Питер Лавси - Последнее дело Даймонда

Сестра показала палату, где должен был находиться Мэтью, но Даймонд его там не нашел. Мэт сидел в холле перед телевизором. К губе приклеилась сигарета, которую ему, вероятно, дал единственный в помещении другой больной – старик, задремавший в кресле с пепельницей на коленях.

В обязанности Даймонда не входило предупреждать о вреде курения, поэтому он просто произнес:

– Привет, как дела?

– Сегодня, наверное, отпустят домой. – Мэтью умел разговаривать с сигаретой во рту.

Взгляда от экрана телевизора он не отвел и сидел, развалившись, в серой больничной одежде, в низком кресле с железной рамой, поставив ноги в тапочках на кофейный столик и сцепив на затылке руки.

– Тебе, я смотрю, явно лучше.

– Не жалуюсь.

– Сознание больше не терял?

Не меняя позы, парень повернул голову:

– А, это вы. Проверяете, как я себя чувствую?

– Для этого можно было просто позвонить в отделение. – Даймонд покачал головой. – Что-то ты зачастил в это место. Понравилось?

– Не понял? – В карих глазах Мэта мелькнула настороженность.

– Ты же здесь во второй раз. Говорят, чуть не утонул.

– Это было сто лет назад, – презрительно процедил Мэт. – Тогда меня здесь вообще не оставили.

– Как плавание в бассейне?

– Пришлось завязать. Миссис Джекман развыступалась. Но теперь она умерла – туда ей и дорога.

– Помнишь день, когда это случилось?

Неожиданно Даймонд подумал: «Безумие! Тебя только что вытурили с работы, а ты опять за свое – пытаешься разговорить этого наглого парня, чтобы получить зацепку к раскрытию убийства Джеральдин Джэкман. Больше не полицейский, а расстаться со своим занятием не можешь. Так курица с отрубленной головой бегает по двору».

– В тот день я вернулся в школу, – ответил Мэтью.

– В понедельник одиннадцатого сентября?

– Угу.

– Тебя отвезла туда мама?

– Да.

– Перед тем как вы уехали, вам кто-нибудь звонил?

– Звонил Грег, спрашивал маму. Вы-то его называете профессором Джекманом, – снисходительно добавил он.

– В котором часу это было?

– Рано. Около восьми. Мама была еще в ночной рубашке. Разволновалась.

– Почему?

– Из-за телефонного звонка. Она только что отдала Грегу очень ценные письма одной романистки, которая написала их сотню лет назад. Грег решил, что их стырил америкашка и бросился за ним.

– А что считала твоя мама?

– Она не сомневалась, что письма у миссис Джекман.

– Откуда ты знаешь?

– Сама сказала, когда везла меня в школу.

– Когда это было?

– В половине девятого. Мы должны являться в школу без четверти девять. – Мэт потянулся за пультом и стал переключать каналы.

– Тебе нравится школа?

– В ней одни малявки. Придется ждать до следующего года, чтобы сдать вступительный экзамен в среднюю школу.

– Если сдашь.

– Без проблем. Я в хоре.

Сам Даймонд оказался в средней школе в одиннадцать лет и думал, что в системе какой-то сбой, если дылд вроде Мэтью продолжают держать в младших классах.

– Странно, что такого большого, самостоятельного парня возит в школу мать.

– Все лучше, чем топать пешком.

– Мог бы ездить на автобусе.

– Предпочитаю на «Мерседесе».

Его ответ подтвердил, что символы социального статуса продолжают играть в школе большую роль. В любой школе. Манеры мальчишки коробили Даймонда, но он помнил собственное детство и понимал, что в основе подобного поведения кроется незащищенность. И еще: каким бы сильным ни было желание надрать сорванцу уши – пусть даже символически, – он сознавал, что последствия стычки будут катастрофическими. Сдерживаясь и взяв себя в руки, Даймонд решил сосредоточиться на том, что помнит Мэтью о дне смерти Джеральдин. Хористы, как он выяснил, провели скучное утро рядом с ризницей и в ней самой, где им выдали чистую одежду. А после обеда получили расписание и учебники восьми входящих во вступительный экзамен предметов.

– Мать встречала тебя после окончания занятий?

– Никогда не встречает. Отец приятеля подбрасывает до Линкомб-Хилл. У него старый «Пежо», но это понятно – он всего лишь школьный учитель. Чего от него ждать?

– Тебя интересуют автомобили, Мэтью?

– Приличные – да.

– Сам пробовал водить?

– Так я и сказал! Даже если бы пробовал, никогда бы не признался легавому. – Последнее слово, произнесенное с выговором ученика престижной школы, прозвучало еще презрительнее.

Даймонд продолжал развивать пришедшую в голову мысль: а если убийство Джеральдин совершил этот подросток, а затем отвез труп к озеру и утопил? Идея граничила с бредом, но раз уж он взялся за нее, почему бы не довести до конца?