Бретт Холлидэй - Обратный от­с­чет

Поднявшись на один пролет, Шейн услышал в комнате справа по коридору тихий шуршащий звук и остановился.

Дверь свисала на одной петле и протестующе заскрипела, когда он отворил ее и вошел, прикрывая луч фонарика так, чтобы его не было видно с улицы.

– Если здесь кто-нибудь есть, то отзовитесь,– ровным голосом сказал он.

Ответа не было. Шейн сделал шаг вперед, направил фонарик в стену и убрал ладонь с отражателя.

– Чего надо? – хрипло спросил женский голос.

Шейн быстро перевел луч света в сторону говорившей. Это была пожилая расплывшаяся женщина с курчавыми волосами, лежавшая на грязном матрасе. Она села, подслеповато мигая, и пригладила волосы.

– Маленько прикорнула. Вы могли бы и постучать. Шейн отвел фонарик в сторону.

– Вы были здесь весь вечер?

– Ш-шш,– яростно сказала она.– Копы. Никуда от них не денешься.

Шейн спустился на корточки возле матраса и протянул сигарету.

– Курите?

Женщина вытряхнула из сигареты табак, скатала его в комок и засунула за щеку.

– Я имею право здесь жить,– заявила она.

– Я вас не выгоняю. Мне нужны двое людей, которые недавно заходили сюда. Они оставили перед подъездом автомобиль, а потом кто-то угнал его,– Шейн вынул из кармана банкноту и поднес ее к свету.– Если скажете мне, куда пошли эти двое, получите пять долларов.

– Я здесь не живу,– пробормотала женщина.– Дочь, сучка, развлекается. Выставила меня наружу.

Шейн протянул руку и схватил женщину за запястье. Он отстегнул ремешок и подбросил часы на ладони.

– Это часы моего мужа,– сказала женщина.– Они достались мне по закону.

Шейн посветил фонариком за матрас и увидел початую бутылку водки и пару мужских ботинок, стоявших возле стены.

Женщина упала назад, откинувшись на локти. Ее глаза были похожи на светящиеся красные точки.

– Встать, быстро,– резко сказал Шейн.

– Я не говорила, что это мои вещи. Я нашла их. Они были здесь, когда я вошла.

– Когда это было?

– После ужина. Не знаю, когда.

– Почему? У вас были часы.

– Эх, вы, белые,– презрительно сказала она.– Думаете, только у вас могут быть часы?

– Поднимайтесь. Если не пойдете сами, я вытащу вас отсюда.

– Меня уже один раз сюда затащили. Я устала, я больна.

– Ну хорошо, попробуем по-другому,– Шейн внезапно изменил тактику.– Я – частный детектив. Мой клиент исчез. Я вижу здесь его бутылку водки, его часы и ботинки. Я не знаю, с кем он вошел в этот дом и почему он это сделал, но хочу узнать.

– Обыщите дом. Я вас не держу.

– Этот человек – важная шишка. Если с ним что-то стряслось, то об этом напишут в газетах. Вас до конца жизни не оставят в покое. Я могу помочь вам, если вы расскажете все, как было.

– Я не убивала его.

– Он мертв?

– Вы отдадите мне часы?

– Я покупаю их за десять долларов. На скупке вам дадут меньше. Ботинки можете оставить себе.

Лицо женщины оживилось.

– Двадцать долларов,– сказала она.

– Десять – предельная цена.– Шейн вытащил еще одну банкноту и положил ее рядом с первой.– Где вы были, когда подъехала машина?

Женщина постучала ладонью по матрасу.

– Лежала здесь. У меня больная спина, а дочь заботится только о себе,– она взяла банкноты за уголки и вытянула их из руки Шейна.– Знаете, как говорят ямайцы? У него был похожий выговор.

– Он англичанин. О чем он говорил?

– А, о нашей стране, насчет того, как плохо здесь обращаются с чернокожими, а еще гордятся своими законами. Он был под мухой, ясное дело. Я думала, одна из девчонок приволокла приезжего дурака на танцульки, а заодно и почистить ему карманы. Выходить мне не хотелось, лежала себе да слушала.

– Вы слышали, что говорил другой человек?

– Другой что-то тихо бормотал под нос, ничего не разберешь. Они пошли наверх, и он по пути все толковал о расовом вопросе и о справедливости. Затем он вроде бы застонал, и кто-то упал. Я притаилась. Когда рядом творятся такие дела, лучше держаться в стороне. По лестнице кто-то прошел; вниз или вверх, сказать не берусь.

– Вы поднимались наверх?

– По этим ступенькам? Да там шею свернуть можно. Минут через десять туда забрался мальчишка. Тут я встала и отобрала у него веши, когда он спускался. Забрала бутылку и часы, а ботинки он сам выронил со страху. Вот вам вся правда, как перед Богом.

– Как вас зовут?

– Миссис Минни Фиш. Я могу доказать, у меня при себе письмо…

– Хорошо, миссис Фиш. Возможно, вскоре вы услышите полицейскую сирену. Не обращайте на нее внимания.

Шейн вернулся в холл, осветил разбитые ступеньки и начал осторожно подниматься, держась поближе к стене.