Андрей Воронин - Без единого выстрела

- Ты почему не бреешься? - нарушил молчание Мещеряков.

- Я думаю, - лаконично отозвался Забродов. Брошенный им нож вошел в мишень так близко от первого, что металл издал протестующий скрежет.

- И о чем же ты думаешь, если не секрет? - спросил Мещеряков, забыв о данном себе минуту назад обещании.

Он смотрел на нож, который с глухим прерывистым гудением вибрировал в центре липового спила, и не заметил промелькнувшей на заросшем недельной щетиной лице Забродова ехидной улыбки.

- Думаю, не отпустить ли мне бороду, - сказал Илларион, примериваясь перед очередным броском.

- Фу, гадость какая! - скривился Мещеряков.

- Не спорю, - покладисто согласился Забродов. - О вкусах, друг мой Андрюша, вообще спорить не принято. Допускаю, что ты в силу неизвестных мне причин можешь не любить мою потенциальную бороду. Впрочем, кто знает: возможно, тебе понравится...

- Тьфу, - отреагировал полковник. - Может, мне уйти?

- Зачем это? - живо поинтересовался Забродов.

- Ну, мне всегда казалось, что, если у человека понос, он нуждается в уединении. Пусть даже понос словесный.

- Грубо, - печально сказал Забродов - Грубо и в корне неверно. Что же мне теперь, задыхаться от...

- От собственной вони, - с готовностью подсказал Мещеряков.

- От недостатка общения, солдафон! И потом, ты ведь никуда не уйдешь. На столе еще полбутылки коньяку, куда же ты пойдешь-то?

- Дурень, - обиделся Мещеряков. - Подавись ты своим коньяком. Я, между прочим, задал тебе вопрос и до сих пор не получил ответа.

- Это про бороду, что ли?

- Нет, - в душе умиляясь собственному долготерпению, кротко произнес Мещеряков. - Не про бороду. Плевать я хотел на твою бороду, если хочешь знать.

- Хорош же я буду в заплеванной бороде, - огорченно сказал Забродов. Нет, борода отменяется. Ну тебя к дьяволу, верблюд, с тебя станется... - Он вдруг сделался серьезным. - А на твой вопрос, Андрей, я уже ответил.

- Что-то не припомню, - сердито проворчал полковник, наполняя свою рюмку.

- А это потому, что вопрос не стоил ответа. К чему впустую сотрясать воздух? Ты спросил, не может ли оказаться так, что террористов Масхадова и Хаттаба инструктирует кто-то из наших спецов. Но ведь ответ очевиден! Ты просто засиделся в кабинете, Андрей.

Смотайся на полигон, посмотри, как работают наши курсанты. Это тебе не водители-камикадзе, которые таранят кирпичные стены на грузовиках со взрывчаткой. Будь у этих сволочей хотя бы парочка настоящих спецов, мы давным-давно вылетели бы из Чечни вверх тормашками. Ну, если не из Чечни, то из Совета Европы наверняка, потому что тогда в Ичкерии пришлось бы воевать по-настоящему.

- А сейчас там, по-твоему, в игрушки играют? - язвительно осведомился Мещеряков.

Илларион в ответ только махнул рукой.

- Вот я и думаю, - повторил он, - не отпустить ли мне бороду? Хаттаб, в отличие от тебя, обожает небритых мужчин. Заодно и подзаработаю. Куплю себе, понимаешь, новый "лендровер", а то мой старикашка что-то барахлит в последнее время... Да! И галстук тебе подарю!

- Трепач, - буркнул Мещеряков и залпом осушил рюмку.

Он не подал вида, но мысль о том, что мог бы натворить, воюя на стороне Хаттаба, такой человек, как Забродов, заставила его содрогнуться. Пожалуй, заданный Иллариону вопрос и в самом деле был чересчур поспешным и недостаточно продуманным, решил полковник.

Впрочем, слова Иллариона навели его на мысль. Мещеряков задумчиво подвигал нижней челюстью, прикидывая, с какой стороны лучше всего начать атаку. Забродов, с откровенным любопытством наблюдавший за этой пантомимой, выставил перед собой кверху острием метательный нож и отрицательно помахал им из стороны в сторону, как указательным пальцем.

- Ни-ни, - проникновенно сказал он. - Ни боже мой. Даже и не думай, никуда я не поеду. Чего я там не видел, в твоей Чечне?

- При чем тут Чечня? - буркнул Мещеряков, очень не любивший убеждаться в том, что Забродов по-прежнему видит его насквозь. - Точнее, при чем тут ты? Я и не думал предлагать тебе ничего подобного.

- Правда? - обрадовался Илларион. - А мне показалось... Ну, извини. Не думал, и не надо. В самом деле, думающий полковник - это же нонсенс, небылица вроде розового слона.

Мещеряков привычно пропустил этот выпад мимо ушей и немедленно нанес ответный удар.

- И потом, староват ты уже для Чечни, - мстительно заключил он.

- Золотые твои слова, - невозмутимо согласился Забродов. - Стар, стар... Очень стар...

- Супер стар, - закончил за него Мещеряков, и оба рассмеялись. - А все-таки, - продолжал гнуть свое полковник, - если мы с тобой думали не об одном и том же.., почему ты, в таком случае, небрит?