Лиан Луа - Высокие тени

Подняв взгляд, Власта заметила, что ей навстречу идет Надин, дочь Артура Вольфа. Этой женщине было немного за тридцать, но выглядела она старше своих лет, так как ее наряды были старомодны – типичная учительница.

– Власта, ты сделала домашнее задание? – соскользнувшим в голосе упреком поинтересовалась она.

Надин была талантливым хирургом, тем не менее, несколько лет назад она оставила свою карьеру и переехала в Волчий дом, чтобы помогать отцу. С тех пор она преподавала детям биологию и анатомию.

– Нет, – отрезала Власта, невозмутимо продолжая подниматься по лестнице.

– Власта, сколько еще это будет продолжаться? – прошипела ей вслед Надин. – Пойми же, это очень важно. Тебе в этом году нужно поступать в университет.

– Никуда я не собираюсь поступать, – флегматично пробубнила себе под нос Власта, однако та услышала ее.

– Будешь сидеть у брата на шее?! – прогремела она так, что зазвенел хрусталь в люстре. – У тебя нет ни капли самоуважения!

Власта не смогла пропустить эти слова мимо ушей. Она вернулась и, подойдя вплотную к госпоже Надин, выдала со зловещей ухмылкой:

– Мой брат не жалуется. А вам работа с детьми явно идет не на пользу. Уж слишком нервной вы стали. Да и замуж вам уже давно пора.

– Что? – Брови Надин взлетели, и она потрясенно застыла.

Прежде чем женщина пришла в себя, Власта поспешила удалиться. Оказавшись в своей комнате, она сняла тяжелые ботинки и обессиленно рухнула на кровать.

«Эти три девицы все слышали, – вдруг осознала Власта. – Завтра главной новостью дня будет моя словесная перепалка с Надин. Уверена, она преподаст мне урок хороших манер. И… будет права».

Власта приподнялась и посмотрела в окно. Ее комната находилась на последнем этаже здания, благодаря чему из окна открывался завораживающий пейзаж. Солнце уже скрылось, но волнистые черты гор до сих пор отчетливо выделялись на фоне потемневшего неба. Она вдруг вспомнила свой родной город – Каменец-Подольский. Его узкие улочки, средневековые дома, храмы и величественную крепость с остроконечными башнями. Город всегда шумел, искрил жизнью и светом. Власте нравилось быть его частью.

Отец Власты работал гидом и часто брал ее с собой на экскурсии. Она сотни раз слышала его рассказ об истории города, но продолжала всякий раз с восторгом ловить каждое слово. Вспоминания об этом наполнили ее сердце теплом.

«Такие счастливые, солнечные дни. Мое детство»… – Эти слова эхом повторились в ее голове и повлекли за собой страшное воспоминание: картину, которая возвращалась к ней каждый день, снова и снова. Оно врывалось в ее мысли и пробегало перед глазами настолько реалистично, словно Власта на долю секунды возвращалась в прошлое, в тот роковой день почти шесть лет назад.

Был вторник… Да, по вторникам она ходила после уроков на занятия по гимнастике. Когда она возвращалась домой с отцом, уже было темно. Заснеженный город блестел иллюминацией. Лучезар тогда жил в Черновцах, так как учился на первом курсе университета.

Тот вечер… В прихожей отец снял с нее пальто, шапку и обувь. Она обняла и поцеловала маму, взяла портфель и побежала в свою комнатуна втором этаже. Но не успела она сойти с лестницы, как услышала пронзительный крик мамы. За ним последовали глухие звуки падения каких-то вещей и звон бьющегося стекла. Через мгновение Власта увидела маму, на лице которой застыл панический страх. Она бежала к ней и кричала, чтобы та немедленно спряталась, но Власта была охвачена потрясением и не могла сойти с места.

Ее мама, спотыкаясь и падая, поднималась по лестнице. И вдруг Власта заметила, что по стенам поползли тени. Ужасающие темные линии извивались подобно змеям и тянулись к ее маме. В какой-то момент из теней вырвались длинные черные руки, кривые и костлявые. Они схватили маму и беспощадно потащили ее по ступенькам обратно в гостиную.

Власта выпустила из рук портфель и помчалась вслед за мамой. На полпути она увидела в гостиной мужчину в черном пальто. Мама лежала у его ног, а десятки рук прижимали ее к полу. Во весь голос она прокричала Власте: «Беги!», а через секунду черные руки сломали ей шею.

Власта оцепенела, перестав дышать. Ее взгляд был прикован к маме. А затем она услышала шуршание: руки поползли к ней, неспешно карабкаясь по стенам и ступенькам. Ее ноги подкосились, и она присела, изо всех сил ухватившись за перила. Сердце вырывалось из груди, а страх раскрывал глаза все шире. Мужчина неподвижно стоял в гостиной. Казалось, его жестокие глаза сверкали, как у хищника, а ухмылка напоминала звериный оскал.