Айра Уолферт - Банда Тэккера

- Одну минутку, - Уилок наклонился вперед. - Поскольку я могу судить, у вас нет никакого банка.

Лео испуганно к нему обернулся.

- Вы меня на пушку не возьмете! - крикнул он.

- Тише, - сказал Тэккер. - Прошу прекратить препирательства. И вас, он повернулся к Уилоку, - и вас, - он повернулся к Лео. - Если мы с вами, мистер Минч, хотим установить монополию в лотерейном бизнесе, мы должны с самого начала поставить его на широкую ногу. Прежде всего мы сократим накладные расходы. Сколько у вас на это уходило в среднем? - Он взглянул на пометки в блокноте. За предыдущий год Лео уплатил свыше 40000 долларов адвокатам и поручителям для выкупа арестованных сборщиков и около 15000 за услуги полиции. - Здесь у вас записано 55000 долларов, - сказал Тэккер. Это мы срежем в первую очередь. Все эти расходы мы возьмем на себя. Должны взять на себя. Мы не будем брать денег из вашего кармана. Объединение будет само все оплачивать из тех сумм, которые мы сэкономим на ваших расходах. - Когда мы заберем все в свои руки, мы поставим наше предприятие на прочную деловую базу. Взять хотя бы все эти недоборы, недостачи или как они у вас там называются? Со всей этой ерундой мы покончим раз и навсегда. Все контролеры и сборщики будут работать, а если они не хотят выкладывать деньги - скатертью дорога. Некому будет зазывать их к себе. Еще один пример: я полагаю, что 30 процентов комиссионных слишком много, обойдутся меньшим. Ну и все прочее в таком же роде. Одному вам этого не сделать. Я думаю, что и выигрыш можно сократить с 600 на 1 до 500 на 1, чтобы нам было посвободней с деньгами. Но для этого нужен аппарат, который держал бы все в руках, - это и есть мой вклад в дело. Посмотрите на ваши цифры теперь доход, несомненно, возрастет, так как игроки будут знать, что дело поставлено на прочную основу, - и вы увидите, что после сокращения расходов одна треть дохода будет куда больше, чем весь ваш доход, пока вы вели дело один, имея против себя кучу конкурентов.

- Мы справлялись до сих пор, - сказал Лео. - Дела шли недурно без всякой монополии.

- А теперь они пойдут еще лучше. Пока 38000 долларов, плюс 6 процентов годовых и плюс 2000 долларов премии не будут покрыты, больших доходов для вас, конечно, не предвидится. Это я понимаю. Вы можете получать 75 долларов в неделю за счет вашей трети. Разницу мы будем учитывать поквартально.

- Но мне нужно больше, чтобы прожить, - воскликнул Лео. - При моих расходах мне необходимо иметь 100-120 долларов в неделю.

- Вы получите их из прибылей при первом перерасчете. А пока 75 долларов вполне достаточно.

- Нет, мистер Тэккер, вам меня на эту удочку не поймать. Я не маленький. Вы хотите свести наш спор на препирательство из-за пустяков, потом вы уступите, и все дело будет решено. Нет, сэр, не выйдет.

- Я не собираюсь ловить вас на удочку, - сказал Тэккер. - Если вы не хотите входить в синдикат, не надо. Попробуйте вести дело на свой страх и риск. Ваша воля.

- Мне нужно 120 долларов в неделю, на меньшее я не проживу, - сказал Лео. - И, кроме того, я считаю, что вы должны вложить наличный капитал.

Они спорили долго. Уилок все пил. Потом он встал и со стаканом в руке неторопливой, слегка развинченной походкой направился в соседнюю комнату, где миссис Тэккер и Макгинес слушали радио. Тэккер посмотрел ему вслед. Лицо его стало озабоченным. Джо спорил, отстаивая интересы брата. Тэккер вдруг покачал головой.

- Этот мальчишка когда-нибудь доконает себя, если будет так хлестать виски, - негромко проговорил он.

- Может быть, пора венок заказывать? - сказал Джо.

- Я давно замечаю, что ты его недолюбливаешь, - сказал Тэккер.

- Мы отлично ладим друг с другом.

- И хорошо делаете, если хотите работать у меня.

- Все будет в порядке. Его дело - кляузы, мое - бизнес, и все идет как по маслу.

Тэккер снова покачал головой.

- Я хочу, чтобы работа шла дружно. - Он повернулся к Лео. - Хорошо, пусть будет 100. 100 долларов еженедельно в счет вашей доли. Ладно, к черту! - Он поднял голову. - Генри! - крикнул он. - Эй, Генри!

Лео внезапно понял, что все произошло именно так, как он ожидал. Быть может, он даже хотел, чтобы так произошло. Быть может, оба они - и он и Тэккер - хотели этого. Так или иначе, дело кончено. Они спорили по пустякам, потом Тэккер уступил, и все было кончено. Дело Лео перешло в руки Тэккера.

"Вот это, называется, обработал", - подумал Лео. Но как только он попытался распутать клубок всего разговора с Тэккером, у него голова пошла кругом.

Уилок не спеша вошел в комнату.

- Иду, - сказал он. - Иду, начиненный тостами. - Он высоко поднял стакан, который все еще держал в руке. - Начиненный тостами, - повторил он. - Выпьем за успех, за деньги, за большие деньги, за все, что нам испокон веку веселит сердце, за успех, за то, чтобы было побольше денег, побольше женщин. - Он улыбался. В лице его после разговора с Эдной была какая-то размягченность; он подошел к столу и стал наливать виски.