Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

Джонсон был похож на принюхивающегося фокстерьера.

- Так это он?

Крейн вздохнул:

- Ему очень хотелось убить меня.

- Вот сукин сын! - взорвался Уильямс, - жаль, я его слабо стукнул.

- Да нет, - Джонсон смотрел на лежащего, - он все еще без сознания.

Крейн снял с ног покойной ботинки и обулся.

- Он хорошо владеет ножом, - сказал Крейн, разглядывая голову мисс Росс.

- Для чего он отрезал ей голову? - спросил Джонсон. - Никак в толк не возьму.

- Чтобы ее не смогли опознать. Один он не мог утащить весь труп и решил довольствоваться головой.

- А почему он решил убить тебя? - спросил Уильямс. - Я думал, вы друзья…

- Я тоже так думал, - Крейн завязал шнурки. - По-видимому, считал, что я помешаю ему удрать с головой. Вот и решил убрать меня с дороги.

В этот момент Кортленд тихо застонал.

- Объясните мне, наконец, что все это значит, - взмолился Джонсон. - Он что, ухлопал свою сестру? Или это не его сестра?

Крейн нагнулся и потряс Кортленда за плечо.

- Приятель приходит в себя. Надо быстренько привести его в чувство. Кажется, я понял, в чем тут дело. Придется вызвать несколько человек. Кстати, никто еще не опознал труп. Мне нужен прокурор и капитан Грейди. Я хочу сделать официальное заявление, а ты, - он похлопал Джонсона по плечу, - получишь отличный материал.

- Подожду еще немного, - согласился репортер.

- Док, - Крейн прислонился к стене, - позвони прокурору и Грейди, пусть немедленно выезжают сюда. Да, скажи капитану, чтобы прихватил с собой кладбищенского сторожа. Потом привези сюда дядю Стайвессанта и если сумеешь уговорить, миссис Кортленд и эту девчонку - Сью Леонард. Потом мне нужна здесь стюардесса рейса Нью-Йорк-Чикаго. Тащи всех сюда и учти, ответ: "кого-то нет на месте" или "он умер" меня не устроит.

Крейн снял с Кортленда ремень и туго стянул ему руки за спиной:

- Я не хочу больше рисковать с этим парнем, - он вздохнул. - Эх ты, друг мой любезный.

Гроза прошла, и солнце щедро осветило комнату, в которой не так давно проходило предварительное следствие по делу об убийстве Огюста Либмана.

Уже прибыли государственный прокурор Томас Лероу, его помощник Берман, капитан Грейди и толстяк коронер Хартман. Они с интересом наблюдали за тем, как О'Малли ввел в комнату мистера и миссис Удони. У Сэма Удони лицо было бледное, да и миссис Удони выглядела уставшей. Она была сильно накрашена, под ее глазами залегли голубые тени.

Крейн улыбнулся ей, но наткнулся на колючий взгляд серо-голубых глаз.

На массивной деревянной скамье сидел Кортленд. Его правое запястье было приковано наручниками к руке здоровенного детины в штатском.

Кортленд сидел с закрытыми глазами, безучастный ко всему.

Взгляд миссис Удони на секунду задержался на нем, она спросила:

- Кто это?

Глаза Кортленда приоткрылись и закрылись вновь. Крейн ответил:

- Так, один парень.

- Что он сделал?

- Кроме всего прочего, хотел проткнуть меня ножом.

- Очень жаль, что ему не удалось сделать это, - она вновь окинула Крейна ненавидящим взглядом.

Он подошел к О'Малли:

- Том, попроси у эскулапов тазик с перекисью.

О'Малли кивнул и вышел. Крейн приблизился к столу, за которым сидели прокурор и коронер и сказал:

- Пока мы ожидаем мистера Стайвессанта, я могу кое-что рассказать вам, джентльмены.

Капитан Грейди сердито проворчал:

- Может быть, вы для начала скажите, в чем вы обвиняете этого парня? - он кивнул на Кортленда.

- Да как вам сказать? - Крейн пожал плечами. - Ну, например, отрезал голову у трупа мисс Росс и пытался убить меня.

- Понимаю, - заметил капитан, - только я еще не решил, попытка убить вас - это преступление или нет.

- Не мешайте ему, - прокурор постучал по столу. - Пусть говорит.

Крейн сел и закинул ногу на ногу.

- Для начала давайте вернемся месяцев на шесть назад. Именно тогда Сэм Удони организовал свой ансамбль и подписал контракт с "Кэт-клаб" в Чикаго. Он прибыл сюда вместе с мисс Росс.

Крейн достал из кармана первое письмо Кэтрин Кортленд и протянул его прокурору:

- Теперь обратимся к семейству Кортлендов, - продолжал он после того, как официальные лица ознакомились с письмом. - Естественно, получив такое письмо, семейство забеспокоилось, к тому же Кэтрин около двух лет не жила дома. И когда в газетах появилось сообщение о самоубийстве неизвестной девушки, они обратились к полковнику Блэку. Это было в четверг днем. - Крейн вытащил мятую сигарету и закурил. - Далее, о женщине, находящейся внизу. Вас, наверное, удивит, - он обратился к капитану Грейди, - но мисс Росс была убита.