Александр Куревин - Роман со змеей

Гоша, конечно, не понял, чем интереснее пешком, а я объяснять не стал. Это с одна тысяча девятьсот семнадцатого года надо объяснять, как сказал писатель-сатирик Задорнов, почему мне пешком интереснее. Говорить про романтику, стук колес, прокуренный тамбур. «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались».

Объявили номер платформы, с которой будет отправляться мой электропоезд, и я, вскинув на плечо рюкзак, нырнул в подземный переход. Романтику пришлось похерить. Ни о чем другом, кроме как о Спонсоре, я теперь, естественно, и думать не мог. В голове вертелось: «Мужик и охнуть не успел, на него медведь насел».

Пересев с электрички на автобус в Ветлужском, я добрался до Варнавина, населенного пункта, расположенного в окружении дремучих лесов, через которые протекают дикой красоты реки. На одну из таких рек, под названием Лапшанга, мы с Валериком не раз пробирались сквозь глухой лес по грунтовке, иногда не без приключений, еще до того, как приобрели дом в Кувшине. Там, в селе Броды, где постоянных жителей теперь осталось полтора человека (потому что Вовуню считать за полноценного индивида уже нельзя) имеет свой дом, проживает в нем с ранней весны до поздней осени наш старший товарищ – Александр Михайлович Правилов, он же – дедушка Алекс, ученый-биолог, заядлый охотник, летописец и хронолог когда–то большого села, умиравшего на его глазах.

Мы еще застали в Бродах то время, когда работал магазин и местные аборигены меняли в нем свои пенсии на огненную воду, после чудили, и это находило отражение в дневниках дедушки Алекса. По мере того как чудаки закономерно один за другим уходили в мир иной, торговля перестала оправдывать себя, и лавочка закрылась.

Порой в Броды наезжали охотники и рыболовы, а так новостей местных, не привозных, у дедушки Алекса стало куда меньше, нежели в былые годы, и он заносил в свой журнал все больше сведения про живую природу и о погоде.

Проезжая через автостанцию в Варнавино то и дело останавливаешься, увидев кого-то из знакомых. В этот раз я, пустившись в путешествие на своих двоих, не надеялся кого-то застать на площадке по закону подлости. Каково же было мое удивление, когда я-таки увидел, и не кого-нибудь, а самого Рому, лучшего друга Гоши вот с таких, а с некоторых – и нашего с Валериком тоже, хозяина умершего насильственной смертью рыжего фокстерьера. Значение Ромы конкретно для нас с Валериком в Кувшине было очень велико, и это всегда подчеркивал Гоша. По любому возникающему вопросу Игорь Николаевич вечно отсылал нас к своему авторитетному другу.

При первом совместном застолье, которое и проходило в его избе, хозяин нам с Валериком был представлен Гошей как крутой охотник, убивший сорок медведей. «У!» – сказали мы с Валерием Витальевичем. На второй совместной пьянке число убитых топтыгиных возросло до шестидесяти. А на третьей выяснилось, что зверей было сто. Я совсем уверился, что могу без опаски ходить по краснокувшинскому лесу, поскольку всех медведей в нем давно извел Рома, и считал так вплоть до этого случая со Спонсором.

В последнее время Рома наладился откапывать из нор барсуков. Однако нам с Валерой не удалось приобщиться к новому для нас виду охоты по причине безвременной кончины норной собаки.

У хозяйственного и деловитого Ромы была только одна беда. Порой он запивал. Именно в такое злое время, по-видимому, в лесу вновь начинали размножаться медведи.

Когда я выскочил перед носом у Ромы, словно черт из табакерки, он, естественно, удивился:

– О! Андрюша! Ты как здесь? Слышал, что у нас произошло?

– Слышал, Рома. Значит, не всех ты медведей перестрелял?

– У-у! Разве их всех перестреляешь? В тайге?.. А ты где остановился, что-то не вижу?

– Как где? – удивился я. – Да вот же я стою! Я без машины.

– Что, запил?.. – понизив голос, спросил Рома доверительно и с сочувствием.

– Боже упаси! Просто решил на электричке покататься, детство вспомнить. А тут Гоша со своей жуткой новостью! Я уже пожалел, что машину не взял. Какое тут детство? Всю дорогу Спонсор из головы не выходит. Все думаю, как же это он?..

Поддерживая таким образом непринужденный разговор с нашим главным краснокувшинским покровителем, я боковым зрением отметил, что к нам кто – то приближается.

– Здравствуйте!

Повернул голову и чуть не подпрыгнул от удивления. Перед нами стояла моя девица-краса с вокзала. Вот так встреча! Я, правда, про нее уже забыл навсегда, а ведь надо же!

– Здравствуйте.