Эллисон Майклс - По следам смерти

– Езжай, пап. Без твоей помощи им не обойтись.

Меня сразили зрелость и решительность в её голосе. Моника даже не подозревала, почему меня могли вызвать на работу, но была уверена в том, что я делаю важное дело.

– Спасибо, Мон-Мон. – Я чмокнул дочь в нежную щёку и окунулся в мягкие волны волос. Вдохнуть её запах напоследок. – Ты у меня и правда большая девочка.

Стелла проводила до двери и всё это время хранила ледяное молчание. Так хотелось поцеловать и её тоже. Как раньше, когда я не знал, будет этот поцелуй последним или нет. Меня до сих пор доводили до дрожи изгибы её губ и силуэт скул, которые она слегка подчёркивала румянами. Но всё это в прошлом. Румяна, её губы, поцелуи.

– Прости меня. Срочное дело…

– Как всегда. – Отрезала Стелла, но прозвучало это скорее мягко. – Но не мне теперь устраивать тебе выговоры.

Верно. Это тоже теперь было в прошлом.

Не зная, как лучше попрощаться с женщиной, которая на меня теперь не может смотреть, я просто кивнул сам себе и вышел за порог.

– Рой! – Окликнула меня Стелла. – Будь осторожен.

Стелла тоже не подозревала, зачем меня могли вызвать, но в одном она могла быть уверена. В тысячный раз я уходил и мог не вернуться.

Схватив из бардачка служебный «глок», я посетовал, что не вожу с собой в багажнике арсенал покруче. Если в Макферсоне что-то и случается, то пистолет вполне может справиться с этим. Но перестрелок на моём веку ещё не было. Только не в этом уснувшем городке Канзаса.

Чёрный «челленджер» Макбрайта подкатил к дому Курта ровно через пять минут. С такой тачкой, как эта, можно быть до противного пунктуальным.

– Запрыгивай.

Дилан, как в крутом кино, заворчал тормозами и, потянувшись через весь салон, открыл мне пассажирскую дверь.

– Шевели задом, Грейнджер, пока всех наших не перестреляли.

Не успел я захлопнуть дверцу, как Дилан уже сорвался с места и двинул к месту перестрелки. Этакий ковбой на четырёх колёсах. Он уже успел нацепить бронежилет, дробовик ждал своего выхода на приборной панели.

– Надевай.

Одной рукой управляясь с ревущим монстром, второй Макбрайт достал запасной бронежилет с заднего сидения. Меня колошматило по всему салону, пока я пытался влезть в него. Ездить с Диланом не пристёгнутым – гиблое дело. Если меня сегодня не подстрелят, то парой шишек точно не отделаться.

– Что там происходит?

Макбрайт сосредоточено смотрел на дорогу, искусно подмечая каждую выбоину. Мастер своего дела. Если нам двоим приходилось мчаться куда-то, Дилан всегда садился за руль. А я с превеликим удовольствием доверял ему свою жизнь, хоть и вжимался в сидение каждый раз, как нас заносило на повороте.

– Насколько знаю, Лапорте и Босворт были на Юг-Мейпл-стрит, прямо за воротами колледжа. Они как-то вышли на двух пацанов, им едва исполнилось семнадцать, но карманы их уже забиты травкой. Сегодня должна была состояться крупная сделка. Лапорте надеялась взять дилера, но они сами попали в засаду.

Я чувствовал себя ребёнком, впервые оказавшимся на «американских горках». Сердце то и дело проваливалось вниз, а в крови начинал бурлить адреналин. Похоже, ребята впутались в серьёзное дело. Сценарий скорее для крупного города, а не для нашей сонной глубинки.

– Их окружили. Лапорте вызвала подкрепление, диспетчер уже направил туда де Барко и Фишера.

– Что же там за подростки такие, что с ними не могут справиться четверо копов? – Удивился я, упершись ладонью в панель, чтобы не съехать вниз. Бронежилет наконец благополучно обнял моё немолодое тело.

– Не знаю. Перехватил переговоры по полицейской волне и решил, что помощь им не помешает.

Мы уже сворачивали на Юг-Честнат-стрит. До колледжа Сентрал Крисчен оставалась пара кварталов, но эхо выстрелов уже рикошетило между домами, словно кто-то играл в пинг-понг пулями. Влажная рука сильнее сжала рукоять «глока», горло стянуло проволокой. Только дураки не боятся ввязываться в схватку с шальными ребятами с улицы. По большей части дураком я себя не считал, за некоторыми исключениями.

– Палят как ненормальные, – заметил Дилан.

– Как бы пуля не угодила кому-нибудь в дом.

– Готов?

Можно ли быть готовым к тому, чтобы начать стрелять в живых людей? Или выставлять себя мишенью для тех, кому нечего терять?

– Готов. – Сказал я, прежде чем «челленджер» вылетел прямо на линию огня.

Сумерки уже успели сгуститься над улицей, скрывая участников перестрелки. Лишь яркие вспышки на секунду появлялись из темноты, когда срабатывал затвор и пуля со свистом вылетала навстречу мягкой плоти.