Марина Серова - Месть за осиную талию

Я с удовольствием представила себе, какую веселую жизнь устроила издателю мстительная вахтерша.

— Надолго его хватило?

— Полдня продержался, — с гордостью ответила старушка.

— А теперь? Будете обо мне докладывать или так пропустите? — подначила ее я.

— Надо бы доложить, — хитро прищурилась старушка. — Да жалко человека, пусть отдыхает. Документик давайте, я вас зарегистрирую, и довольно.

Я протянула паспорт, дождалась окончания процедуры регистрации и прошла через турникет. Здание редакции было трехэтажным. Вахтерша подсказала, что журналисты располагаются на самом верху. Туда я и направилась. Лифта в здании не было, зато имелась широкая старинная лестница. Стойки перил и ступени выполнены из металла, щедро изукрашенного коваными завитушками. Деревянные поручни тоже неплохо сохранились, лишь отполировались за годы служения людям.

Редакцию газеты я представляла себе в виде длинного коридора с дверями по обе стороны. За каждой из дверей стол с непременным компьютером в центре, платяной шкаф и груды бумаг на полу. Как же я ошибалась! Третий этаж состоял из одного-единственного помещения, довольно просторного, со столами в три ряда. Впрочем, компьютеры на столах присутствовали, и горы бумаг громоздились по всей комнате, тут я угадала. За столами сидели сотрудники редакции — с первого взгляда я насчитала девять человек.

Меня заметили. Низкорослый, но внушительный господин спешил мне навстречу. Я сделала два шага вперед и остановилась в ожидании. Симпатичная девица, рабочее место которой было ближе всего к лестнице, чуть слышно прошептала:

— Бегите, у вас еще есть шанс спастись!

— Что-что? — удивилась я.

— Спасайтесь, говорю. Если Петрович доберется до вас, заболтает вусмерть. — И по лицу девушки скользнула едва заметная улыбка.

Переспросить второй раз я не успела. Тот, кого она назвала Петровичем, уже приблизился:

— Куницына, опять за свое? Придумала себе развлечение, людей пугать. Лучше бы ты, Куницына, темы для статей выдавала с такой же резвостью, как шуточки про начальство, — поморщился он и сразу переключился на меня: — По какому вопросу? Главного редактора ищете? Это на второй этаж. Или кто-то из журналистов заинтересовал? Может, статью хотите заказать? Недорого. А если серию статей, так и скидочку организуем.

«Похоже, в словах Куницыной есть доля правды. Молчуном его точно не назовешь», — думала я, пытаясь вклиниться в пространную речь Петровича. Это оказалось не так-то просто. Петрович уже оседлал любимого конька и начал посвящать меня в детали такого сложного процесса, как написание статьи под заказ. При этом он махал перед моим лицом руками, будто ветряная мельница крыльями. Мне пришлось отступить по лестнице на пару ступенек вниз, благодаря чему наши головы оказались на одном уровне, и я решительно объявила:

— Нет, я не собираюсь заказывать статью. По крайней мере пока. Я ищу журналиста.

Договорить Петрович мне не дал. Воодушевившись тем, что журналист мне все же нужен, он снова затараторил:

— Вот и отлично. Вы сделали правильный выбор, обратившись в нашу редакцию. Все лучшие профессионалы работают у нас. Любая тематика. Любая направленность. Любая степень сложности. Выбирай не хочу.

— Вот именно! — вырвалось у меня.

— Что «именно»? — переспросил Петрович.

— Не хочу ничего заказывать. И выбирать ничего не хочу. Я ищу конкретного человека, понимаете?

— А зачем вы сюда-то пришли? — осведомился Петрович. — С жалобами на первый этаж.

— Я не собираюсь жаловаться. По крайней мере пока, — повторила я собственную фразу. — Мне бы пообщаться с вашим сотрудником. Смелый Крик — вот кто мне нужен.

— У вас к нему претензии? Недовольны статьей, требуете фактического опровержения? — более сухо спросил Петрович.

— Просто хочу побеседовать с ним, — как можно убедительнее проговорила я. — Это сложно?

— Ничем не могу помочь, — ответил Петрович, растеряв всю доброжелательность.

— Разве он не является вашим сотрудником?

— Он сотрудничает с редакцией вне штата, — нехотя сообщил Петрович. — Появляется у нас не чаще раза в неделю. Предлагает статьи. Мы либо берем и выплачиваем за них гонорар, либо отказываем, и автор уходит ни с чем. На этом наши взаимоотношения заканчиваются.

— Можете поделиться адресом или телефоном вашего внештатного сотрудника?

— Девушка! Милая! Вы же прекрасно понимаете, что это информация конфиденциального характера! — замахал на меня руками Петрович.