Джессика Гудман - Они хотят быть как мы [litres]

Ролик заканчивается, и экран гаснет.

Когда я поворачиваюсь к маме, она прижимает руку ко рту и лихорадочно скроллит новостную ленту в своем телефоне.

– Боже мой, – бормочет она. – Ты знала об этом?

Я отрицательно качаю головой. Она швыряет телефон на кофейный столик и опускается на диван рядом со мной, кладет руку мне на плечо. Я сопротивляюсь желанию вздрогнуть или отстраниться.

– Милая, – начинает она. – Мистер Бомонт когда-нибудь прикасался к тебе? Он не обижал тебя? – Я вспоминаю его обжигающе-горячую ладонь, накрывающую мою руку в классе после урока, его дыхание с запахом зубной пасты и сигарет. И чувствую, как ужин подступает к горлу.

Я мотаю головой. Нет. Никогда.

Мама сжимает мое голое плечо.

– Мне нужно позвонить Синди Миллер. – Она выходит из комнаты. От тишины звенит в ушах, а мозг кипит.

Дрожащей рукой я хватаю телефон.

« Ты смотрела? – пишет Рейчел. – Это может быть ОНО!!!!!!»

У меня нет сил на ответ, но приходит еще одно сообщение. На этот раз от Квентина, и тоже со ссылкой на твит.

« Ты ПОЭТОМУ спрашивала меня о Бомонте????»

«Да».

«Черт!! Неужели это правда?»

« Не знаю , – набираю я. – Что, если…?»

« БЛИН!!!!!!!!! – отвечает Квентин. – Завтра в школе будет ДУРДОМ. Вайнгартен займется расследованием. Ты это видела???»

«Интересно, что он нароет».

«Интересно, что будут делать копы. Если вообще будут».

Я прикусываю губу и набираю текст, сознавая, что мои следующие слова могут разбить вдребезги то, что осталось от нашей дружбы. Но мне важно знать, что он об этом думает. Я нажимаю «Отправить».

« Может, Грэм действительно невиновен?»

Он медлит с ответом.

Секунду, другую.

И наконец начинает печатать. На экране появляются слова.

« Может, и так».

Мой мозг начинает потрескивать, теряя способность выстраивать логические цепочки. Я засовываю телефон под диванную подушку, просто чтобы сбежать от всего этого, но он снова жужжит. Я выуживаю его и смотрю на экран, где высвечивается имя Адама. Сердце бьется ровнее, и я чувствую себя спокойнее, зная, что он на другом конце трубки.

« Ты видела ролик о Бомонте? Дикость какая-то…»

«Я в смятении …» – печатаю я в ответ.

« Тоже» , – отвечает он.

Вдогонку приходит еще одно сообщение: « Интересно, не стоит ли за этим Рейчел? Надеюсь, ты больше не общаешься с ней?»

Мое тело напрягается. Это единственное, в чем я не могу признаться ему. Мое единственное предательство. Много месяцев назад я сказала, что не стану с ней разговаривать, не поверю ни одному ее слову. Но как быть с тем, что ее сообщения маячат на экране? Что-то сжимается внутри, когда я сознаю, что вынуждена солгать ему. Никто не должен знать, что я замешана в этом деле.

« Нет».

Солнце медленно вползает в мое окно, но я уже целый час бодрствую, пытаясь запомнить уравнения из пособия по подготовке к экзамену на стипендию Брауна, которое на самом деле составила сама. Страница испещрена цифрами и фактами, но я не могу сосредоточиться. Не сегодня.

Я откладываю в сторону папку и карточки и закрываю ноутбук на это утро. Нет смысла притворяться, что я занимаюсь. Когда что-то тревожит в этом деле с Бомонтом. Как я могла тогда быть настолько невнимательной? Наверняка были какие-то звоночки – подсказки, оставленные Шайлой.

Я открываю в телефоне галерею с фотографиями и лихорадочно прокручиваю их в поисках лица Шайлы. « Скажи мне, Шай. Скажи мне, что я пропустила» . Наконец я добираюсь до наших последних совместных фоток. Мы с Марлой, Никки и Шайлой готовимся к Весеннему балу. Такую же фотографию я видела в ее комнате. Весенний бал считался самым крутым мероприятием в «Голд Кост». Мы с нетерпением ждали его еще со средних классов. Адам рассказывал мне, что школьный совет выложится на все сто, арендует дым-машину и пригласит модного диджея.

Мы с Шайлой всю неделю говорили о том, что наденем; гадали, какая будет музыка и кто с кем будет целоваться под лестницей. В то время их отношения с Грэмом ничто не омрачало. По крайней мере, я так думала. Шумиха вокруг предстоящего бала убеждала в том, что ночь оправдает самые смелые ожидания.

Шайла отклонила предложение Грэма собраться всем на разминку и вместо этого пригласила Никки, Марлу и меня к себе домой, чтобы как следует подготовиться.

– Разве ты не хочешь показаться со своим парнем? – спросила Марла.