Дженнифер Арментроу - Список возмездия

Он перехватил мое запястье.

– Элла…

– Что? – Я снова взялась за пуговицу, и он опять остановил меня. Облокотившись на заметно дрожавшую руку, парень прижал мою ладонь к своей груди. Я почувствовала, как сильно бьется его сердце. – Дженсен?

– Только не так, – сказал он, приподнимаясь.

Казалось, он говорит на другом языке.

– Что?

Дженсен закрыл глаза.

– Мы не можем.

Да плевать я хотела на все запреты.

– Почему?

Он застонал.

– Уверен, я буду бесконечно задавать себе этот вопрос.

Я не смогла удержаться от улыбки.

– И что же?

– Что же… – Он опять издал звук, похожий на стон, и отпустил мою руку. Я не стала убирать ладонь, потому что мне нравилось чувствовать, как ровно бьется его сердце. Он провел большим пальцем по моей скуле. – Все очень просто.

– Мне так не кажется. Я хочу этого, но ты…

– Ох, если бы ты знала, как хочу этого я. Уже давно. И больше всего на свете. Боже, не могу поверить, что я и говорю такое. – Дженсен покачал головой. – Но это неправильно. В смысле, это должно быть по-другому, потому что ты единственная девушка, которую я полюбил, Элла, и ты моя первая и последняя любовь.

Я попыталась сделать вдох, но эмоции подступили к горлу и застряли комом. Мои пальцы застыли у него на груди, и я утонула в его глазах.

– Ты… ты любишь меня?

Дженсен прижался лбом к моему лбу и глубоко вдохнул.

– Да, очень и еще чуть – чуть.

Слезы хлынули к глазам, и я запрокинула голову, целуя его, стараясь передать все, что переполняло меня.

– Я тоже тебя люблю. И, думаю, никогда не переставала. Я влюблена в тебя.

Дженсен вздрогнул.

– Слышать такое… – Его голос прозвучал хрипло, срываясь. – Нет слов… эй, почему ты плачешь?

– Извини. – Я рассмеялась, чувствуя себя последней дурой. – Это от счастья. Честное слово.

Он слизнул мои слезы губами, а потом повернулся на бок, увлекая меня за собой. Я прижалась к нему, закрывая глаза, наслаждаясь теплом и покоем. Я улыбалась, пока он покрывал нежными поцелуями мои щеки и лоб. Мы еще долго лежали, болтали о колледже, о том, какие предметы хотели бы изучать, пытались найти общие, чтобы как можно больше времени проводить вместе.

Мы строили планы.

Мы целовались.

Мы неспешно изучали друг друга. Он вычерчивал изгибы моего живота, бретельки бюстгальтера, впадинку пупка. Я тоже увлеклась рисованием по телу, удивляясь, какая у него мягкая и в то же время упругая кожа.

Мы не стали заходить дальше, потому что получили именно то, что было необходимо мне – и нам обоим. Надежду на завтра, веру в то, что мы все успеем, потому что впереди еще столько времени.

– Надо бы все-таки ехать к твоему отцу, – сказал он, наконец.

Поднявшись, я передала ему его рубашку, а он помог одеться мне, что заняло больше времени, чем если бы я одевалась сама. Но я не жаловалась.

Взявшись за руки, мы спустились по лестнице и задержались у входной двери на быстрый поцелуй. Удивительное дело, но, когда он отстранился, мне захотелось вцепиться в него и не отпускать. Мысль о том, что он вернется сюда один и я не буду знать, что с ним, сводила меня с ума.

Раздираемая беспокойством за Дженсена, Хейди и маму, Гэвина и Линдси, я рисковала заработать себе язву желудка.

Дженсен включил свет на крыльце, и мы вышли из дома. Ближе к ночи совсем похолодало, и тонкая рубашка совсем не защищала от ветра. Я спустилась по ступенькам крыльца, и меня снова охватило странное чувство. Волоски на затылке встали дыбом. Я огляделась вокруг и испуганно ахнула, когда мой взгляд упал на черный орех.

Короткое ругательство, донесшееся сзади, убедило меня в том, что не я одна увидела это. На дереве болтался еще один чертов манекен – в клоунской маске и парике. Было слишком темно, чтобы различить цвет парика.

– Это же… – Я покачала головой. Только что пережитые мгновения счастья разом испарились.

Дженсен спустился рядом со мной на ступеньку ниже.

– Его там не было, когда мы приехали.

Злость поднялась во мне обжигающей волной. Она нарастала вместе со страхом и растерянностью. Но я уже устала бояться. Плевать я хотела, если убийца прячется где-то поблизости, следит за мной, ловит кайф от всей этой мерзости. Я оттолкнула Дженсена и решительно зашагала к дереву.

– Элла!

Ветер хлестал меня по лицу моими же волосами, когда я протянула руку вверх, ухватившись за края маски. Пластик оказался холодным на ощупь. Просунув пальцы в зияющий оскал, я дернула что есть сил. Маска не сразу поддалась, но вот лопнула тонкая резинка, удерживающая ее на лице.