Бретт Холлидэй: Обратный от­с­чет

Сесиль глядела на Шейна, широко раскрыв глаза.

– Кажется, я схожу с ума,– прошептала она.– Происходит что-то ужасное.

– Согласен с вами,– сказал Шейн.– Правда, вы можете потратить свою часть страховки на хороших адвокатов.

– Убийство из-за страховки – какой низкий стиль! – Джентри в сердцах раздавил каблуком потухшую сигарету.– Можете не отвечать, дорогая, если вы со мной не согласны. Майк, скажи: когда ты одевал этот маскарадный костюм, ты уже знал, что бомба фальшивая?

Шейн печально улыбнулся.

– Вообще-то знал, но представляешь, каким идиотом я выглядел бы, если бы ошибся?

– Ты выглядел бы мертвым идиотом.

– Я говорил с Литтлом около трех часов,– сказал Шейн.– Потом я говорил о нем с самыми разными людьми. Каждый признавал, что у него есть чувство юмора, и я сам убедился в этом, даже тогда, когда он едва мог стоять на ногах и с минуты на минуту ожидал смерти. Он был очень умен. Имел свой взгляд на вещи. Раньше он пытался покончить жизнь самоубийством. Даймонд и Дессау предложили ему самоубийство на высоком политическом уровне, с соответствующей оглаской и выплатой страховки его любимой дочери. Для замысла и целей Литтла земля подходила ничуть не хуже плутония – к чему ему было совершать бессмысленную кражу из лаборатории? Заодно он от души подшутил над Дессау – вот кого он особенно презирал. А в результате два профессиональных разведчика, Даймонд и Анна Бладен, были введены в заблуждение. Остальные действовали соответственно. Слишком большие деньги, слишком высокие ставки. Люди начали терять голову – сначала Дессау, затем Лайтфут.

Кроули, внимательно слушавший последние слова, выступил из-за плеча Джентри.

– Что там насчет разведчиков? – осведомился он.– Вам придется повторить все с самого начала, Шейн, и помедленнее.

Шейн устало взглянул на него.

– Все будет сделано, как полагается в таких случаях,– сказал он.– Дайте отбой тревоги. Я буду в офисе у Джентри через два часа. А сейчас мне нужно вернуть чужой автомобиль.