Было прохладно, с гор дул ледяной ветер. Тучи сгущались. Куда же он подевался?
— Послушай, прости, что так вышло, — догнал меня Джулиан. Он стыдливо потупил взор.
Я остановилась у пыльной «акуры легенд». Это довольно дорогая машина, и водил ее, скорее всего, кто-то семнадцатилетний.
— Ты не должен отвечать за ее поведение, понимаешь? Даже если б она была твоей женой, ты все равно не нес бы за нее никакой ответственности. И, знаешь, на твоем месте я бы пересмотрела свое отношение к этой девушке.
Он слегка улыбнулся:
— Советчик-повар.
— Ох, пощади меня!
Я покричала Арча и потащилась к бассейну. Капли дождя прибивали пыль к земле. Джулиан шел рядом. На каблуках я была почти одного роста с ним. Внезапно я поймала себя на том, что беспокоюсь за его прическу. Вдруг она намокнет и испортится под дождем? А те места, что выбриты, могут простудиться, и у мальчика будет бронхит. Но я не могу быть ответственной за его поступки, напомнила я себе, не могу. Вообще-то, я скорее согласилась бы отправиться в ад и подавать там пирожные твинки, чем просить его прикрыть голову.
— Послушай, — начал он чуть громче обычного, чтобы его было слышно сквозь шум дождя. — Сисси просто…
— Не стоит придумывать ей оправдания.
Мы подошли к бассейну, окруженному двухметровой железной сеткой. Ее поставили на случай, если вдруг забудут закрыть ворота. В воде с закрытыми глазами медленно двигался Арч. Он кричал: «Марко!» Двое детских голосов отвечали: «Поло!»
Я позвала его. Услышав меня, ребята выскочили из бассейна и дали деру. Неужели тут никто ни за чем не следит? Я продолжала кричать, свирепо поглядывая на Джулиана, который все еще говорил так, словно ему не мешал ни дождь, ни то, что я пыталась вытащить из воды Арча: — Сисси, типа, собственница…
А, ну это все объясняет, конечно!
Я скрестила на груди руки и постаралась не обращать внимания на дождь. До Арча наконец-то дошло, что приятели его просто сбежали, и он открыл глаза. Заметив меня, он поплыл к краю бассейна:
— Я через минуту!
— Ну, правда! — не унимался Джулиан. Чтобы смахнуть с волос капли, он затряс головой, как это делают собаки. — Она всегда волнуется за меня.
— А вот это ты верно подметил.
— Но я не уверен, что она… хочет меня.
Он переминался с ноги на ногу, оглядываясь по сторонам. Я хотела сказать, что, может быть, ему стоит сменить прическу, как вдруг он подошел ко мне совсем близко.
— Что это такое?! — разбушевалась я и сразу же вспомнила о Брайане Харрингтоне. Почему вдруг мужчины начали оказывать мне столько внимания? Может быть, я похудела?
— В чем секрет? — спросил он тихо.
— Какой секрет?
— Афродизиаков?
— Господи, ты же ребенок!
Позади нас кто-то кашлянул. Я обернулась. Рядом стоял Том Шульц — задрав голову, вскинув брови. Тут как раз пришлепал и Арч — в одном полотенце, дрожа от холода.
— Что ты делал? — накинулась я на сына.
На мой повелительный тон Арч недовольно повел плечом.
— Я хотел задать тот же вопрос тебе, мисс Голди, — проворчал Том.
В этот момент появилась Сисси. Джулиан медленно побрел в ее сторону, и они молча зашагали к машине.
— Эй! — крикнул им Арч. — Я думал, вы меня заберете.
— Планы изменились, — вмешалась я. — Ты едешь со мной. После того, как все объяснишь, конечно.
У него были синие губы, он старался говорить не стуча зубами:
— Это не афишируется, но воду в бассейн уже залили. Мы просто веселились, а потом начался дождь.
— Хватит веселья, — сказала я, стряхивая с лица и рук капли. — Залезай, пожалуйста, в фургон.
Я протянула ему ключи. Он знал, как завести машину и включить обогреватель. А еще лучше он знал, что сейчас не стоит со мной препираться.
— Сядем на минутку ко мне в машину? — попросил Шульц. — Я знаю, когда ты не в лучшем расположении духа.
— А с чего мне быть в хорошем расположении?
Дождь перешел в ливень. Дорога исчезла за толстой стеной воды и тумана прямо как тогда, после бранча. Темное небо отражалось в воде бассейна.
— Я волнуюсь за Арча, — продолжала я. — Не хочу далеко отходить, чтобы видеть его.
— Кстати, мне кажется, Джулиан Теллер слишком для тебя молод.
Я шумно выдохнула, он засмеялся — его широкое мокрое лицо засветилось.
— Ты что, не видел, что он…
— Да, да, да.
Арч завел машину. Надеюсь, он включил и обогреватель…
— Слушай, генерал сказал, что ты будешь здесь заниматься сбором средств, причем не для себя… — Шульц замялся.
— Извини, а как он узнал об этом? Я — единственная, кто говорил с этой владычицей морской, то есть бассейновой.
Читать дальше