Виктор Татаринов - Без права на ошибку

Ранним утром после бессонной ночи, перебравшись на новую штаб-квартиру, Студент сказал Гирышу, что уходит, быстро стал одеваться. Не успел он накинуть шинель, как появился Ростовский.

— Уходишь, значит? Что ж, у тебя своя дорога, ты теперь сам себе голова, не то что я, грешный, который за всю эту кодлу в ответе. Об одном тебя прошу — не говори Удалому о провале на мельнице, я сам доложу ему чуток позже. Когда сюда обратно думаешь?

— Сегодня ночью предполагаю быть.

— Буду ждать. Обмозговать с тобой кое-что надо.

В доме у епископа Студент-Иероним сменил шинель на теплое пальто, старую шапку — на каракулевую, дождавшись старосту с кошевкой и попрощавшись с хозяевами, отправился в Ильинский приход.

Проезжая по центральной части города, попросил остановиться неподалеку от типографии:

— Филипп Мокеевич, подождите меня здесь, я скоро вернусь.

Но Удалой задержал его на целый час, дотошно расспрашивая о каждом шаге, о каждой детали в акции по выявлению драгоценностей. Он долго рассматривал дорогой крест, подаренный Егорием. Особенно заинтересовался готовностью епископа сотрудничать с максималистами. Попросил Иеронима, чтобы тот подготовил Егория к встрече с ним, Удалым, как с одним из руководителей этой партии. О том, что Иеронима задерживали чекисты, Удалой не знал. Не знал и о провале на мельнице…

Ростовский все больше склонялся к убеждению, что именно Змей предал девятерых его «братишек». Проводив Студента, он сразу вызвал к себе Змея:

— Если до завтра не назовешь мне предателя — каюк тебе. Будем судить тебя на большом сходе, на кругу по всей строгости. Какой приговор будет, могу сказать заранее — перо в бок или пуля в затылок. Это я к тому, чтобы недомолвок между нами не было. Не хотел держаться за гриву — за хвост не удержишься. И не вздумай скрыться — пришьют на месте, об этом я попрошу моих хлопцев позаботиться, пока меня здесь не будет. За себя оставляю Курчавого, любое его слово, чтоб ты знал, для тебя — закон.

Всю дорогу до типографии моряк продумывал, как половчее оправдаться перед Удалым, хотя и не чувствовал за собой прямой вины. Как бы там ни было, а отвечать за все придется ему, с него одного спросится за провал. Вроде бы даже что-то придумалось более или менее подходящее. Но когда вошел к бухгалтеру и столкнулся с холодным, требовательным взглядом Удалого, все подготовленные слова улетучились вмиг, горло перехватило, и Ростовский сипловато выдавил:

— Беда, начальник, мой новый помощник завалил дело на мельнице, на засаду нарвался…

Что последовало за этим, моряк толком и не упомнил. Таким разгневанным он никогда еще не видел Удалого. Тот «шерстил» его так, что клочья летели. Довольным остался бухгалтер лишь одним: что Ростовский сразу догадался оставить старую квартиру и сменить пароль. Перед тем, как отпустить, Удалой наказал: когда вернется Студент — неважно, вечером или ночью — пусть не медля отправится со специально присланным от хозяина человеком, который доставит его в нужное место.

Из типографии Ростовский выскочил, как из жаркой бани, нанял извозчика и рассчитался с ним на окраине города. До Малиновой улицы он почти бежал, проклиная все на свете и, в первую очередь, Змея: «Змей он и есть змей, не зря ему такую кличку когда-то дали».

Весь день дотемна «малина» обживала новую ночлежку, называемую Ростовским штаб-квартирой. Сколачивали нары, ставили топчаны. Змея посадили в амбар под замок. Когда совсем стемнело, пришел человек от шефа — бородатый детина в надвинутой на глаза меховой шапке. На вопросы Ростовского не ответил, а удобно расселся в единственном кресле и стал ждать Студента. Тот вернулся поздним вечером. В таком шикарном пальто и шапке Ростовский его еще не видел и про себя удивился, как одежда меняет человека.

— Пофартило тебе, браток! — приглушая голос до шепота, заговорил первым Ростовский. — Не раздевайся, тебя давно ждут. Пойдешь сейчас вот с этим человеком, он знает куда.

Бородатый поднялся и молча направился к выходу, Студент — за ним.

Они перешли по льду пруда на другой берег, где их поджидали два дюжих парня:

— Оружие есть? — спросил один.

— Есть, — ответил Студент.

— Придется сдать.

Студент расстегнул пальто и отдал револьвер.

Ему его же шарфом завязали глаза и вели лесом около часа. Потом остановились.

— Давайте сюда, ко мне! — приказал кто-то.

Студент узнал голос Удалого.

— Пока свободны! — распорядился Удалой. Он взял Студента за руку и повел с собой, идя чуть впереди. Он то и дело предупреждал: