Ванесса Рубио-Барро - Смерть в поварском колпаке

– Вы всегда приходили так рано? – спросила Лора с несколько нарочитым удивлением.

– Вообще-то нет. Обычно я бывал позже, если у меня имелась какая-нибудь новинка для шефа. Примерно раз в неделю. Но то был особый случай.

– Особый? Нашли нечто из ряда вон выходящее для нового меню? Что-то оригинальное?

– Не совсем. Скажем, нужно было кое-что обсудить. Вы ведь, конечно, в курсе, что в последнее время дела в ресторане шли неважно: неоплаченные счета, задержки, отсрочки. Вот я и хотел переговорить с глазу на глаз, без посредничества дочери. Уладить все по-приятельски.

– Думаю, вам не стоит беспокоиться, полиция найдет, кого расспросить. Следствие наверняка продлится долго, но вас это никак не затронет.

– В любом случае, в тот день почти все опоздали. Кондитер и су-шеф якобы случайно: забытый телефон и сломанный будильник – это несерьезно.

– Может, как и у вас, простое стечение обстоятельств, – заметила она, прищурившись.

Внимание Лоры внезапно привлекла знакомая фигура. Метрах в сорока от них, может, больше, стояла молодая женщина, явно за ней наблюдая.

– В ресторане царила такая гнилая атмосфера, что полиции придется нелегко. Один этот лицемер Прессак чего стоит. Разве способен он сказать хоть слово против шефа? Он безумно его боится, даже мертвого.

– Сирил – скромный парень, вставила слово Лора.

– Что вовсе не делает его невиновным.

Женщина, стоявшая в отдалении, тем временем повернулась к ним спиной. Все совпадало: прическа, походка, пропорции фигуры. Лора проводила ее взглядом, почти не слушая Бергунью, который принялся ругать налоги и сложности с закупками. Она подошла к Пако, стоявшему на коленях с камерой перед ящиком с морковью: казалось, его очень впечатлили корнеплоды разных цветов – от нежно-кремовых до почти черных. Она наклонилась и что-то быстро прошептала ему на ухо.

– Быстренько сними Бергунью и выходи, я жду тебя на правой аллее.

Приветливо улыбнувшись, Лора сказала оптовику, что спешит в павильон E3, где у нее запланирована встреча, которую она не может пропустить. Дескать, она должна немедленно уйти, но скоро вернется. Бергунью сделал вид, что поверил, и посмотрел ей вслед, поглаживая пышные усы.

– Ну что, дело за нами, молодой человек! – распорядился он, повернувшись к фотографу.

Пако нажал спусковую кнопку и дважды щелкнул оптовика крупным планом, не забыв установить фильтр, чтобы убрать с лица красные прожилки – бич тех, кто много времени проводит на холоде. Затем на всякий случай сделал третий снимок с низкой точки и попрощался, подняв кверху палец, прежде чем последовать за своей начальницей. Оставшись в одиночестве среди ящиков, Ален Бергунью предался невеселым размышлениям о том, что журналисты – народ ненадежный и вряд ли заслуживают его доверия.

– Что на тебя нашло? – поинтересовался Пако, когда увидел Лору возле выхода из павильона.

Она стояла, прижавшись спиной к бетонной опоре, словно от кого-то пряталась. Дышала Лора прерывисто, лицо ее было напряжено. Знаком она велела Пако подойти ближе.

– Видишь ту девицу около погрузочной платформы? – тихо спросила она.

– Ладную малышку, похожую на Кайли Миноуг [53]?

– Да у тебя глаз – алмаз! – съязвила Лора.

– Не забывай, что мне за это платят. Если уж быть откровенным до конца, я приметил ее, еще когда ты базарила со стариком.

– Ну так вот, я ее знаю, – отрезала журналистка. – Карина Делонже, я почти уверена, что это она.

– И что из того?

– Художник-декоратор Вильдье… и Эммы Ланской.

– Это из-за нее ты не в себе?

– Мне показалось, что за мной следят, а когда я обернулась, она бросилась к выходу.

– Догадалась, что ты ее узнала?

– Вряд ли. Вот только что она здесь забыла посреди ночи?

– И теперь наши планы меняются?

– Пока не знаю, – шепнула Лора, не решаясь сдвинуться с места. – Что она делает?

Пако повернул голову в сторону парковки, где косыми рядами стояло множество большегрузов.

– Осторожно, нас заметят!

– Не волнуйся, оттуда тебя увидеть нельзя. Похоже, она кого-то ждет… Ого, вон тот парень делает ей знаки.

– Опиши!

– Обычный тип. На голове шапка, одет в толстое пальто, вроде меховое… или мне так кажется.

– Уверен?

– Посмотри сама. Клянусь, здесь ты ничем не рискуешь.

Не отодвигаясь от опоры, Лора сделала шаг в сторону и наклонилась, чтобы получше их рассмотреть. Да, последние сомнения отпали, это была Карина Делонже, о чем-то спорившая с мужчиной среднего роста в пальто, напоминаюшем меховую шубу. Он стоял к Лоре спиной, руки в карманах, а Карина что-то говорила ему, бурно жестикулируя. Затем незнакомец, вынув руку из кармана, положил ее на запястье дизайнерши, и та сразу успокоилась. Они быстро поцеловались в губы и стали пробираться между двумя грузовиками вдоль погрузочной платформы, а затем исчезли в одном из складов, пройдя через двухстворчатые ворота с резиновыми уплотнителями.