Heike Bonin - Время преступлений. Короткие рассказы для дождливых дней

– Боюсь, ты прав.

– И поэтому население мира продолжает расти в геометрической прогрессии. Удвоение с интервалом в пятьдесят лет. В 1974 году это было четыре миллиарда. Его будет восемь миллиардов в 2024 году, шестнадцать миллиардов в 2074 году и тридцать два миллиарда в 2125 году. Если человечество продолжит так расти.

– Вы должны что-то с этим делать.

– Выход есть.

– А что бы это было?

– У природы обычно есть способ с этим справиться. Она противодействует взрыву таких видов, как люди, с болезнями. Эпидемии. Чем выше плотность населения, тем быстрее распространяются болезни. И тем выше вероятность войны, особенно гражданской войны.

– Значит, все само получится?

– Это жестокий принцип. Мы хотим противостоять этому с милосердием.

– В каком виде?

– Мы делаем ставку на эпидемии. Но выручайте.

– Хотите снова навести чуму на человечество?

– Нет. Чума вызывается бактериями. Мы предпочитаем вирусы.

– Вы хотите, чтобы человечество было уничтожено вирусной болезнью?

– Точно.

– Что миллионы, да, миллиарды людей должны умереть?

– Во-первых, не родиться. Потому что они все равно умирают. Сам по себе.

– что ты имеешь в виду?

– Наш вирус сам по себе не смертельный.

– Но?

– Вирус…

– Разве это не «вирус»?

– Только за пределами технического языка.

– Верно. Я как биохимик должен это знать. Что делает ваш вирус?

– Вы знакомы с проблемой тростниковой жабы?

– Ага жаба?

– Лягушачье горло длиной до 22 сантиметров и весом более килограмма родом из Центральной и Южной Америки. Тростниковая жаба не только приседает перед ульями и ловит рабочих, нагруженных медом и пыльцой, но также пожирает живых мелких млекопитающих и сумчатых и привлекает сородичей, размахивая длинным средним пальцем ноги, чтобы затем съесть их.

– Отвратительный!

– Не из приятных. Но потенциально полезно.

– В каком смысле?

– В 1935 году 110 экземпляров были импортированы из Венесуэлы в Австралию. В Квинсленде жабы должны были поедать личинок жуков, уничтожавших посевы на плантациях сахарного тростника.

– Биологическая защита растений. Лучше, чем распылять яд. Блестяще.

– Можно было подумать. Но на самом деле это была попытка изгнать дьявола с помощью Вельзевула.

– В каком смысле?

– Поначалу вредные личинки, к сожалению, были почти единственным, что жабам не нравилось.

– Значит, проект провалился.

– Это было бы вдвое хуже. Но теперь проблемой стала сама жаба.

– Каким путем?

– Более крупные хищники в качестве добычи. Потому что они ядовиты и смертельны для их употребления.

– Действительно?

– Не лги. Жабы настолько ядовиты, что собаки, которые берут их только в рот, умирают в течение пятнадцати минут. В Австралии тростниковая жаба представляет собой угрозу даже для пресноводных крокодилов. Биологи Дарвиновского университета предупреждают, что популяции крокодилов в реках Северной территории уже сократились вдвое. В одной только реке Виктория почти восемьдесят процентов крокодилов умерли в течение года, потому что они съели одну из ядовитых гигантских жаб. Ученые опасаются, что крокодилы вымрут.

– И сейчас?

– Против этой жабы начали приниматься меры. Некоторое время молекулярные биологи пытались внедрить вирус в генетический материал животного, который должен был сделать жабу бесплодной.

– Ах я понимаю. А теперь вы хотите применить этот принцип к людям?

– Угадай!

– Но вы говорите «пробовал». Не получилось?

– Нет, к сожалению, не. Теперь пробуют другие средства. Одна группа изучает ген, который, как говорят, приводит к смене пола у женщин.

– Конечно, для людей это более трудное дело.

– Якобы. Между тем австралийцы прибегают к более грубым методам: они убивают жаб клюшками для гольфа.

– Ага.

– Или соберите их в полиэтиленовые пакеты и заморозьте.

– С жабами все еще можно поступать. Но не совсем с людьми. По крайней мере, не официально и не в соответствии с действующими этическими стандартами, верно?

– Предоставляется. В любом случае нам еще предстоит работать над этими стандартами. В настоящее время мы концентрируемся на биотехнологическом аспекте и продолжаем экспериментировать с идеей вируса. Приложение для населения мира настолько важно, что мы не жалеем сил на разработку концепции, пока она не заработает в приложении. Мы называем проект «Пандора 2.0».

– Пандора?

– Двойник библейской Евы, непослушание которой привело к изгнанию человека из рая, в греческой мифологии. Самое раннее свидетельство фигуры Пандоры было предоставлено греческим поэтом Гесиодом, который жил как фермер и животновод, в его эпической дидактической поэме «Werke und Tage» около 700 г. до н. э. В нем говорится, что бог-отец Зевс назвал своего сына Гефестом богом огня и кузнеца, которого его мать Гера сбросила с Олимпа сразу после его рождения из-за его уродливой внешности. Верховный олимпийский бог поручил своему неудачливому сыну создать женщину из глины, чтобы отомстить за кражу огня титаном Прометеем. Существо наделено богами множеством даров, таких как красота, музыкальный талант, ловкость, любопытство и дерзость, чтобы сделать его соблазнительным. Афродита, богиня любви, красоты и чувственного желания, также придает ей очарование. Афина, богиня мудрости, стратегии и борьбы, искусства, ремесел и ремесел, она украшает цветами. Наконец, Гермес, бог-покровитель транспорта, путешественников, торговцев, пастухов, торговцев произведениями искусства, риторики, гимнастики, магии и воров, придает ему очаровательный язык и дает ему имя «Пандора».