них. Его семья попала в статистически незначимое меньшинство.

Билл едва не заплакал от облегчения.

В столовой Порция с одноклассником каким-то чудом продолжали заниматься. Забавно, что жизнь продолжается, несмотря на полный крах его упорядоченного, логичного мира.