Айра Уолферт - Банда Тэккера

Уилок нажал кнопку возле камина и, когда появился слуга, распорядился насчет ужина.

- Я позвоню, когда подавать, - сказал он и обратился к гостям: Впрочем, может быть, вы сейчас хотите закусить?

Все отрицательно покачали головой, и слуга исчез. Тогда Тэккер начал задавать вопросы. Он спрашивал меньше, чем Уилок. На некоторые вопросы ответ давал Джо или Уилок, и тогда Тэккер быстро проверял записи Уилока.

Лео украдкой рассматривал Тэккера. Мешковатость его фигуры не явилась для него неожиданностью, но он никак не думал, что по одежде Тэккер больше будет походить на него самого, чем на Джо. Однако ни костюм Тэккера ценой в 22 доллара, ни рубашка в 1 доллар, ни ботинки в 6 долларов не мешали его властному виду, "Да, это босс, - думал Лео, - стопроцентный, беспощадный настоящий миллионер". Беспощадный, но не с ухватками разбойника, как ожидал Лео, а истый бизнесмен, всегда готовый к жаркой схватке из-за малейшей выгоды и совершенно бесстрастный между схватками.

Тэккер внимательно выслушивал то, что ему говорили, обдумывал и тут же переходил к другому вопросу, делая быстрое движение - иной раз рукой, иной раз всем телом. Его мысли, по-видимому, были заняты только деньгами или тем, что имело отношение к деньгам, и, когда Уилок пытался оживить неприятную процедуру шуткой, Тэккер смотрел на него недоуменным взглядом, словно не понимал, что он говорит. Тэккер был бизнесменом до мозга костей. У него был живой, цепкий ум, способность сосредоточить свои мысли на одном предмете, когда это нужно, известная доля уверенности в себе, достаточная, чтобы быть хладнокровным и расчетливым в схватке, но слишком малая, чтобы притупить его алчность, его всепоглощающую жажду денег. А главное, в нем было то, что порождается неуверенностью и ее неизбежным спутником - страхом: неспособность видеть в людях живых людей, а не просто препятствие на своем пути или средство добиться цели. Именно в силу этого он действовал так, как было нужно, чтобы достичь того, чего он достиг. К немалому изумлению Лео, Тэккер, казалось, не придавал значения преуменьшенной сумме наличного капитала.

- И давно вы ведете дело с таким ничтожным фондом? - спросил он.

- Да несколько месяцев, - ответил Лео. - Раньше я имел больше, но...

- И с таким капиталом можно вести дело?

- Трудновато, конечно, но так или иначе, до сегодняшнего дня я держался.

- Так. - Тэккер взглянул на лежавший перед ним блокнот. - Мне ясно одно - я покупаю обанкротившееся дело с дефицитом в 38000 долларов. Теперь мы сделаем так: две трети - мои, одна треть - ваша. Джо входит в дело вместе с вами, чтобы обеспечить моему синдикату две трети. - Лео хотел было запротестовать, но Тэккер поднял руку. - Дайте мне договорить, а потом вы скажете! - прикрикнул он. - Не будем тратить время на лишние споры. 38000 долларов, которые я вкладываю в дело, должны быть возвращены мне из прибыли. На дело накладывается предварительный арест до выплаты долга из расчета 6 процентов годовых плюс премия в 2000 долларов за предоставление займа. Долг выплачивается еженедельно - сколько именно в неделю, это мы обсудим. Исходя из тех сведений, что вы мне дали, и учитывая сокращение расходов, я полагал бы, что это должно составить примерно 1000 долларов в неделю, но я готов уступить и не потребую больше того, что дело в состоянии выдержать.

- Вы хотите, чтобы я был с вами откровенен, мистер Тэккер? - спросил Лео.

- Вот именно - все начистоту.

- В таком случае я могу только сказать, что считаю это самым собачьим предложением, которое я когда-либо в жизни слышал. - Он замолчал и оглянулся на остальных, и Тэккер спросил, все ли это, что он имеет сказать?

- Нет, - сказал Лео. - Не все. Во-первых, 2000 долларов премии за заем в 38000 долларов уже само по себе достаточное свинство, но еженедельное погашение долга и к тому же еще из 6 процентов? Это выходит 24 процента, 30 процентов, черт его знает, сколько, вроде тех ссудных касс, которые дают деньги в долг беднякам, а те должны платить им каждую неделю из своего жалования. Где это видано, чтобы коммерсант выплачивал долг, как бедняк, из своего жалованья? Разве так дела делают?

- Вы кончили? - спросил Тэккер, когда Лео умолк.

- Нет, не кончил. Во-вторых, что это за нелепость - компаньон вкладывает капитал только для того, чтобы завладеть делом, а потом выкачивать весь капитал обратно?

Тэккер равнодушно посмотрел на него.

- Капитала я не вкладываю, - сказал он. - Я предоставляю аппарат.

- Я понимаю это так, - сказал Лео. - Вы даром забираете мой банк, и вам кажется, что вы поступаете необыкновенно великодушно, возвращая мне одну треть доходов за то, что я буду на вас работать.