Айра Уолферт - Банда Тэккера

- Ничего не слышу, - произнес он, наконец, - один только звон.

- Пустяки, пройдет. Сиди только смирно. - Баджли стоял над ним, держа руки в карманах, и сверху глядел на Бауера. Страх его прошел. Теперь он уже мог отдать себе отчет, что Бауер не только его противник в бизнесе, но и живой человек.

Из уха Бауера показалась кровь и тонкой струйкой потекла за обшлаг. Вначале он этого не чувствовал. Потом отнял руки от ушей, посмотрел на них, увидел на одной кровь, взглянул на Баджли, потом на кровь, потом опять на Баджли.

- Кто тебе велел бежать? - сказал Баджли.

- Я из-за вас оглох, - прокричал Бауер.

Пай-ай со свистом втянул в себя воздух, Джус стал глядеть в окно. Мюррей презрительно посмотрел на Баджли, а сложенные на животе руки мистера Мидлтона задрожали. Оба кубинца уставились в пол. Делила приложила два пальца к нижней губе, мисс Андерсон прищелкнула языком, остальные женщины глядели сердито и испуганно.

Бауер хотел было привстать со стула, но Баджли одним движением руки снова усадил его.

- Сиди, не то пришибу второе ухо! - сказал он.

- Что у меня с голосом? Как будто я говорю издалека. - Бауер сидел, выпрямившись, на краешке стула и озирался широко открытыми глазами. Голос его громко отдавался в тишине комнаты.

Иган поднял очки Бауера, они не разбились. Он подошел, встал рядом с Баджли и беспокойно оглядел Бауера.

- Все пройдет, как только прояснится голова, - сказал он.

- Я потерял голос. Кровь идет.

- Сиди смирно, и никто тебя не тронет, - сказал Баджли.

Иган протянул Бауеру очки, но тот их не взял, и только когда Иган прикоснулся ими к его руке, Бауер, не глядя, взял очки и уставился на Игана испуганными глазами.

- Вы меня искалечили, - сказал он, - я не слышу своего голоса. - Он пощупал шею и стал ее растирать.

Баджли подошел к телефону и вызвал тюремную машину с нарядом полицейских. Иган приступил к составлению акта и начал собирать вещественные доказательства. Баджли ему помогал.

- Вы всю жизнь будете жалеть об этом! - вдруг выкрикнул Бауер.

Баджли окинул его сердитым взглядом. Бауер весь подался вперед. Он все еще сидел на самом краешке стула, казалось, ему было страшно от него оторваться.

- Помяните мое слово, сволочи, - кричал он, - подлецы, сукины дети, оглушили человека за то, что он хочет жить по закону! Сволочи, шкуры! Продались гангстерам!

Баджли двинулся было к нему, но Иган удержал его за руку.

- Давай с этим покончим, пока не пришла машина.

- Уж я доберусь до вас, - продолжал кричать Бауер. - Вам это так не пройдет, не беспокойтесь. Вы свое получите, вот увидите. Уж я об этом позабочусь! Проститутки, шкуры, продались гангстерам!

Баджли повернулся к Игану.

- Это он нарочно себя подзадоривает, сейчас начнет скандалить, - сказал он.

- Пусть себе выговорится. - Упоминание о гангстерах встревожило Игана. Он не знал, что делать.

- Верь ты мне, натворит он бед, - сказал Баджли.

Иган в раздумье посмотрел на Бауера.

- Проститутки гангстеровские, - заорал на него Бауер, - сводни гангстеровские, крысы, продажные шкуры!

Иган подошел к Бауеру и нагнулся.

- Знаешь что, - закричал он Бауеру прямо в лицо, - заткнись-ка лучше!

Бауер съежился от страха.

- Что это ты болтаешь про гангстеров? - спросил Иган.

- Зачем вы меня оглушили? - Голос Бауера стал неуверенным.

- Какие гангстеры? Кому это мы продались?

Бауер вдруг понял, что если он припутает Джо Минча, ему придется выступать свидетелем против него. А из кино и газет он знал, что случается со свидетелями, показывающими против гангстеров.

- Мало у нас, что ли, гангстеров? - сказал он. - Их-то вы не трогаете, только нас сажаете.

Иган облегченно вздохнул. Ну, слава богу, значит, дело пустяковое. У Фоггарти не будет соблазна передать его Холлу, и весь отдел не будет зависеть от приезжего чиновника. Иган выпрямился, отошел к столу сортировщиков и снова стал собирать улики.

Бауер сел боком, облокотился на спинку стула, опустил голову на руку и затих на минуту, а потом заплакал.

Когда арестованных отвели вниз, Джус подошел к тюремной машине, занес даже ногу на подножку, но вдруг остановился, снял ногу с подножки и обернулся. Собравшаяся толпа заполнила тротуар и тесным кольцом окружила машину. Обычно полисмены выводили арестованных по одному, но Иган боялся вмешательства толпы, и не хотел оставлять арестованных в вестибюле. В Гарлеме бывали случаи, когда негры пытались помешать аресту. В полицейских летели бутылки с крыш, а толпа бросалась отбивать арестованных негров. Поэтому Иган погнал своих пленных гуськом через толпу.