Александра Суслина - РАЗНЫЕ СМЕРТИ ПРОФЕССОРА СТОУНА. RECKONER - КНИГА ЧЕТВЕРТАЯ

Мансарда благоприятствовала творчеству. В ней было все: тишина, хороший стол и вид из окна, способствующий раздумьям. Пол уселся на обтянутое гобеленом старое кресло и достал свой блокнот.

За свою жизнь Пол исписал схемами преступлений множество блокнотов, но еще никогда не описывал схему преступления с самого начала. Работа следователя предполагала действие в обратном направлении. Конец известен. Всегда требовалось узнать, из-за чего все началось.

В этот раз все было по-другому. Пол чувствовал, с одной стороны, невероятную свободу, а с другой – неуверенность. С чего же начать?

Пол положил руки на подлокотники и закинул голову вверх, устремляясь взглядом в потрескавшуюся гипсовую лепнину.

Через пару минут он вернул голову в вертикальное положение и зажмурился, прогоняя замелькавшие перед глазами цветные пятна.

Пролистав исписанные страницы своего блокнота, Пол какое-то время фантазировал на тему последнего расследования. Но просто взять и описать реальное дело, чуть-чуть подправив улики, чтобы следователь не догадался? Это не интересно. И неспортивно! Так поступил бы слабак, который идет по пути наименьшего сопротивления. Пол вспомнил плеяду современных авторов: бывших криминалистов, следователей и их жен, дочерей и любовниц, наводнивших сейчас полки магазинов списанными с реальной практики детективами. Это не литература. Это не талант. Это фикция, коммерция, чтиво… Я не пойду по этому пути.

Пол рассудил, что его задача проще, чем кажется. От него же не требуется писать сам текст, располагать главы, тянуть интригу. Ему надо просто придумать схему. Рассказать ее Филиппу. А тот уж пусть опишет ее настолько хорошо, насколько у него хватит писательского таланта.

Пол воодушевленно принялся сочинять.

Красиво упакованная книга, лежащая поверх стопки корреспонденции, отвлекала от административной рутины. Пол никак не мог поверить, что в мире теперь существует художественное произведение, к которому он имеет непосредственное отношение.

Он развязал ленточку и открыл форзац. Там крупным красивым почерком, рукой, привыкшей давать автографы, было написано: «Дорогому Полу, вдохновителю и другу, с огромной симпатией от автора и благодарностью за неоценимую помощь».

Пол потрогал пальцами надпись. Чернила чуть-чуть прощупывались. Пол перевернул страницу. Следом шли официальные благодарности, написанные в столбик по правому краю. Среди перечисленных имен Пол с удовольствием увидел свое, а также имена Берда, Дины, Роуз и Питера. Кто бы мог подумать! Пол внутренне усмехнулся. Ладно, вечером почитаю.

– Ты занят? – В кабинет вошла Дина.

Пол с трудом оторвался от книги и поднял на Дину глаза.

– О, читаешь? Мне Филипп тоже прислал экземпляр!

– Нет, просто смотрю пока. Только что секретарь принес почту, – покачал головой Пол. – Что у тебя?

– Труп. В лесу. Лоренс поехал.

– Ясно, а я чем могу помочь?

– Просто хотела, чтобы ты знал, – удивилась Дина. – Ты же обычно любишь быть в курсе.

– Верно. – Пол наконец положил книгу на место. – Кого убили?

– Профессора.

– Литературы? – улыбнулся Пол.

– Почти. – Дина рассмеялась. – Профессора Стоуна. Преподавал в художественной школе. Лоренс сказал, что знал его.

– Хорошо.

– Что хорошо?

– Хорошо, что не профессора литературы из университета, – объяснил Пол. – У меня такое чувство, что все профессора сейчас в опасности… Причем из-за нас…

– Пол, ты же шутишь?

– Конечно, шучу, – ответил Пол. – Есть еще какие-то детали? Или что-то, что я должен знать.

– Пока ничего. Лоренс вернется – расскажет.

– Ладно, тогда пусть зайдет, как вернется, – без особого энтузиазма произнес Пол.

Дина молча кивнула и вышла, оставив Пола наедине с его мыслями.

Пол снова посмотрел на книгу. Интересно, как сюжет, придуманный мною, вплетен в общую канву романа? И что придумали остальные участники того зимнего отпуска в горах?

Филипп тогда настоял на том, чтобы с каждым поговорить отдельно. Хотел сохранить интригу для всех. Дольше всего длилась беседа с Питером. После разговора с ним Филипп был особенно воодушевлен. Пол и Дина в тот момент даже расстроились – они были уверены, что профессиональный подход сделает именно их сюжеты самыми лучшими. Но Филипп был без ума от идеи Питера. В чем именно она заключалась, ни тот ни другой рассказывать не стали. Даже Дине не удалось ничего выпытать у Питера. Из этого Пол сделал вывод, что именно его идею Филипп сделает в своем романе главной. Чем больше Пол думал о книге, тем меньше ему хотелось возвращаться к работе.