Олесь Бенюх - Гибель 'Эстонии'

- Вы знаете... - Сальме замешкалась и девушка поняла причину этого и тут же подсказала: - Кристина.

- Спасибо, я - Сальме, а мой спутник - Росс. Так вот, Кристина, в далеком 1936 году в Италии проводился международный конкурс именно на самое красивое и мелодичное звучание языка.

- И, конечно, эстонский... - притворно-торжественно начал Иван.

- Да, ты прав, - со скрытым раздражением прервала его Сальме. Эстонский язык занял почетное, я это так понимаю - весьма почетное второе место. Ибо первое было присуждено, кажется, итальянскому.

- Браво! - захлопал Альфред. - Ай да эстонцы! Браво!

- Интересно, каков же был критерий, которым руководствовалось почетное жюри? - не унимался Росс.

- Разумный и безошибочный, - Сальме сделала вид, что не замечает его подтрунивающего тона. - Все участвовавшие в конкурсе языки представляли одно осмысленное и законченное предложение.

- Какое было предложение на эстонском? - нетерпеливо воскликнула Кристина. Сальме встала и с чувством продекламировала, дирижируя в такт слогам рукой:

- S(itis vanker (le silla.

- Браво! - теперь хлопали и Альфред, и Кристина.

- И что означает в переводе сия безупречная гармония звуков? - на сей раз заинтересованно спросил Росс.

- Перевод звучит предельно обыденно: "Ехала телега через мост".

- И все?

- И все. Никакой сверхидеи от предложения не требовалось. Только смысл и завершенность.

- А как насчет того, чтобы поделиться вашей радостью? - напомнил Иван, когда все четверо вернулись за столик, наполнив свои тарелки с ломившихся от изобилия яств полок и столов, уставленных блюдами, противнями, соусницами.

- У нашего любвеобильного босса родилась дочка, - ответил Альфред. И вновь он и Кристина залились громким сердечным смехом.

- И что - виноват в этом сосед? - сделал догадку Иван.

- Что вы! - ужаснулась Кристина. - Более набожной женщины я не встречала. Просто она очень ждала мальчика.

- Ну, это дело поправимое, - заверил её Росс.

- Если бы, - сквозь смех возразила девушка. - Это же у них шестая девица.

- Ситуация, - покачал головой Росс. - Выход один - идти до конца.

- А вы сами посоветуйте ему это. Вон он сидит за большим столом, мрачный как туча, принимает поздравления. Телеграмма пришла уже на борт "Эстонии" пять минут назад.

- Простите, это вон тот с седыми усами и в форме лейтенанта полиции? удивлению Сальме не было предела. - Он ваш босс?!

- Да, - ущемленная недоумением Сальме отвечала девушка. - Мы члены делегации шведской полиции, которую он возглавляет.

Переглянувшись, Иван и Сальме какое-то время молча сосредоточились на содержимом своих тарелок. Альфред остановил пробегавшего мимо официанта и тот наполнил высокие узкие бокалы золотистым игристым.

- И слишком сладкое, и не в меру шипучее, и букет жидковат, - словно извиняясь сказал он. - Итальянское шампанское! Но именно им бесплатно угощает капитан. Поэтому грех не напиться. Ура нашему лейтенанту, верному слуге короля и последовательному пособнику феминисток всего мира!

- Ну и как вам служба? - спросил Росс, вернувшись с полной тарелкой от рыбного стола.

- Наша работа особо привлекательна и интересна. Меня и Кристину недавно перевели в отдел по борьбе с наркотиками.

Росс посмотрел на Сальме. Она сделала вид, что поглощена беседой со шведкой о последних ролях Ингрид Бергман, но он понял - она слышала ответ Альфреда. "Любопытно, - думал Росс, - они нас ни о чем не расспрашивают. Беспечность молодости, раскованность нахождения вне службы или... Постой, постой, Иван, так ведь можно и манией преследования заболеть. Достаточно убедить себя, что и за одним столиком нас всех свели умышленно. А на самом-то деле эти милые дети и знать не знают, и ведать не ведают, кто мы такие".

- Неужели и в Швецию проникают контрабандные наркотики? - услышал он голос Сальме и подивился, каким наивным, каким бесхитростно наивным мог он быть.

- Увы, ещё как, - помрачнел Альфред. - Слава Богу, Стокгольм не Амстердам по безумной вседозволенности.

- Да, - подхватила Кристина, - нам больше по душе американская воспретительная демократия.

- Как-как? - заинтересовался Росс.

- Полная свобода личности, - пояснила девушка, - но в жестких рамках христианской морали.

- Как же в эти рамки вписывается открытое пиршество сексуальных меньшинств? Вакханалия богопротивных сект? Педофилия? Рэкет?

- Наше дело - блюсти закон, - вмешался Альфред, - и только закон. Все остальное является прерогативой политиков.

- Которые кладут на алтарь Отечества все, даже жизнь, - Кристина отодвинула тарелку и бокал, опустила глаза. - Наш незабвенный Улоф Пальме... как мы его любили...