Ольга Вольская - Под масками богов

– Что ж, мисс Эванс, дамы вперёд… – Ник красивым жестом пригласил Кейт зайти первой. Скрыв своё удивление, она подошла к трупу и, надев прямоугольные очки в роговой оправе, внимательно осмотрела тело вблизи.

– Налицо все признаки тяжёлого отравления с летальным исходом.

– Похоже на остановку сердца, вызванную гипоксией, – вмешался эксперт в белом халате. – После вскрытия скажу точнее.

– Судя по всему, он сразу потерял сознание, – неуверенно продолжила Кейт. – На ковре остались бы складки, будь у него сильные судороги, но их нет, а значит, смерть наступила довольно быстро, в бессознательном состоянии.

– Интересно, – с улыбкой протянул Андерсон, прислонившись к косяку. – Нет, я не о трупе, а о вас. Трудно переносить знания из академии на практику, не так ли? Это ведь ваше первое дело? – Кейт, удивлённо приподняв брови, кивнула. – Выпускников академии видно по загнанному взгляду. Расслабьтесь, здесь никто не собирается ставить вам оценки, – снисходительно усмехнулся Ник и вернулся к делу: – Так какова, говорите, предварительная версия?

– Самоубийство, – отозвался эксперт. – Среди личных вещей были найдены таблетки со вчерашней датой производства и в упаковке не было пяти штук. Это смертельная доза.

– Самоубийство? Серьёзно? – возмутился Андерсон. – Да с чего вдруг ему, – ткнул он пальцем в Джекмана, – самоубиваться?

– Хм, ну откуда же нам знать… Богатые тоже плачут, – пожал плечами эксперт.

– Ерунда. Нет, я не отрицаю, что у него могли быть причины, просто я поражён тем, что вы смотрите, но не видите. – С этими словами он наклонился к трупу и, отодвинув вниз ворот халата, продемонстрировал едва заметную алеющую точку на шее.

– Вот это, дамы и господа, гораздо интереснее ваших таблеток. Свежий след от тонкой иглы на жизненно важной артерии. О чём это может говорить? – поднял он взгляд на Кейт и, услышав в ответ лишь недоумевающее молчание, продолжил: – Это говорит о том, что у нас тут не лекция, чтобы молча слушать монолог старика в очках, так что подключайте голову, мисс Эванс. Жертве вкололи яд, скорее всего паралитический, и подкинули эти глупые таблетки для отвода глаз. Какой вопрос за этим всем следует?

– Каким образом убийца смог проникнуть в закрытую комнату и уйти из неё… – уже увереннее ответила Кейт, снимая очки. – Здесь есть вентиляция.

– Если взглянете на неё ещё раз, то увидите, что она слишком мала, чтобы через неё мог пролезть человек, – расплылся в саркастичной усмешке Андерсон.

– Значит он сделал это дистанционно, возможно из другой комнаты, – задумчиво продолжила рассуждать Эванс.

– Да-да, протащил через вентиляцию шприц на палочке и вслепую его убил. Если же вы имели в виду дрон, то я крайне удивлён, почему жертва в панике не выбежала отсюда, заслышав зловещее рычание из вентиляции… – с шутливой угрозой пошевелил он пальцами.

– Может уже прекратите ёрничать и предложите что-то своё? – раздражённо проговорила Кейт. Ник ненадолго задумался, после чего вздрогнул, словно его осенило:

– Это был Санта Клаус.

– Что? – в недоумении переспросила Эванс.

– Ну подумайте, он ведь мастер пролезать по узким каминным трубам, незаметно и тихо проникать в закрытое помещение и подкладывать подарки ничего не подозревающим жертвам. Чёрт возьми, да я почти уверен, что подарки – это прикрытие, а на самом деле он наказывает тех… – он ошарашенно посмотрел на жертву, – … кто плохо себя вёл в этом году. Да! Убийца раскрыт! – С этими словами Ник с торжествующим видом направился к выходу. Стоявший рядом эксперт тихо вздохнул.

– Да, к этому придётся привыкнуть… – ответил он на немой вопрос Кейт. Немного отойдя от изумления, она выбежала вслед за детективом.

– Что за глупые шутки?! – с праведным возмущением воскликнула Эванс. – Мы тут убийство расследуем, если вы забыли, и нам следует вернуться обратно!

– Мы ищем не там, где нужно, здесь мы ничего не обнаружим, – серьёзным тоном ответил Андерсон, сунув руки в карманы куртки. – И да, в каждой шутке есть доля правды.

– Вот как? И что это значит? – Кейт сложила руки на груди, испытующе глядя на напарника.

– Это значит, – принялся объяснять Ник, – что если отбросить в сторону предрассудки, то наш убийца – вылитый Санта Клаус. Не потому, что влезает в дымоходы, а из-за того, что подкидывает подарки. Суть в том, что в этой ванной его никогда не было, был лишь его смертельный подарочек… Жертва могла принести его с улицы, а дома каким-то образом его активировать. Крайне маловероятно, что убийца побывал в этом доме, а значит мы ищем не здесь.