Елена Гейли - Роман с кактусом

У открытого окна стоял Анатолий и сосредоточенно записывал что-то в тетрадь, не обращая ни малейшего внимания на весь этот разгром. На лбу у него красовался неумело приклеенный пластырь, а из разреза на левом предплечье капала кровь. Вдобавок ко всему в кухне стояла невообразимая вонь – что-то вроде смеси пригоревшего варенья и жареной рыбы.

– Привет, что случилось? – поздоровалась я.

Увидев меня, Анатолий расцвел в улыбке и отвлекся от своих записей.

– А, Веруня! Приехала! А мы все ждали тебя. Как там дома?

– Нормально, – ответила я. – А ты все развлекаешься?

– Да, пустяки! – радостно направился ко мне Анатолий. Кровь из ранки на руке тоненькой струйкой неспешно покидала его организм. – Хотел немного стены помыть к вашему приезду. Но немного оступился, сломал стул и упал…

– Давай руку перевяжу! Где у вас аптечка? – сказала я, глянув в сторону Натальи. Та быстро метнулась к шкафчику, нашла бинт и привычным движением замотала Анатолию предплечье.

– Вера, Толик! Вы пока идите в беседку. Посидите там. А я приберусь здесь немного, – Наталья подняла с пола «астероид» и, повертев его в руке, бросила в мусор.

– Что это? – спросила я.

– Консервная банка взорвалась, – буднично определила Наталья и продолжила уборку.

Анатолий, меж тем, схватил меня за руку и потянул из кухни:

– Веруня, пойдем! Я покажу тебе нашу беседку. Кстати, ты видела детей?

В беседке я, наконец, разглядела Анатолия повнимательнее. Выглядел он значительно лучше. Южный воздух и солнце пошли ему на пользу. Лицо приобрело смуглый оттенок, отчего казалось теперь более мужественным. Светлая льняная рубашка вкупе с летними шортами, хоть и заляпанными ягодным сиропом, смотрелись неплохо.

Анатолий по-хозяйски открыл холодильник, поставил на стол бутылку ледяной минералки и достал стаканчики, не переставая при этом рассказывать о своих кулинарных подвигах. Я рассеянно слушала.

Оказывается, сегодня перед моим приездом он решил приготовить очередной компот, но потом передумал и решил сделать заливное из плющеных абрикосов. Он так и сказал – «плющеных». Абрикосы у Натальи уже почти отошли, и их остатки Анатолий решил пустить на свой новый кулинарный эксперимент. Для начала он вынул из сладкой мякоти косточки, а затем основательно провялил ее в духовке, как помидоры, посыпав немного солью и специями. Затем несчастные фрукты требовалось, как следует, расплющить чем-нибудь тяжелым, сложить в банку друг на друга и залить сладким прозрачным желе.

– Мама! Вот ты где! – в беседку ворвалась Веана и сердито добавила: – Где ты ходишь? Мы же договорились на море пойти!

– Хорошо, хорошо, малыш, – торопливо ответила я и быстро вскочила со стула: – Я только с папой поздороваться хотела…

В беседку заглянул Антон и спросил:

– Ну, скоро вы? Папа, ты с нами пойдешь?

– Нет, не пойдет! – безапелляционным тоном заявила Веана. – Он уже в прошлый раз сходил с нами! Хватит! У тетеньки в море купальник утопил!

– Она сама виновата! – забеспокоился Анатолий и пролил себе на рубашку остаток минералки из стакана. – Я ей только хотел помочь выплыть на берег!

– Только она тебя об этом не просила! – ответила Веана. – И вообще, когда спасаешь человека, нужно не за купальник тащить, а за волосы! Чему тебя только в школе учили!

– Меня учили прежде всего помогать ближнему! И всем, кто оказался в трудной ситуации! – воскликнул в ответ Анатолий. – И то же самое я всегда говорю своим ученикам!

– Ладно, хватит уже спорить, пойдем на море, – примирительно сказала я и вышла из беседки, откуда все еще доносилось возмущенное бормотание бывшего мужа.

Море было чудесным. Слегка прохладная водичка, небольшие ласковые волны и почти полное отсутствие водорослей. На целых три часа я совершенно забыла о всех своих проблемах. Мы долго плавали и безмятежно дурачились в этом замечательном соленом бульоне, пока не пришло время возвращаться. Солнце уже почти склонилось к горизонту. Нужно было идти к дому, но видеть Анатолия и Наталью мне не хотелось.

– Завтра пойдем смотреть другое жилье. Я по Интернету забронировала, – сказала я на обратной дороге.

– А деньги уже заплатила? – спросил Антон.

– Нет, деньги по приезду, – ответила я. – А что?

– Зачем куда-то ходить? Можно у тети Наташи остаться, – спокойно проговорил Антон.

– Нет уж! Первую ночь, так и быть, перекантуемся, а потом съедем, – решительно заявила я.

Веана вздохнула:

– Мама, зачем деньги тратить? Мы же здесь бесплатно можем жить, а в остальных местах платить надо. А еще мы в санаторий к тете Наташе ходим на разные мероприятия. Она нам пропуска оформила.