Элла Залужная - Вместо неё

«Какой кошмар! – Рита поняла, что на душ времени у неё нет. Выскочив из ванной, она внеслась в кухню. – Не до чая! – плеснула в стакан воды из-под крана, прополоскала рот. – Сыр есть, колбаса есть… – заглянула в холодильник. – Без двух минут девять… – медленно проговорила про себя Маргарита, зная наверняка, что сегодня опять опоздает. – Ладно, по дороге себе что-нибудь куплю – она с размаху хлопнула дверцей холодильника и вернулась в свою комнату».

Вчерашняя мятая рубашка по-прежнему лежала на полу. Забрызганные грязью по колено брюки – тоже. Рита распахнула шкаф. Пара выцветших мятых рубашек, серая кофта из акрила, покрытая слоем катышек, выпускное платье, костюм с защиты диплома, затасканная юбка в клетку… Не задумываясь, Рита выудила из шкафа костюм. Сердце взволнованно забилось.

«Нет. Сегодня я не опоздаю. Ни за что!» – сказала себе Маргарита, стянув волосы в тугой хвост.

Бетонные ступени прошуршали под ногами. Тяжёлая дверь подъезда – звучно хлопнула. Рита бегом неслась на остановку, не различая дороги. Повезло – ей на встречу ехала маршрутка. Битком набитая, но было уже всё равно. Рита соскочила с тротуара, замахав руками, прямо ей под колёса.

– Ты что, бессмертная?! – взревел на Риту водитель из открывшихся перед ней дверей.

– Сильно извиняюсь! – Рита разгладила пальцами смятую купюру и протянула ему. – Мне один!

Он матюгнулся и отсчитал ей сдачу.

Плавно покачиваясь на поручне в такт пробке, Рита доехала до метро. Чуть не оборвала ремень сумки, зацепившись за турникет. Проскочила в закрывающиеся двери электрички. Увидев на часах – 9.22, Маргарита удовлетворённо прислонилась к холодной стенке вагона.

Когда Маргарита вошла в кабинет, Ирка и Тамара Валентиновна уставились на неё во все глаза, не скрывая удивления.

– О! У тебя сегодня похороны? – Ирка хихикнула.

– Типун тебе на язык! Что ты несёшь! – прикрикнула на неё Тамара Валентиновна. – У тебя сегодня какое-то важное событие? – спросила она осторожно у Риты.

– С чего вы это взяли? – Маргарита повесила пальто в шкаф и прошла к своему столу.

– Ну… – Тамара Валентиновна немного озадачилась. – Ты сегодня выглядишь очень официально…

– Я же юрист? – Маргарита посмотрела на Тамару Валентиновну, вопросительно приподняв брови.

– Да, конечно… – Тамара Валентиновна растерянно оглянулась на Ирку, но та лишь повела плечами.

– Значит, не вижу ничего в этом странного. Для юриста же выглядеть официально – это нормально. – Рита села на свой стул. Он покачнулся и скрипнул. – Кстати, служебки мы же через Сергея Петровича подаём, да? – спросила Рита у беззастенчиво разглядывающих её дам, включая свой компьютер.

– Ага, – ответила Ирка, закидывая в рот жвачку.

– Всем доброе утро. – В кабинет внёсся Сергея Петрович. Как обычно – прямой как столб, шагающий быстрыми широкими шагами. – О, Рита? – Он немного замедлил шаг у Ритиного стола и мотнул головой, будто сомневаясь в том, что видит.

– Доброе, – ответила ему Маргарита невозмутимым тоном, начав писать служебную записку.

Заполнив лист мелким убористым почерком, Рита почувствовала гордость. Чтобы не тянуть – вдруг решительность улетучится так же внезапно, как и появилась, Маргарита подошла к Сергею Петровичу, который неподвижно застыл посреди кабинета, глядя, по своей старой привычке, в никуда, будто зависнув на минуту.

– Ознакомьтесь, пожалуйста! – Рита протянула ему служебную записку.

– Что это? – он настороженно взял в руки исписанный лист, будто он был пропитан ядом.

– Заявление.

– Что?! – Его серые глаза заметно округлились.

– То есть служебка. – Рита поправила себя. – Простите, оговорилась…

– Оговорилась она! – Сергей Петрович в расстроенных чувствах подошёл к своему столу и опустился в своё поистине огромное кресло, обтянутое коричневой натуральной кожей. Положив лист на стол перед собой, принялся внимательно читать. – Тебе что… Нужно новое кресло? – Закончив с чтением, он в недоумении посмотрел на Риту.

– Да, – твёрдо ответила Маргарита, будто находится под присягой на заседании суда.

– На словах просто бы сказала… – Он выдохнул с облегчением. – К чему эти… Бумажки? – Он презрительно отложил в сторону исписанный ею лист. – Сходи к завхозу, пусть выдадут. Там на складе новых ещё четыре штуки…

– Спасибо, – ответила Маргарита, еле сдерживаясь, чтобы не запрыгать от радости на месте.

– А что, можно получить на складе новый стул? – спросила Ирочка, вытянувшись на своём месте.