Мэри Кларк - Мелодия все звучит

Джонатан вспомнил свою первую встречу с Лейн, когда та приехала в таунхаус Энн Беннет шесть недель назад. Он увидел, как ее машина свернула на подъездную дорожку, и поспешил выйти, чтобы встретить ее. С первого взгляда на него произвели впечатление ее прекрасные глаза и золотисто-каштановые волосы, от легкого ветерка разметавшиеся по плечам.

«Ты не можешь влюбиться в женщину, прослушивая ее разговоры, – думал он, теряясь в догадках о том, что с ним происходит. – Быть может, это потому, что двое моих друзей-одногодков только что объявили, что собираются жениться? – пытался он найти рациональное объяснение. Может быть, это обычный кризис тридцати лет? Но тебе в следующем месяце стукнет тридцать два, кого ты пытаешься обмануть?» – напоминал он себе.

Вчера Джонатану звонил Руди Шелл и сообщил, что поступило предложение выдать Паркера Беннета.

– Его передал этот мерзкий адквокатишка Дерек Лэндри, – сказал Руди, – и ставлю тысячу к одному, что он говорил от имени графини Сильвии де ла Марко. Мы пока тянем время. Меня коробит от того, что придется дать ей полную судебную неприкосновенность и награду в два миллиона долларов. Но у меня есть предчувствие, что дело движется к завершению, Джон, – заключил он.

У Джонатана было такое же ощущение. Если графиня наведет их на Паркера Беннета, то, как считали они все, этот след должен привести также и к Эрику Беннету. А Лейн оказалась в самой гуще событий.

Когда Эрик и Лейн отправлялись на ужин, за ними всегда следили два агента ФБР, всякий раз разные, и записывали разговоры парочки через подслушивающее устройство. Но до сих пор из этих бесед не удалось извлечь ничего. Лейн заверяла Эрика, что считает его полностью невиновным, и говорила, что твердо обрывает тех, кто пытается утверждать обратное. Она не рассказала ему, что ее пыталось вербовать ФБР.

«Беги от него, Лейн, – постоянно думал Джонатан. – Я тревожусь за тебя. Эти отношения принесут тебе беду».

Сильвия поверить не могла в свою удачу. Пришли два миллиона долларов от Паркера, а Беркли Кэмерон назначил ей свидание, предложив вместе пойти за покупками в «Картье».

– Я хочу купить тебе кольцо невесты по твоему выбору, – сказал он ей, – и обручальное кольцо тоже. Честно сказать, не считая нашего маленького романа, который случился после того, как я овдовел, у меня никогда не было физических отношений ни с одной женщиной, кроме моей жены. Я был верен ей более пятидесяти лет. И меня в отношениях с тобой больше всего устраивает роль твоего супруга.

Прежде всего Сильвия подумала о том, насколько очаровательно наивным он был всегда, а потом, с искренними слезами на глазах, промолвила:

– О, Беркли, да, да, да!

В качестве второй реакции на это предложение она назначила встречу с другой юридической фирмой – «Бёрк и Эдвардс», – представлявшей интересы семейства де ла Марко. Сильвия поручила Роберту сделать фотографии всех заново отделанных комнат в ее квартире, а потом увеличить снимки.

Утром в пятницу Роберт отвез ее в офис этой солидной юридической фирмы на пересечении Парк-авеню и 18-й улицы. Сильвия всегда одевалась словно для фотосессии, и сегодня насколько возможно постаралась усилить этот эффект. Она – графиня де ла Марко. Она была намерена вбить это в головы всем, кто работал в «Бёрк и Эдвардс».

Секретарь приветствовал ее с нескрываемым радушием и немедленно проводил в конференц-зал, где графиня обнаружила, что ее ждут три старших партнера, возглавляющие фирму.

Когда она вошла, они поднялись с мест. Сильвия была одета в одну из своих собольих шуб длиной в пол, в руках у нее была муфта из соболиного меха и небольшая сумка. Она положила муфту на стол, так, чтобы все ее видели: Сильвия полагала, что это добавит немного шика. В девятнадцатом веке все графини носили такие муфты.

Потом она поставила на колени сумку и перешла прямо к делу:

– Согласно моему брачному контракту с моим возлюбленным мужем Эдуардо – контракту, который вы составили, а я подписала, – помимо скромной суммы денег, которую я получила после его смерти, мне пожаловано пожизненное пользование моей квартирой, включая расходы на ее содержание, если только я не выйду замуж снова.

– Совершенно верно, графиня, – подтвердил один из партнеров, Клинтон Чемберс.

– Выложу карты на стол, – продолжила Сильвия. – Один джентльмен, чье имя вы, несомненно, узна́ете, питает ко мне глубокие чувства. Он хотел бы жениться на мне или сожительствовать со мной – выбор остается за мною. Если я решу сожительствовать с ним, вам придется оплачивать расходы на эту квартиру, и никто из семьи де ла Марко не сможет пользоваться ею до моей смерти. Заверяю вас, что нахожусь в весьма добром здравии. Мои родители все еще живы, а обе моих бабушки прожили более девяноста пяти лет. – Она сделала паузу и улыбнулась. – Я знаю, что эта квартира была приобретена пятьдесят лет назад за двести пятьдесят тысяч долларов, что по современным стандартам, конечно же, смехотворно малая сумма. Теперь она стоит около двадцати миллионов долларов благодаря своей величине и местоположению.