Патрик Квентин - Он и две его жены, Кто-то за дверью, Леди из морга

Крейна разбудила струйка пота, пробежавшая по шее. Он открыл глаза и посмотрел на часы: было без нескольких минут девять. Крейн вспомнил, что находится в отеле "Шерман" и сел на кровати.

С похмелья побаливала голова. Он прошел в соседнюю комнату, чтобы разбудить Уильямса и О'Малли, но те уже ушли.

Крейн принял душ, оделся, заказал апельсиновый джем, пару яиц всмятку и кофе. В ожидании завтрака он названивал в фотостудии. В шестой ему ответили, что у них есть фото Вероны Винсенте, Крейн заказал копию.

Следом за официантом ввалились О'Малли и Ульямс. Крейн потянул носом.

- Надеюсь, вы не успели надраться в такую рань?

Те поклялись, что капли в рот не брали, неужели они похожи на тех парней, что пьют до ленча? Да за кого он их принимает?

- Ну ладно, - сказал Крейн, - я ведь в принципе не против, просто нехорошо забывать друзей. Пока вы где-то болтались, я занимался опасным и трудным делом. Да-да, встал с петухами и сразу приступил к исполнению долга. И что же я узнаю? Я узнаю, что мои доверенные сотрудники уже находятся в объятиях Джона Ячменное Зерно. Подозреваю, что один из вас и теперь располагает запасом этого смертоносного зелья, - он пристально смотрел на них.

Тут О'Малли вдруг вспомнил, что у него и в самом деле есть небольшой запас спиртного.

- На случай, если кто-нибудь упадет в обморок, - пояснил он.

Крейн отобрал у него бутылку и со словами "очень интересно" стал пить. О'Малли с криком:

- Эй, ты, сукин сын, а мы? - выхватил у него виски и разделил с Уильямсом остатки.

Уильямс сказал:

- Билли, тебе надо действовать быстро, не то полиция и Палетта свернут тебе шею.

Крейн аккуратно намазывал тост апельсиновым джемом:

- Э, дружище, по сравнению с Френки Френчем наш друг Палетта просто херувим.

- И что ты собираешься делать?

- Посмотрим, что будет делать он. Во всяком случае, для вас есть работенка. Нечего вам дурака валять. Найдите мне гробовщика.

- Просто, любого гробовщика? - поинтересовался О'Малли.

- Ну, он может быть и помощником гробовщика. Он левша и у него рыжие волосы.

- Ага, речь идет о парне, который ухлопал Оги? - посерьезнел Уильямс.

- Я думаю, что убил другой, рыжий держал.

О'Малли почесал нос:

- А с чего ты взял…

Крейн перебил его:

- Я не утверждаю, что это так, но волосы были зажаты в левой руке, значит, Оги сумел ее освободить, а если так, то у нападающего правая рука не самая сильная, что характерно для левши. Конечно, это предположение, но ничего другого я придумать не могу.

Док Уильямс возразил:

- Но почему ты решил, что ударил не рыжий?

- Если принять во внимание, что для ограбления нужен человек, знакомый с расположением помещений морга, а им может быть только гробовщик или работник похоронного бюро, становится ясным, что он лицо второстепенное, и на убийство не пойдет. А вот его компаньон - парень отчаянный: это же додуматься надо - труп украсть.

- Похоже, наш чудо-мальчик вновь прав, - улыбнулся Док Уильямс. - Когда прикажешь начинать?

- Сейчас, - Крейн отошел от окна. - Катитесь, ребята, а я подожду молодого Кортленда.

Уже в дверях О'Малли спросил:

- Не боишься, что Френки Френч заявится?

- Я забаррикадируюсь. Проваливайте.

Он заканчивал отчет для полковника Блэка, когда посыльный доставил портрет Вероны Винсенте.

Крейн сорвал плотную оберточную бумагу и сначала свистнул, а потом выругался: женщина на портрете стояла спиной к объективу, повернув голову в профиль. Из одежды на ней было только меховое боа, наброшенное на плечи.

Определенно можно было утверждать только одно - она была блондинкой, и бедра у нее - что надо.

Вошел Кортленд со свертком под мышкой. Крейн показал ему портрет:

- Похожа на вашу сестру?

Кортленд покачал головой:

- Не очень. Кто это?

Крейн рассказал о визите Майкла Палетты и о встрече с Френки Френчем:

- Кажется, оба уверены, что это был ее труп, и что я украл его.

Кортленд покачал головой:

- Да, история… Похищенный труп, соперники - гангстеры, угрозы… Что еще? - он протянул Крейну сверток в коричневой почтовой бумаге. - Это Кэт, - он взялся за телефон. - Я пока закажу чего-нибудь,

Крейн перекусил бечевку.

- У этой брови гуще, чем у той.

- Ну, Кэт их иногда выщипывала, - отозвался Кортленд.

Когда принесли выпивку, Крейн отложил фотографии.

- Черт, с ума можно сойти, - сказал он, принимая стакан из рук Кортленда. - Я почти убедил себя в полном сходстве этих милых созданий с Евангелиной Бут. А может быть, в морге и была Евангелина Бут?