Алла Озорнина - В лабиринтах Бутинского дворца

Когда шли сюда, Авангард Семенович не очень-то прислушивался к звукам, царившим в подземелье. Тогда оно казалось ему безмолвным. Теперь же то и дело раздавались хлюпанье, капанье, скрипы. Авангарду Семеновичу было немного жутковато, но что поделаешь, не оставаться же здесь на ночь!

Авангард Семенович пробирался медленно, на ощупь, не спеша. На одном из поворотов он неловко наступил на торчавший из-под земли камень, но успел, падая, ухватиться за небольшой выступ в стене. «Пронесло!» — подумал Авангард Семенович. Перспектива свалиться в подземелье не очень-то прельщала его. Он знал, что не так-то просто будет подняться самому с больными коленями. В этот момент Авангард Семенович почувствовал, что выступ как-то странно зашевелился. Он потянул его на себя… кирпич поддался. Спустя минуту Авангард Семенович просунул руку в обрадовавшееся отверстие и нащупал небольшую шкатулку. «Вот те на! — подумал он. — Да в этом переходе, может быть, не один подобный тайник. Очень вероятно, очень!»

Шкатулка была завернута в какую-то тряпку и тщательно перевязана. Сунув ее под мышку, Авангард Семенович поковылял дальше. «Нужно будет взять фонарик да осмотреть все стены, — продолжал размышлять он. — Возможно, это придется делать мне одному. Не удивлюсь, если старый заяц, — он имел в виду Пролетария Ивановича, — побоится второй раз сунуться сюда. Н-да… А вот замок-то завтра открыть, хочет он того или не хочет, ему придется».

…Домой шли вместе с мамой. У меня все крутился в голове вопрос, откуда ей знаком Мохнатый. Мама была возбуждена и говорила не переставая.

— А когда я начала петь «Не пробуждай воспоминанья», аккомпаниатор Лида вдруг вместо «фа» взяла «фа диез». Господи, я чуть не сбилась, но, кажется, никто не заметил.

— Конечно, никто, — поддержала я и тут же задала вопрос: — А кстати, кто тот мужчина, который поцеловал тебе руку?

— Да это же Мальцев, наш бывший комсорг! Я тебе сто раз о нем рассказывала. До сих пор смешно вспомнить, как я хотела, чтоб ему на голову свалился с потолка маленький ангелочек. Ну, еще в библиотеке Бутинского дворца.

Так это Мальцев! У меня перехватило дыхание. Человек, который, как я узнала сегодня из рассказа дяди Иннокентия, очень здорово умеет пустить пыль в глаза, прикинуться хорошим. Действительно, до чего приятный мужчина, ни за что не подумаешь, что он — мафиози, да еще главарь банды! Словно в ответ на мои мысли мама продолжала:

— Кстати, мы с папой сейчас просто не понимаем, за что все так не любили Мальцева. Нормальный пацан был. Может быть, только чуточку принципиальней и правильней, чем все остальные.

Я слушала маму, и мне было жаль ее. Ведь она даже и не подозревала, кем стал этот принципиальный пацан. Я пыталась ответить себе на вопрос: стоит ли говорить об этом сейчас? С одной стороны, страшно хотелось развенчать в ее глазах этого Мальцева, с другой — неизвестно, как мама к этому отнесется.

Вообще этих взрослых не всегда поймешь. Кто же мог предполагать, к примеру, что дядя Иннокентий таким странным образом отреагирует на мои откровения?

— Ты представляешь, — не могла остановиться мама, — Валерка в детстве был здорово в меня влюблен. Только сегодня мы вспоминали об этом. Когда мы стояли в фойе, он рассказал мне забавную историю. Оказывается, однажды в лагере во время игры «Зарница» он здорово обвел вокруг пальца своего соперника! Кого именно, он, правда, мне так и не сказал. Даже понятия не имею, кто это был. Но вот Валерка до сих пор жалеет, что так получилось. Он даже собирался найти того человека и перед ним извиниться.

Только сейчас я стала кое-что понимать. Выходит, девочка, ради которой так хотел прославиться дядя Иннокентий, была не кто иная как мама. И, стало быть, из-за нее он до сих пор не завел семью!

Будь это в другой момент, подобное открытие потрясло бы меня. Но сейчас мне важно было узнать как можно больше о Мальцеве.

— Кстати, а чем он занимается? — как бы между прочим спросила я маму.

— Кто? Мальцев?

— Ну да!

— У него тут несколько магазинов. Но сейчас он здесь почти не живет. Представляешь, женился на американке и переехал в Штаты. Но тут у него осталась команда очень перспективных бизнесменов, которая держит его в курсе всех событий. Я знаю, что у них сейчас идет борьба за поставку только качественных товаров.