Лариса Соболева - Гербарий из преступлений

– Донос на полковника Огарева тоже написан по приказу Якова?

– Так да! Я не видал, но слыхал, как писал Коптев, а Яков Евсеевич ему говорил, чего надо писать.

– Сальников какую роль играл у вас?

– А не пойму. Яков Евсеевич вроде не доверяет ему… Фрол Пахомыч, не убивай, а?

– Жить хочешь?

– Хочу! – приподнялся на локте Дума. – Я ж человек маленький…

– А раз маленький, чего тебе небо зря коптить?

И Фрол выстрелил ему в сердце. Дума не успел даже ахнуть, как свалился замертво. Самойлов оттащил труп к реке, сбросил в воду и вернулся в город.

Фрол дождался позднего вечера, чтобы в здании осталось минимум народа. Яков Евсеевич допоздна засиживался в кабинете. Что уж он там делал – неизвестно, но, когда ни зайдешь к нему, он вроде как корпел над бумагами, словно это его единственная радость. Самойлов шел к начальнику, как идут на смерть безумно уставшие люди, которым все нипочем. Цель себе Самойлов не определил, шел, смутно осознавая всю беспросветность не только переделки, в которую он попал, но и жизни вообще. Как и Огареву, Фролу было мучительно больно сознавать, что с его помощью построили общий для всех каземат. Во всяком случае, воюя за свободу, он понятия не имел, как она выглядит.

Яков Евсеевич сгорбился над столом перед стопкой бумаг. Взглянув на вошедшего Фрола мельком, он тут же опустил глаза в бумаги. Через паузу осведомился, так как Самойлов молчал:

– За каким делом?

Самойлов молча поставил бутылку водки посередине стола, без приглашения тяжело опустился на стул. Яков Евсеевич спросил, будто отродясь водки не видел:

– Что это?

– Помянем мою жену, – сказал Фрол, открывая бутылку.

– Предрассудки, – буркнул Яков. – Но раз тебе хочется, изволь, выпью.

Он согнулся – практически пропал под столом, – затем выудил из нижнего ящика стола стаканы и сверток. Рассматривая дно каждого, Яков Евсеевич подул в них, сдувая пыль. Хотя какая там пыль? В эти стаканы наливали каждый день, Фрол и налил по половине, выпил, занюхал кулаком – закуски не было. Яков Евсеевич, громко глотая, словно вкуснее напитка ему не приходилось пробовать, тоже выпил, быстро налил себе воды из графина и запил. Наблюдая за его мелкой суетливостью, Фрол невольно гадливо поморщился, заодно гадая, с какой же целью он все-таки явился к начальнику в кабинет. Ах да, давно хотел спросить…

– Скажи, Яша, ты столько народу загубил… что тебе по ночам снится?

– Ничего не снится, я сплю крепко, – беспечно ответил Яков Евсеевич, разворачивая газетный сверток, в котором лежали хлеб с маслом и пластинки отварного мяса. Пододвинув газету с бутербродами к Фролу, угощая его, Яков, смачно жуя, добавил: – А если не сплю, то от кашля. Мучает, сволочь, особенно под утро.

В сущности, другого ответа можно было и не ждать от Якова. Время суровое, принимать близко к сердцу массовую ликвидацию нельзя, а те, кого беспокоила совесть, кто раньше осмыслил несуразицу, несоответствие слов и дел, стрелялись прямо в кабинетах НКВД. Мало таких было, но они были, поступиться собственными принципами оказалось им не под силу, потому пуля в висок виделась достойным выходом. Эти люди ощущали себя запертыми в тюрьме, откуда выход один – на тот свет. А раз выход один, то какая разница, когда и где он откроется? Почему не в этом кабинете?

Вспомнив обо всем этом и почувствовав спокойное опустошение, Фрол, глядя в упор на Якова, вяло спросил:

– Скажи, Яша, тебе не жалко женщину? Зачем ты построил лабиринт, чтобы уничтожить ее? Что она тебе сделала?

– О ком ты? – напрягся Яков.

Одно стекло очков отсвечивало, но через второе Фролу был виден беспокойный глаз начальника. Ага, испугался. Чего же он боится? Смерти? Ого, отправлявший на нее десятки людей, Яков Евсеевич ее боится!

– Я говорю о моей жене, – сказал Фрол, наливая по второй. – О Лене Огаревой. Знаешь, мне понятна твоя ненависть к полковнику Огареву. Человек чести, каким был Георгий Денисович, не мог тебе нравиться. Ты видел в нем могучую силу, до которой тебе никогда не дотянуться. А знаешь, почему? Потому что на свет смотришь из крысячьего угла, снизу, а там темно. И ты в такую же тьму решил всех опустить.

– Ты забываешься, – не угрожая, но жестко заговорил Яков Евсеевич. – Да как ты смеешь?..

– Брось, Яша. Раз я пришел сюда, значит, смею. Пей. Залей свой крысячий страх, а то вон дрожишь весь…

– У меня туберкулез, он дает лихорадку, – стараясь быть выдержанным, пробубнил Яков Евсеевич.