– Из-за этого и развелись? – осторожно спросила я.
– Да, и из-за этого тоже, – ответила тихо Наталья, а потом неожиданно добавила: – Послушай меня, Вера! Я хотела попросить тебя…
Она склонила голову и с силой сжала пальцами ножку фужера:
– Не уезжайте! Я привыкла к Антону и Веане, полюбила их всем сердцем. Это правда. Бог не дал мне своих детей, но дал счастье принять твоих с Толиком, как родных. Так не лишайте меня этой отрады, хотя бы на время вашего отпуска.
Голос ее чуть дрогнул. Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась искренняя просьба…
– Ладно, посмотрим, – пораженная ее словами сказала я.
В это время послышались голоса детей и Анатолия, возвращавшихся с мероприятия. Пора было идти спать.
Ночью, часа в 3, я вдруг проснулась от громкого лая Креветки. Странно. Обычно она вела себя тихо. Выглянув в окно, я попыталась рассмотреть что-либо в глубине двора, но черная южная ночь не дала мне никаких шансов.
Через минуту внизу сверкнул луч фонарика и раздался голос Натальи:
– Кто там? Креветка! Фу!
После этого лучик заметался по двору – видимо, она направилась к калитке. Собачий лай вдруг внезапно сменился на истошный визг, который мигом пронзил, словно острое лезвие, ночную тишину дома.
– Креветка! Что с тобой? – крикнула Наталья из темноты.
Я быстро оделась, и, взяв с собой телефон в качестве фонарика, спустилась на первый этаж. Там, на крыльце я столкнулась с Анатолием, который тоже только что проснулся. Креветка больше не визжала, да и Наталью тоже не было слышно. Вдвоем, освещая свой путь телефонами, мы двинулись по направлению к раздавшимся в темноте звукам.
– Натали, где ты? – крикнул Анатолий.
– Я здесь, – раздался спокойный голос Натальи со стороны клумбы. Она сидела на земле рядом с кактусами, а вокруг нее, виляя хвостом, бегала Креветка.
– Все живы-здоровы! – успокоилась я. – А то мы уже переволновались.
– Живы, живы. Только я, кажется, руку сломала, – со стоном проговорила Наталья, пытаясь встать.
– Что случилось? – спросила я.
– Наверно, кто-то из отдыхающих заблудился, – сказала Наталья, охнув. – Все хотела светильники здесь поставить, да денег было жалко. Теперь придется.
Я огляделась – и в самом деле, около гостевого корпуса было довольно светло, а возле хозяйского не было ни одного уличного фонаря.
У Натальи оказался перелом предплечья. Пока приехала «скорая» и забрала нас в больницу, прошло около получаса. На дворе все еще было темно. Перелом был настолько сложным, что потребовалась операция, поэтому Наталья осталась в стационаре.
– Вера! Пожалуйста, поливайте помидоры и огурцы на огороде. Он за домом находится, Толик тебе покажет. Не забывайте! Отдыхающие любят у меня овощи прямо с грядки покупать. Надеюсь, теперь ты останешься у нас! – напоследок попросила Наталья, лежа на больничной каталке.
– Хорошо, не беспокойся! Выздоравливай, – не смогла ей отказать я.
– Вера, если кто-то попросит приготовить завтрак или обед, придумайте что-нибудь, – все еще беспокоилась Наталья.
– Натали, обеды я беру на себя! Не тревожься! – бодро проговорил Анатолий, держа ее за руку.
Мы с Натальей быстро переглянулись, после чего она мягко произнесла:
– Толичка, готовить ты будешь только для своих. Договорились? Ну, может, еще для Вадика. Ему не помешает встряхнуться.
Когда мы вернулись из больницы, уже наступило утро. Подходя к калитке, я услышала звонок своего мобильного из сумочки. Это была Маринка:
– Верка, привет! Ну, как ты там добралась? Тебя встречали?
– Нормально доехала. Встречали на вокзале. Все хорошо, – ответила я.
– Ну, и как там твой беглец? Изменился? Как вы вообще встретились? Что ты почувствовала? – заваливала меня вопросами Маринка.
– Анатолий почти не изменился, только немного поправился и загорел. Встретились нормально, как будто вчера расстались. Ну, ты же знаешь Анатолия… Он всегда такой был, – рассказывала я, стоя у калитки. Анатолий тем временем уже зашел внутрь двора.
– А как его новая? Молодая? Красивая? Сколько ей лет? – продолжала спрашивать подружка.
– Да не знаю я сколько ей лет! Может, столько же, сколько и нам, может, меньше – пожала плечами я.
– Где ты поселилась? Нашла что-то себе? – опять спросила Маринка.
– Нет, мы пока живем у Натальи в доме. Сегодня утром ее увезли в больницу с переломом руки, так что придется еще задержаться.
– Ну, ты даешь, Верка! Вы что с ней подрались? И ты ей руку сломала? – изумилась Маринка.
Читать дальше