Памела Слейтер - Опасное дознание

Лотти Дедрик, одетая в нарядную розовую пижамку, сидела в постели и играла с куклой. Рой Полтхем стоял у кровати, разговаривая с матерью девочки. Алан остался ждать в коридоре, так как и Рой, и Клэр боялись, что присутствие чужого мужчины может испугать ребенка. Мать Лотти холодно кивнула Клэр, отошла в угол палаты, присела там и раскрыла журнал.

— Это Клэр Келтон, Лотти, — сказал девочке Рой, широко улыбаясь. — Ты, наверное, встречала ее в церкви?

Лотти кивнула.

— Много раз.

— Прекрасно. Мы хотим задать тебе несколько вопросов. Позже мы, возможно, приведем еще одну тетю, чтобы ты тоже на нее посмотрела. Она — секретарь суда. Ты когда-нибудь смотришь телевизор? Так вот, это женщина, которая сидит около маленькой печатной машинки в суде и печатает на ней все, что говорят люди.

Лотти снова кивнула, но нельзя было сказать, насколько она понимала, что от нее хотят. Может быть, она как послушная девочка просто старалась угодить взрослым.

— Очень важно, — продолжал Рой, — чтобы ты сказала правду, деточка. Ты знаешь о том, что нужно говорить правду?

Это были те вопросы, которые судья задаст Лотти, чтобы определить, может ли она выступать как потерпевшая. Клэр внимательно наблюдала за девочкой.

— Мама говорит, что всегда нужно говорить правду, — сказала Лотти, слабо улыбнувшись Рою. — Тогда я буду хорошей девочкой и Бог не рассердится на меня.

— Это правильно. Ты не должна лгать. А ты знаешь, что такое ложь?

— Когда я что-нибудь выдумываю?

— Не совсем так, маленькая. Ложь — это когда ты говоришь что-нибудь такое, чего на самом деле не происходило.

Лотти понимающе кивнула.

— Давай проверим, все ли ты поняла правильно. Попробуй мне сейчас солгать.

Лотти наклонила голову и поджала губы.

— У меня есть дог оранжевого цвета.

И Рой, и Клэр улыбнулись.

— А в чем заключается неправда, Лотти?

— На самом деле он белый с черными пятнами. Догматский.

— Далматский, — торопливо поправила миссис Дедрик. Стало очевидным, что она внимательно прислушивается к разговору.

— Значит, правда, что твой дог — черно-белый, а совсем не оранжевый?

— Да.

Рой заговорил с малышкой о самых обычных вещах: о школе, о церкви, о том, что бы она хотела получить в подарок на день рождения… А когда Лотти, казалось, совершенно успокоилась, ненавязчиво начал подводить разговор к похищению.

— А теперь, моя хорошая, нам нужно поговорить о неприятных вещах, которые случились с тобой. Можешь ты рассказать нам об этом?

Лотти отвела глаза. Теперь она, не отрываясь, смотрела на куклу, лежащую у нее на коленях.

— Я знаю, что ты не хочешь думать об этом, милая. Но нам нужно схватить того плохого человека, который обидел тебя. Поэтому ты должна помочь нам, ладно?

— Ладно, — прозвучал тоненький голосок девочки.

— Какой-то мужчина схватил тебя после того, как ты вышла из школьного автобуса.

— Да! Он был очень, очень плохой!

— Ты помнишь, как он был одет? В какую одежду? Можешь рассказать нам?

— Могу. На нем были брюки — такие же, как у меня. Пиджак. Перчатки.

Мало-помалу Рой получил описание одежды: совершенно обычные джинсы, ботинки, перчатки. Ничего такого, что отпечаталось бы в мозгу Лотти и оказалось полезным следствию. А что касается лица преступника, то ничего конкретного от девочки добиться не удалось.

— Ты видела лицо этого мужчины?

Лотти кивнула.

— И как же оно выглядело?

— Как картофельное пюре.

Рой и Клэр обменялись взглядами, потом прокурор снова повернулся к девочке.

— Ты знаешь этого мужчину, Лотти?

Девочка молча уставилась на него.

— Ты знаешь, кто обидел тебя? — повторил Рой.

Девочка еще некоторое время молчала, а потом совершенно спокойно произнесла:

— Да, знаю. Его зовут Блэккайт.

Сердце Клэр замерло, стены комнаты, казалось, пошли кругом. Это был настоящий шок. Блэккайт. Как просто…

— Но ты же сказала, что не видела его лица, Лотти, — тихо сказал Рой. — Значит, на самом деле ты его видела?

Девочка покачала головой.

— Нет. Он надел на лицо такую смешную штуку. Черную.

Клэр, изо всех сил стараясь сдержать дрожь в губах, задала неизбежный вопрос:

— Откуда же ты узнала, что это был Блэккайт?

— Папа сказал мне.

— Ясно, как Божий день, что все впустую, — говорил Рой спустя несколько минут, когда он, Клэр и Алан стояли в коридоре и вполголоса обсуждали ситуацию.

— Она не может давать показания, Клэр. Никоим образом! — Рой энергичным жестом подкрепил свои слова. — Первичное свидетельство Лотти теперь будет под подозрением. Черт возьми, ведь я же просил родителей не обсуждать с ней ничего!