Берт Айсленд - Холод под жарким солнцем

— Метаксос, кажется, очень медленно соображает, — проворчал Том, — праздники уже давно прошли.

— Гасите огонь и собирайте вещи, — приказал Джо, выходя за дверь.

Пригнувшись, он пробежал по дороге и плашмя бросился в неглубокую ложбинку. Третья ракета взмыла в небо и повисла высоко над ним. Стреляли из ущелья, которое собирались пройти они, чтобы оказаться в лесу. Джо достал из футляра тяжелый бинокль. Вот они: группа солдат в форме цвета хаки, и на дне ущелья — еще одна, которая вела мулов, и предметы, уложенные на них, были хорошо известны Джо. Пулеметы. Потом он обнаружил легкие минометы. И опять солдаты.

Оставалась одна возможность — трудная дорога через Пелион. Джо перевернулся на бок, направил бинокль в этом направлении и выругался. Они были и здесь! Обратная дорога заканчивалась северной стеной. Кроме того, и там, вероятно, уже забили тревогу. Словно в подтверждение его мысли в той стороне взлетела красная ракета.

Итак, они сидели в мышеловке. Самое позднее через полчаса все три группы соберутся на перевале. Сопротивление бесполезно.

Джо лихорадочно искал выход. Конечно, они рассчитывали, что их высадка пройдет незамеченной, поэтому они выбрали сложный путь со стороны стены. На этом строился их план, и если "Борбе" становилось известно об их появлении, шансов у них уже не оставалось. Произошло худшее — их ждали в нужном месте. Преимущество высадки в шторм они уже проиграли.

Идея пришла внезапно. Джо вскочил и помчался обратно.

— Кто за тобой гонится? — осведомился капитан.

— "Борба" на марше, они идут со всех сторон.

Услышав эти слова, Николай схватился за оружие.

— Доставь себе удовольствие. Нет, у меня есть другое предложение: мы воспользуемся подвесной дорогой.

— Подвесной дорогой? — подскочил капитан. — Ею уже лет двадцать не пользовались, и она вряд ли отвечает требованиям техники безопасности.

— Увидим.

— Ладно, может, ты и прав.

Джо достал из пакета со взрывчатыми средствами длинную коробку.

— У ребят пулеметы и минометы, и мы должны быть готовы к тому, что будет жарко. Наш единственный шанс в неожиданности и вот в этом. — Он похлопал по коробке. — Вперед!

Они выбежали за дверь и через несколько метров оказались под защитой первой мачты. В ущелье все было спокойно, по всей видимости их не заметили. Джо подозвал капитана.

— Мы поставим вагонетку прямо на ведущие колеса и пустим ее по тросу.

— А как ты собираешься тормозить?

— Никак. На той стороне склона трос снова идет вверх, и она остановится сама.

— Если, конечно, она не слетит с троса раньше, — помрачнел Том. — А что будешь делать, если она вдруг остановится на двадцати метровой высоте? Поедешь обратно?

— Я охотно откажусь от этой поездки, если у тебя есть более приятное предложение.

— Ну что ж, давай, — вздохнул Том, посмотрев в ущелье. — Моя ошибка в том, что я никак не могу забыть о своей незаменимости в уголовной полиции Нью-Йорка.

Они втроем взялись за тяжелую вагонетку, едва сдвинув ее с места, а им предстояло еще самое трудное — поставить ее на ведущие колеса. Они, конечно, абсолютно не были приспособлены для этого, и одному богу было известно, чем все это кончится.

Погрузив в вагонетку свое снаряжение, они подтолкнули ее к краю платформы. Николай вскочил первым, за ним капитан. Джо отвинтил у коробки крышу и укрепил ее под вагонеткой. Когда он повернул вентиль, из коробки с шипением повалил густой серый туман и через несколько секунд полностью скрыл их. Джо толкнул вагонетку, прыгнул в нее, и поездка началась.

Метров на двадцать перед вагонеткой полз туман, и если бы наблюдатель понял, в чем дело, он бы подумал, что вагонетка находится в начале облака, и стал бы стрелять именно туда. Теперь все зависело от того, не соскочат ли колеса.

Скорость увеличилась. Вагонетка вдруг подпрыгнула и затанцевала на тросе — они проскочили первую подпорку. Потом движение снова стало ровным. Джо озабоченно думал о том, что осталось пройти три таких подпорки и только потом, когда они достигнут противоположного склона, движение замедлится.

Вагонетка опять подскочила и ощутимо закачалась. Джо представил, как солдаты с недоверием глядят на густой туман, ползущий к вершине горы, и не понимают, что происходит.

Следующий толчок оказался настолько сильным, что их едва не выбросило из вагонетки, и они только удивлялись, как колеса еще держатся на тросе. Снизу раздалась пулеметная очередь, кто-то из солдат, видимо, понял, что происходит, и палил в облако наугад. По расчетам Джо, они находились прямо над солдатами, но с уверенностью сказать было невозможно, потому что туман окружал их непроницаемой стеной.