Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Обе подруги объявились через несколько минут после того, как я добралась до дома. И я была потрясена, узнав, что Линдс сама заехала за Хейди и привезла ее ко мне, причем умудрилась не съехать в кювет в пылу горячих споров. Линдс увидела удивленное выражение моего лица и легко угадала ход моих мыслей.

– Я больше ни шагу не сделаю одна! – воскликнула она, переступая порог, и дверь наверняка заехала бы Хейди по носу, если бы та не придержала ее. – Я не хочу, чтобы меня похитили.

– Как будто кто-то собирается ее похищать, – пробормотала Хейди себе под нос.

Наконец, Линдс перестала маячить туда-сюда и плюхнулась в старое потертое кресло. – Но мне действительно страшно, – повторила она. – Кому это понадобилось?

– Вопрос на миллион. – Я принялась наматывать на палец прядь волос. – После разговора с помощником шерифа у меня сложилось впечатление, что у них нет никаких идей на этот счет.

– В том-то все и дело. Доказательств – ноль. – Хейди достала из сумки целлофановый пакетик и выудила оттуда кусок зернового батончика. Взглянув на Линдс, я увидела, как она сморщила нос, когда Хейди отправила в рот свое здоровое лакомство. Я усмехнулась. Подруга протянула мне пакетик. – Хочешь пожевать?

Я покачала головой.

– Нет, спасибо.

Хейди пожала плечами.

– Во всяком случае, ничего еще не доказано, верно? И даже если что-то известно, полицейские наверняка будут держать это в тайне, чтобы не спугнуть злодея.

Линдс закинула ногу на ногу.

– Ты насмотрелась этого в «Криминалистах»?

– Ага. – Хейди ухмыльнулась. – И на канале Ай Ди [18].

– Моника могла сбежать с ландшафтным дизайнером, – предложила свою версию Линдс. – Вы видели ландшафтного дизайнера, которого наняли ее родители? Он такой красавчик.

Несмотря на всю серьезность происходящего, я рассмеялась.

– Ну, будем надеяться, что так оно и есть. Я просто не хочу, чтобы сбылось то, чего мы все боимся.

– А я не хочу, чтобы это коснулось тебя , – добавила Хейди, устремив на меня взгляд зеленовато-карих глаз, зажав между пальцами гигантский кусок батончика.

– И я тоже, – бросила Линдс.

– Спасибо, девчонки.

– Но, знаете, чего я не понимаю? – Хейди сунула в рот кусок и задумчиво пожевала, пока мы ждали продолжения. – Предположим, все эти случаи связаны. Я знаю, это ужасная мысль, но что у тебя общего с Ви и Моникой? Я, конечно, не прожила с ними бок о бок всю жизнь, но, насколько мне известно, вы никогда не были подругами, верно?

– Элла никогда не дружила с Ви или Моникой, – ответила Линдс.

Хейди нахмурилась, убирая пакетик в сумку.

– Вот этого я как раз и не понимаю. Если это цепочка, то наверняка случайных событий, верно? Иначе и быть не может.

Мой взгляд упал на журнальный столик, и я рассеянно кивнула. Да, набор случайностей. Может, я и поверила бы в это, если бы клоунская маска не оказалась в моем шкафчике и на кровати, откуда она таинственным образом исчезла. И если бы меня ничего не связывало с Моникой и Ви.

Но кое-что общее у нас все-таки было.

В пятницу вся школа гудела, обсуждая исчезновение Моники Грэм, и страсти накалились, когда после обеда приехали копы, чтобы побеседовать еще с несколькими учениками. От Моники по-прежнему не было никаких известий, и я не могла себе представить, каково приходится ее семье и близким.

Должно быть, они страдали так же, как родители Ви.

Самое печальное, что целую неделю никто в школе и не вспомнил про Ви. После ее позорной выходки на прошлогодней тусовке к ней как будто потеряли интерес, но вчерашнее происшествие все изменило.

Теперь она стала темой разговоров, наряду с Моникой.

К концу дня я чувствовала себя выжатой как лимон и даже пропустила традиционное пятничное смузи с Линдс и Хейди – ритуал, который мы придумали в начале девятого класса, – но, когда вернулась домой и поднялась к себе, сразу кинулась к шкафу, бросив сумку на кровать.

Я открыла дверцу и встала на колени, раскидывая груды джинсов, пока не отыскала нераспечатанную обувную коробку. Обрывки рождественской упаковочной бумаги еще цеплялись за ее края. Мама приклеила крышку скотчем, как будто она могла открыться, сорвать обертку и испортить сюрприз.

Но содержимое коробки не обещало никакого сюрприза. Мама каждый год дарила одно и то же, а потом, в день генеральной уборки, выбрасывала из моего шкафа запечатанную коробку с предыдущего Рождества.

Я понятия не имела, зачем все это затеваю, но, качнувшись назад, сделала глубокий вдох и медленно выдохнула, после чего просунула палец под скотч, отдирая ленту. Сняв крышку, я уставилась на новенькую пару черно-розовых кроссовок.