Айра Уолферт - Банда Тэккера

- Бек! - вскрикивала она, заливаясь хохотом. - Бен, Бен, Бен! - Она судорожно всхлипывала. - Мой Бен совсем сошел с ума! - она давилась от смеха. - Не хотел хоть на часок... - она порывисто глотала воздух, словно задыхалась, - ...дать ногам бедного Мака отдых. - В изнеможении она приложила руку к груди, как бы пытаясь преодолеть смех, и тут же неудержимо расхохоталась снова. - Не могу, - проговорила она беспомощно и опять принялась хохотать, и выбившиеся из прически пряди белокурых волос плясали вокруг ее разгоряченного розового лица.

Мужчины смотрели на нее, потом взглянули друг на друга. Они тоже начали посмеиваться. Даже Лео улыбался. Как только миссис Тэккер это заметила, она быстро овладела собой.

- Право, жалко, что вы не видели этого, мистер Минч, - сказала она.

У нее был мягкий голос, он уютно обволакивал собеседников. Если она этого хотела, он звучал до того вкрадчиво, что, казалось, заползал к вам в уши, и сейчас, когда она смотрела на Лео, ее голос звучал именно так, и Лео чувствовал, как в нем точно что-то раскрывается ей навстречу.

- Как только кто-нибудь впереди нас вставал, - продолжала она, - Бен сразу нацеливался на свободное место и выскакивал в проход. Правда, правда, - так и мчался, словно ему сунули зажженную спичку в карман. В задний карман. - Она выразительно посмотрела на Лео, точно сказала что-то двусмысленное, и Лео громко расхохотался. - Ж-жжи-во! - говорил Бен, толкая меня в бок, и бросался бегом по проходу, прижав уши, как заяц, пуская дым из заднего кармана.

Она подождала, пока утихнет смех, и продолжала:

- Ну, а за Беном следовала я. И со мной моя меховая накидка, моя сумочка, мои перчатки, и программка, и все прочие потроха, и я бежала за Беном, по дороге роняя вещи и подбирая их на ходу. - Она приподнялась на стуле и показала, как она это делала. - Не знаю, что думали про меня люди, но, глядя, как развевается мех за моей спиной, все, вероятно, решили, что это знаменитая женщина с бородой бежит задом наперед.

Все расхохотались, и прежде чем смех утих, Тэккер поднял руку и проговорил:

- Нет, лучше всего ты сказала про этого итальянца... - как его, с горбатым носом и без зубов. Это действительно было очень смешно. Как ты сказала, а, Эдна?

Эдна придала слегка обиженное выражение своему сиявшему довольством лицу. Она раскраснелась, голубые глаза ее блестели, она сидела очень прямо, и вид у нее был победоносный.

- Что она сказала, Мак? - спросил Тэккер. - Ты ведь был при этом.

Макгинес на минуту задумался.

- Что-то насчет того, как нос Фикко заглядывает ему в рот, - сказал он и вопросительно посмотрел на Эдну.

Она небрежно махнула рукой.

- А ноздри удивленно раздуваются оттого, что там ничего нет, - быстро закончила она.

Раздался жидкий смех, и Эдна поспешно вскричала:

- Совершенно не понимаю, что тут смешного. - Она самоуверенно выпрямилась и снова властно завладела вниманием присутствующих.

- Ну, а за бородатой женщиной, бежавшей задом наперед, - сказала она, поспешал, конечно, не кто иной, как наш бедняжка Микки-Мак в ботинках Бена, точно... - Она хлопнула себя по губам и, сделав большие глаза, захихикала, и все мужчины подались вперед, выжидающе улыбаясь. - Простите, может быть, это звучит не совсем пристойно в устах дамы, но ничего не поделаешь, так уж оно было: бедный Микки подскакивал на каждом шагу... она комическим жестом подняла большой палец, - словно кто-то давал ему хорошего пинка в зад.

Все снова рассмеялись, и она торжествующе откинулась на спинку стула, поглядывая вокруг блестящими, как два солнечных блика, глазами.

- У меня такие натерлись мозоли, - пояснил Макгинес. - Мне приходилось перепрыгивать через них.

Пока все допивали свои стаканы, Тэккер взял блокнот Уилока и начал просматривать сделанные им пометки. Дойдя до половины, он махнул блокнотом в сторону миссис Тэккер, и она встала. Только один Уилок встал вместе с ней.

- Забери с собой Мака, - сказал Тэккер жене.

Все они - Лео, Джо, Уилок и Тэккер - проводили ее взглядом.

- Хорошая, черт возьми, девка, - неожиданно сказал Тэккер.

Эдна слышала, но не обернулась. Она продолжала быстро идти к двери, высоко подняв голову, легко, грациозно покачиваясь на ходу.

- Все они, бабенки, на один лад, - сказал Тэккер, посмеиваясь с довольным видом. - Любят покрасоваться, как на сцене.

В самом Тэккере тоже было что-то актерское. Он любовно посмеивался, глядя вслед жене, словно радуясь, что подметил в ней слабую струнку и указал на нее другим.