Андрей Воронин - Однажды преступив закон (Инкассатор)

- Ну что, богатырь, выпустили? - неожиданно услышал он и резко обернулся на голос.

Он увидел прижавшуюся к тротуару огромную приземистую машину, сверкавшую черной эмалью и надраенным хромом. У машины были несовременные, странно знакомые очертания, и Юрий с некоторым изумлением убедился, что перед ним старый правительственный "ЗиЛ". В этом глухом переулке лимузин смотрелся странно.

Стекло в передней дверце было опущено, и из окна выглядывал улыбающийся Самойлов.

- А, писатель, - устало сказал Юрий. - В чем дело?

- Ты все еще меня не полюбил, - с напускной печалью констатировал литератор. - А зря! Я, между прочим, тебя из такого дерьма вытащил, что подумать страшно. Мусора тебе дело хотели пришить. Если бы не я, ты бы уже в Бутырке загорал.

- Как хорошо быть кавалером, - сказал Юрий и выстрелил окурком в темноту.

- И лауреатом в придачу, - добавил Самойлов и самодовольно хохотнул. - Но лучше всего иметь влиятельных знакомых. Ну, и деньги, конечно.

- Ну ладно, - сказал Юрий. - Спасибо за помощь. Я, пожалуй, пойду.

- Вот так просто повернешься и пойдешь? - огорчился Самойлов. Он осторожно потрогал распухшую щеку, поморщился и ухмыльнулся. - Как ты полагаешь, спросил он вдруг, - существует ли разница между гордостью и гордыней? Говорят, гордость - это хорошо. Дворянская гордость, национальная гордость, вообще гордость... А гордыня - это плохо. Значит, разница должна быть. Но вот в чем она, эта разница? Где проходит граница?

- Вы меня спрашиваете? - удивился Юрий.

- А кого же мне еще спрашивать?! Ты так себя ведешь, словно тебе это доподлинно известно.

- Слушайте, писатель, - сказал Юрий. - Я вам действительно благодарен, но я чертовски устал и до неприличия проголодался. Мне недосуг решать философские ребусы, стоя на тротуаре в двух шагах от райотдела.

- Так садись в машину, - предложил Самойлов. - Зря я, что ли, сюда притащился? Садись, подвезу. Ты меня подвез, я - тебя... Ну?

Юрий дотронулся до заклеенной пластырем гули на затылке, пожал плечами и, обойдя лимузин, уселся на переднее сиденье рядом с Самойловым. Литератор выудил откуда-то плоскую стальную фляжку, свинтил колпачок, глотнул и протянул флягу Юрию. Филатов отрицательно покачал головой.

- Что?! Не хочешь?! - удивленно спросил Самойлов.

- Не люблю пить на голодный желудок. Развозит, - соврал Юрий. Он не испытывал ни малейшего желания пьянствовать в такой компании. Особенной благодарности к Самойлову он не чувствовал: у того наверняка были свои причины, чтобы похлопотать о незнакомом человеке.

- Развозит? - удивился Самойлов. - А по тебе не скажешь... Тогда, может, закуришь?

Он протянул Юрию открытый портсигар, в котором было несколько папирос. Юрий снова покачал головой.

- Как хочешь, - Самойлов защелкнул портсигар и затолкал его в карман. Так куда поедем? - А черт его знает... Надо бы машину из Быково забрать...

- Запросто! Хотя зачем тебе эта развалюха? Давай, я тебе новую подарю.

- Спасибо, - отказался Юрий. - Моя мне дорога как память.

- Вот разве что... - Лимузин мягко тронулся с места и бесшумно покатился вперед. - Тогда, может, деньжат на ремонт подкинуть?

- У вас хороший автомобиль, - перевел разговор на другую тему Юрий.

- А, - Самойлов небрежно махнул рукой, - подарок от поклонников.

Юрий немедленно вспомнил, что Арцыбашев называл Самойлова проституткой, и с трудом сдержал улыбку.

Водил Самойлов отвратительно. Всякий раз, когда он переключал передачу, тяжелая машина принималась грохотать по дороге. Но скорость Георгиевский кавалер любил, и Юрий с трудом подавлял в себе желание дать ему по рукам и отобрать руль или просто зажмуриться и не открывать глаз до самого аэропорта.

Старый лимузин стремительно мчался по вечерней Москве, литрами глотая дорогой бензин. В мягком сиянии приборного щитка Юрий видел, что Самойлов загадочно улыбается. Оставалось только гадать, что ему нужно от Юрия.

- Ты хороший парень, - начал Самойлов.

- Спасибо.

- Не перебивай. Ты силен, ловок, умеешь драться и при этом неглуп. Такие люди, если хочешь знать, встречаются не так уж часто. Один на тысячу, а может, и больше.

- Надо же, - не удержавшись, вставил Юрий. - Никогда бы не подумал!

- Вот и подумай... Я намерен заняться политикой, и человек вроде тебя мог бы быть мне очень полезен.

- В каком качестве?

- Берешь быка за рога? Что ж, это правильно. Пока что я мог бы использовать тебя в качестве водителя и охранника - на первое время, сам понимаешь. Потом, когда мы познакомимся поближе...